– Боюсь, в скором времени нам будет не хватать места в лагере. – Заключил он, закрывая карту, которая освещала синяки под глазами.
– Мы что-нибудь придумаем, сэр. – Преспокойно ответил Гэбб, стоя у стены и наблюдая за движением воска. – Уверен, что если хорошенько поработать, то мы построим новые дома и всё будет отлично.
– Посмотрим. Главное, чтобы сейчас на нас не двинулась армия озверевших призраков. – Светловолосый вытянул руки вперёд, хорошенько похрустывая пальцами. – Какие новости у охотников?
– Я считаю, что они прекрасно готовы к будущему заданию. – Воодушевленно сказала Арианна, высоко задрав подбородок. – А, кстати о призраках… Представляете, этот чернявый пытался сегодня присоединится к нашей группе. – Вспомнила девушка, с нескрываемой неприязнью на лице. В её светло-карих глазах вновь загорелись искры.
– И?
– Я сказала нет, сэр. Правда, пришлось провести испытание, но я всё равно сказала нет. – С ноткой самодовольства произнесла она, немного улыбаясь. – Думал провести меня, ха! Строит из себя какого-то добродушного учителя, а сам норовит вступить в клан и шпионить за нами. Но я то его сразу раскусила! – В конце девушка энергично щелкнула пальцами.
– Понятно. – Нот скрестил руки на груди, оперевшись о стену. Его ярко-голубые глаза были направлены куда-то вдаль. – Значит завтра сделай его охотником.
– Что-о!? – Удивлённо воскрикнула Арианна и Гэбб. Последний даже оторвался от своего самого любимого занятия, чтобы негодующе ещё раз воскликнуть, – Что!?
– Нот, прости что это скажу, но… Ты в своём уме!? – Прокричала Арианна, не в силах сдерживать эмоции. Её глаза настолько широко открылись, отчего казалось, что они выпадут в любой момент. – Он, чёрт возьми, призрак, который два лье назад был готов каждого из нас распотрошить! И никто за такое, слышишь!? Никто за такое время не может измениться, так что не факт, что он не сделает это в ближайшее время с кем-то из нас.
– Первые… – Светловолосый закатил глаза, немного скривив лицо. – Голова болит от криков. Надеюсь, ты закончила? – Спросил потомок ветров, сжав пальцами переносицу, явно не слушая доводы девушки. Буроволосая пристыженно замолчала, но она то и дело недовольно пыхтела и раздувала ноздри. – Спасибо. И как я уже сказал, с завтрашнего дня он – охотник.
– Может хотя бы объясните, на каком основании его делать одним из защитников лагеря… Сэр? – Размеренно проговорил Гэбб, но было видно, что он также не понимает решения главаря Астреи, молча переглядывались с буроволосой, чьё лицо приняло цвет прядей.
– Окей. – Молодой парень пожал плечами и потом достал из кармана три металлических шарика, кинув их в центр стола. Сначала они двигались хаотично, но потом словно примагнитились и встали, создав форму равнобедренного треугольника. На металлических сферах появились лучи, создавшие в воздухе маленькую голографическую копию Циндера. Только тот был одет иначе: на нём была одежда призраков. Но для знающих, в ней были заметны отличия от простого бойца невооруженным взглядом. – Что вы видите?
Гэбб и Арианна приблизились, внимательно рассматривая мини-церрерийца. Гея же всё это время стояла у стены, никак не участвуя в происходящем. Она лишь маленькими глоточками пила зелёный чай, прислушиваясь к словам.
– Погоди… Хочешь сказать, что он – центурион теней? – Арианна прекрасно знала отличительные знаки в форме тёмных, в отличии от Гэбба. Для неё было известно, что среди них происходит разделение по одежде и некоторым рисункам на погонах и маске. – Но как он… И ведь с такой одеждой у нас не был… Откуда ты это взял?
– Я не говорил, что расскажу вам всё. – С некоторой раздражительностью заметил Нот, взяв шарики и снова сложив их в карман. – Итак, ты берешь его в охотники. И с завтрашнего дня он будет вас готовить к миссии, всё ясно?
– Но…
– Всё ясно, Арианна? – С нажимом спросил светловолосый. Синяки под его глазами внезапно стали очень заметны, а ярко-синие глаза чуть засветились.
– Так точно, Нот Аль’Эньяли. – С испугом ответила девушка, мгновенно опустив взгляд в пол.
– Собрание оконечно. – Жестко сказал Нот, отвернувшись ото всех, держа при этом руки за спиной. – И Гея, не могла бы ты задержаться? – Уже чуть мягче сказал он, когда почти все члены старейшин вышли.
