Васька от участия в битве решил воздержаться. Он прилёг на травке, наблюдая за тем, как испаряются один за другим мертвяки. Они забавно лопались, оставляя после себя небольшую кучку грязи, лохмотьев и грязных лохмотьев. Этот фейерверк из кусков одежды, безусловно, привлёк бы внимание окружающих. Но, к счастью, их не было. А то пришлось бы использовать весь запас зелья забвения и потратить всё утро на отлов свидетелей. Город спал, готовясь к очередному рабочему дню. Ему не было дела ни до красоты белых ночей, ни до разборок между магическими группировками. Единственный живой свидетель этого побоища всё сильнее вжимался в землю от страха, проклиная тот момент, когда он достал из сундука своей прабабки эту дурацкую шапку.
Глава 18
Дима лежал, уткнувшись носом в грязь. Никогда в жизни ему еще не было так страшно. Человек в чёрном не видел его, но чувствовал каким-то неведомым образом. Он проследовал за ним в туалет, когда Дима осторожно слез с подоконника и решил скрыться через уборную. Там произошла небольшая драка и ему удалось выбраться через разбитое окно. Но преследователь и не думал сдаваться. Спустя несколько мгновений он выбрался следом и рванул в его сторону. Дима бежал изо всех сил. В его лёгких пылал немыслимый пожар. Казалось, что он бежит быстрее ветра. Но чёрная точка позади быстро приближалась. Забежав в небольшой парк, Дима зацепился ногой за какую-то корягу и упал. Его преследователь моментально оказался рядом. Он остановился в десяти шагах, достал что-то из поясной сумки и бросил в разные стороны. Вокруг Димы тотчас, словно из-под земли, выросли монстры. Его окружили ожившие мертвецы, словно сошедшие с экрана многочисленных просмотренных ужастиков про зомби. Их лица, если это можно так назвать, были обезображены ранами, ожогами и порезами. На головах местами были вырваны волосы, прямо вместе с кожей. Рваные лохмотья лоскутами прикрывали серо-жёлтую кожу, покрытую многочисленными личинками. Он понял, что вот-вот смерть настигнет его и не желал смотреть в её обезображенное лицо.
Закрыв глаза, Дима уткнулся в землю. И в этот момент, когда жить ему осталось всего несколько мгновений, он почему-то вспомнил фотографию из семейного альбома. На ней был запечатлён момент, когда он выпускался из школы. Его, молодого и полного надежд, обнимал брат, в тот момент учившейся на третьем курсе института, отец и мать. Если приглядеться, то на щеке у матери можно рассмотреть небольшую катящуюся слезу. И так в этот момент Диме стало стыдно за себя, за столь бездарно прожитую жизнь, за то, что уже лет десять не говорил родителям такие простые, но такие важные слова, что любит их. А теперь уже и не скажет… Столько лет пыжился, стремился к чему-то, искал счастье. А ведь оно было совсем рядом. Всего-то и надо, что чаще быть рядом с теми, кто тебе действительно дорог. Сейчас он лежит мордой в грязи и проживает последние мгновения своей жизни. И почему-то ничего из того, что он считал важными в последние годы не тянет обратно. Сейчас ему не хочется большой квартиры, дорогой тачки, модного телефона. Единственное из-за чего хочется жить – это возможность ещё хотя бы раз обнять родителей и брата и сказать, как сильно любит их. И перед глазами стоит лицо мамы, обильно украшенное слезами радости и гордости за сына.
На опушке не осталось ни одного мертвяка. Чесночный порошок и серебро заставляли нежить лопаться словно мыльные пузыри, оставляя после себя лишь воспоминания и туманное облачко. Оседающая, искрящаяся пыль ещё несколько минут напоминала о той великой победе, что одержали молодые Хранители Беловодья в своей первой битве со злом. Петя и Василиса довольно смотрели друг на друга. Варвара спокойно подошла к лежащему на земле воришке, за которым они столько бегали.
– Как тебя зовут?
– Дмитрий… Дима. Не убивайте меня! – жалобно простонал он.
– И не собиралась. Пойдём, мы отвезём тебя домой.
Перепуганный до смерти, бледный и грязный, Дима медленно поднялся с земли. Ноги предательски тряслись от страха и не хотели нести тело, словно разочаровавшись в своём хозяине.
– Давайте в полицию его! – не удержалась Василиса. Она помнила, как он наставил пистолет на Ваську.
