Прошлым летом родители отвезли дочь в необычный лагерь километрах в ста от города, расположенного в глубоком лесу. Рядом не было ни дорог, ни рек. Даже связь отказывалась ловить. Кристина провела там несколько недель. После чего родителям сообщили, что готовы принять их чадо на обучение.
Это стало моментом, безвозвратно изменившим её жизнь. Родители рассказали о существовании особых способностей, показали некоторые вещи, которые умели сами. И объяснили, что для развития таких умений её переведут в частную школу для «особых» детей.
И вот первого сентября вместо своей привычной школы она вновь увидела ворота частного пансиона вдали от города и всех благ цивилизации. Там она познакомилась с другими «счастливчиками». Пансион представлял из себя закрытую территорию прямо в лесу. Помимо открытых площадок для занятий спортом и отдыха на ней располагались несколько зданий, выполненных в стиле русского деревянного зодчества. Самое большое состояло из четырёх этажей с двумя двухэтажными флигелями по бокам. В этом здании располагался учебный корпус с кабинетами, учебными классами, библиотекой и столовой. Ещё два здания поменьше были выделены под проживание преподавателей и детей. Трёхэтажное помещение вдали от остальных выделили под спортивные и магические практики.
Учащихся набирали по возрасту, начиная с тринадцати лет. Первые два года обучение шло в общем режиме, а потом класс делился на небольшие группы по пять – шесть человек с учётом интересов и способностей учеников. Кристины попала к «первоклашкам». «Второй раз в первый класс!» – пошутила мама. Всего в классе было двадцать четыре человека. До обеда им преподавали общие предметы, как в обычной школе. А после обеда каждый день два часа уделялось чародейской подготовке. Поначалу занятия носили в основном теоретический характер – рассказывали об устройстве мира, необходимости сохранения тайны, борьбе между Лютомором и Беловодьем.
Спустя месяц после начала обучения все первогодки прошли обряд «пробуждения». Каждый ученик по-очереди заходил в специальную комнату, где не было ничего. Вообще. Пусто. Голые стены. И темень непроглядная. В какой-то момент из потолка по рукам начинают хлыстать небольшие молнии. Так происходит до тех пор, пока инстинктивно душа не проявит себя ответным ударом и не пропустит энергию молнии сквозь тело. Как только это удаётся, и молния, попав в одну руку, вылетает из другой, всё прекращается, а ученика выпускают на волю. После этого в чародейских уроках начинаются практические занятия. И только на этих занятиях ученики понимают, почему их пансион расположен в дремучем лесу, вдали от любой цивилизации. Ещё бы. В руках, не обременённых чувством самосохранения, детишек вдруг оказывается энергия, способная разнести весь учебный корпус при небольшом старании. А уж в чём, чём, а в усердии им не откажешь. Едва ли не через день в Школе звонит колокол, оповещающий о чрезвычайной ситуации. По школе даже ходят слухи, что преподаватели не имеют права трудится здесь более пяти лет. И класс считается счастливчиком, если его выпускает тот же наставник, что и принимал в первогодки.
Все люди разные. И уровень чародейского таланта, и предрасположенность к отдельным видам магии может отличаться. Поэтому первые два года обучения учителя присматриваются, чтобы понять, как детей лучше объединить в группы. Кристина пока точно не поняла, что ей было ближе. Но учителя отмечали талант. В качестве поощрения её решили отправить на региональные чародейские игры, которые в этом году проходили недалеко от Петрозаводска. Так и оказались они с Марией Сергеевной на седьмом этаже гостиницы в номере с потрясающим видом на Онежское озеро.
Антон стоял на набережной и смотрел вдаль. Он немного нервничал из-за первого боевого задания. Пройденный путь был так долог, что не хотелось его завалить. Через час на этом месте появится его куратор. Денис будет ждать его возвращения с двумя волосами из 709 номера, рыжим и тёмным. Антон медленно вдохнул и так же медленно выдохнул, настраиваясь на предстоящую работу. Денис мог и сам выполнить это задание, но ему давно хотелось проверить своего протеже в боевой обстановке. Но подходящих по сложности и опасности заданий, всё никак не попадалось. А тут раздался срочный звонок от куратора с разъяснением подробностей дела. Всего-то и надо было, что проникнуть в номер, пока постояльцы уйдут завтракать и найти пару женских волос. Единственной опасностью было то, что постояльцы являлись магами из гильдии нейтралитета, которых беспокоить было нежелательно.