Персиковолосая, не сказавшая за время собрания ни одного слова, аккуратно прикрыла за собой дверь и повернулась к потомку ветра.
– Нот, сколько ты не спал? – Взволнованно спросила она. – У тебя очень слабая аура.
– Не знаю, может, лье три-четыре? – Устало произнёс он, потирая глаза одной рукой. После этого вновь облокотился о стол, задумчиво смотря вперед. – Кто это считает вообще?
– Я считаю. Так нельзя, Нот, ты губишь свой организм. – Девушка подошла к молодому парню, и стала наощупь искать его ладонь. Заметив это, Нот взял её руку, на которой были перчатки, в свою. – Что ты сегодня видел утром? – Она подняла на него глаза, покрытые бледной плёнкой.
– Как обычно: город, я, и люди, исчезающие на моих глазах. А затем полная и нескончаемая темнота. – Проговорил он задумчиво, глядя на мерцающий свет лампы.
– Ну.. Это ведь не так плохо, да? Будущее всё ещё существует, значит ещё не всё потеряно. – Неуверенно прошептала девушка, почувствовав, как светловолосый снимает перчатки.
– Да, не потеряно… – Сказал Нот, изучая пальцы, которые Гея уже не чувствовала. – Ещё я гублю своё здоровье, да? – Он с печалью дотрагивался до её холодных, каменных кончиков пальцев, после, коснувшись их губами. – Гея, тебе нельзя больше колдовать.
– Как и тебе. – Заметила она, забрав перчатку и снова натянув её на руку. – А вместо этого ты решил устроить этот глупый поединок. Ну зачем, скажи?
– Слушай, давай не будем ссориться из-за этого. – Прошептал Нот, едва коснувшись щеки девушки. – Это было необходимо, вот и всё. – Лицо Геи не выражало никаких эмоций, от чего Аль’Эньяли глубоко вздохнул, прежде чем сказал. – У меня для тебя кое-что есть.
Парень подошёл к шкафчику и достал оттуда небольшую, резную шкатулку. Он подошёл к девушке со спины, положив вещицу прямо в руки.
– Что это? – Гея стала на ощупь пытаться определить принадлежность вещи, отметив про себя лишь то, что на ней были вырезаны цветы. Также коробочка была украшена резными камнями.
– Там есть небольшой рычаг, покрути его. – Прошептал он ей по-кошачьи.
Когда девушка сделала то, что ей сказали, то из шкатулки полилась мелодия, от которой у неё защемило сердце и защипало в глазах. Она напоминала ей…
О бесконечных, изумрудных лесах, где трава стелилась мягким ковром. Она бегала по ним с босыми ногами и венком из сочной земляники. О бесконечных полях, полных всевозможных цветов, что благоухали круглый цикл. Это был манящий запах лаванды, нежных фиалок, терпких лилий. О яблочном пироге с корицей, который только-только достали из печи. Его головокружительный аромат разносился на весь дом. О заливистом смехе младших братьев и сестёр, которые полностью измазались земляничным вареньем.
– Я знаю, как ты скучаешь по тому времени. – Очень тихо сказал светловолосый, приобняв девушку за плечи. Он чувствовал, как они вздрагивали от всхлипов. – Скажи, тебе нравится?
– Нот, я… Это просто чудесно, но… Я не могу это взять, мы же… Мы же договорились. – Пролепетала девушка, кое-как сдерживая порыв слёз. Сердце сжималось от боли, но при этом она была безумно счастлива.
– Я помню, Гемельерис. Мы ведь друзья. – С некоторой грустью в голосе заметил он, после чего обошёл Гею и встал перед ней. – Но у нас действительно слишком мало времени, и проклятие, что висит над нами, сокращает его ещё больше. – Он сжал её руки, чтобы та не выронила музыкальную шкатулку. – Когда вокруг весь мир рушится, нужно крепко держаться за то, что делает нас счастливыми. Я прошу тебя… Оставь её себе, в память о доме.
– Спасибо. – Гея прижала шкатулку к груди, чувствуя, как тепло разливается по телу. – Спасибо, Нот.
Глава 12. Обсидиан
“У тьмы есть имя, и имя её – Багдест”. Во многих легендах, сказаниях и мифах Цереры присутствует существо, являющееся порождением Ночи. О Багдесте существует не так много исторических упоминаний, поэтому точно узнать его историю не может никто. Часть церрерийцев, не разобравшись в этом, а судя лишь по сказкам о Багдесте, считают его истинным злом. Другая часть, что глубже погрузилась в его прошлое, считают его жертвой обстоятельств. Но кто же на самом деле Багдест? Охотник или жертва?