– Нет. Мы его отвезём домой. Но сначала он ответит нам на несколько вопросов. А с полицией ему всё равно придётся разбираться. Они, наверняка, уже обыскали гараж и скоро узнают адрес хозяина автомобиля. Вам, Дима, я советую подумать над своей жизнью. Когда вы решили, что значение имеют только ваши желания, то выбрали путь, на который когда-то вступил любой подлец нашего мира. Всякая чёрная душа изначально жила в обычном человеке и имела возможность на другой путь. Мы сами своими поступками определяем своё будущее. И у вас ещё есть возможность всё изменить. Теперь вы знаете больше других людей, и понимаете, что может ждать вас.
– А почему мы не преследуем шапку с помощью яблочка? – вмешался в беседу Петя.
– Казимир не дурак. Он её снял сразу, как скрылся из вида. А в неактивном состоянии шапку нельзя обнаружить.
– А вы нам расскажете про этого Казимира? Вы ведь знакомы? – не унимался молодой борец со злом.
– Расскажу, но позднее. – Варвара резко отвернулась от детей в сторону пленника. – А сейчас успокойтесь и ответьте, откуда у вас взялась эта шапка?
Губы Дмитрия продолжали нервно трястись, но все же он ответил:
– Я нашёл её на чердаке у своей умершей бабушки на окраине Видлицы.
Варвара вручила ему листок и ручку и приказным тоном продолжила:
– Напиши здесь её полное имя и адрес проживания. Нужно будет глянуть в свободное время. А сейчас едем домой и спать. День и так выдался слишком активным.
Диму посадили на переднее сидение, чем был возмущён до кончика хвоста Васька. Ему пришлось ютиться между Петей и Василисой. Всю дорогу до дома никто, кроме временами ворчавшего кота, молчание не нарушал.
Глава 19
Крутящаяся дверь на входе в отель медленно ползла по кругу, раздражая уткнувшихся в спину впереди идущих постояльцев. Что за мода пошла всюду устанавливать эти вертушки? Чем так не угодили всем обычные двери? Да ещё и многих пенсионеров и студентов лишили работы. Как приятно, когда в неизвестном городе тебя встречает улыбкой живой человек, а не бездушный датчик движения. Наконец, постояльцы освободились из стеклянного плена и выплеснулись в зал. Теперь их ждала очередная преграда – металлоискатель. Сейчас специально обученные машины их слегка просветят.
Наконец полоса препятствий была преодолена, и высокая брюнетка с ярко-алыми губами и такими же ногтями подошла к стойке регистрации. За ней быстрыми шагами семенила девочка лет четырнадцати, в лёгком летнем сарафане в цветочек, с рыжими волосами и веснушками. Ей бы разноцветные полосатые носки. Но нет. На босых ногах были обычные белые мокасины.
– Добрый день! – слегка надменно поздоровалась брюнетка, – у нас должен быть забронирован номер на имя Марии Мироновой.
– Рады приветствовать вас в нашем отеле! Сейчас посмотрю! – с широкой улыбкой произнесла женщина в бордовом костюме и уткнулась в монитор. – Да! Для вас забронирован номер 709. Позвольте ваши документы!
Брюнетка немного порылась в сумочке и достала необходимые бумаги. Ещё несколько щелчков пальцами по клавиатуре, и магия современной цивилизации пошла в ход. Лёгкое прикосновение телефоном к терминалу оплаты и ключ от номера оказался в руках носильщика, который ловко перехватил багаж и запыхтел по направлению к лифтам.
Распрощавшись с работником гостиницы, радостно убежавшим с щедрыми чаевыми в руках, постояльцы принялись обустраиваться в уютном двухкомнатном номере.
Это была не первая поездка в другой город без родителей для Кристины Алёшиной. Раньше они ездили с классом в разные города. Они побывали в Петербурге, Москве и Волгограде. Да и с родителями они часто отдыхали. Родители занимались поставками медицинского оборудования в Нижнем Новгороде. И могли себе позволить несколько раз в год слетать в отпуск куда-нибудь. Так что к гостиничной обстановке Кристина была привычна. Только вот впервые ей пришлось уехать одной, а не с весёлой компанией шумных приятелей. Да, её сопровождала наставница из частного пансиона, в котором она учится уже почти год. Но это не так интересно, как с друзьями.