Антон решительными шагами направился к гостинице. Через главный вход его, конечно, никто не пропустит. Но ему и не нужен главный. Он птица не гордая, зайдёт и через заднюю дверь. А если понадобится, то и пожарной лестницей не побрезгует. Его всегда привлекала карьера шпиона. Любимым фильмом с детства был «Семнадцать мгновений весны». Когда в тринадцатилетнем возрасте он попал в частный пансион и познакомился с чародейством, то его детская мечта разгорелась ещё сильнее. Предстояло только сделать выбор, на чьей стороне оказаться. Вступить в ряды Лютомора было не сложно. Возможно, поэтому, а может и потому, что Антон с детства не любил лгать, он выбрал сторону Беловодья. Попасть в ряды хранителей было намного сложнее. Они вели свою деятельность очень скрытно. Антон около десяти лет трудился на благо гильдии нейтралитета, пока случайно не познакомился с Денисом. Как потом выяснилось, тот переехал в соседнюю квартиру не случайно, и больше года наблюдал за ним, пока однажды на рыбалке не предложил вступить в их ряды. С того дня прошло уже несколько месяцев в ожидании первого задания. И вот сегодня утром Денис, наконец зашёл к нему в гости с очень таинственным и серьёзным видом. Заговорщическим тоном он сказал, что предстоит совершить преступление века, налёт на самую известную гостиницу Петрозаводска. У Антона даже сердце нервно запрыгало в груди. Первое задание – и настолько серьёзное. Но потом Денис засмеялся и раскрыл карты про кражу двух волос из пустого номера. Вот же ж гад! Разыграл его. Ну ничего, он ещё не знает, с кем связался. Придёт момент, когда он припомнит ему этот розыгрыш.
Антон обошёл здание и увидел служебные выходы. Там, естественно, постоянно шнырял народ туда-сюда. Приехало несколько машин с продуктами и ещё чем-то. Вокруг них бегали грузчики и менеджеры с бумажками. Предстояло незаметно проскользнуть внутрь. Для этого У Антона в запасе были свои методы. Он достал небольшой пузырёк из нагрудной сумочки и залпом выпил его. Он спрятался между огромными мусорными ящиками, чтоб его не было видно. Поэтому никто и не заметил, как взрослый мужчина вдруг превратился в маленькую муху. С детства он любил животных. А когда выучил рецепт зелья преображения – регулярно в нём практиковался. Почти все чародеи не любят превращаться, потому что это связано с болью. Да и просто быть в чужом теле неприятно и непривычно. А Антону нравилось становится кем-то другим, особенно животным. Звери чувствуют этот мир совсем не так как мы. И это было очень интересно. Долгие годы работы с зельем преображения дали свои плоды. Его опыт и мастерство позволяли создавать множество вариаций этого зелья разной мощности и концентрации.
Черная муха с изумрудными глазами расправила крылья, сделала несколько взмахов, чтобы почувствовать новое тело. У Антона будет всего десять минут до обратного превращения. Поэтому не стоит затягивать. Он уже не первый раз становился мухой. Ему нравилось ощущение полёта. Да и вообще муха жила в совершенно другом мире, по другим законам. Пролетая мимо разгружаемых машин, Антон в очередной раз обратил внимание, сколь замедленными кажутся люди. Такое ощущение, что кто-то замедлил скорость воспроизведения в несколько раз. Естественно, никто и не обратил внимания на жалкую муху, которая влетела в служебную дверь и полетела по коридору в поисках служебных лифтов. Цель оказалась за ближайшим поворотом. В одну из распахнувшихся кабин заходили люди. Антон осторожно влетел следом и сел на потолок. Предстояло ехать на пятый этаж. «Что ж, дальше придётся добираться своим ходом, подумала муха-Антон. Когда пассажиры покинули помещение лифта, муха, скрывшаяся в уголке, пришла в движение. Она вылетела в поисках служебной лестницы. В запасе ещё было минут пять до превращения, но необходимо найти подходящее место, где превращение из мухи в мужчину не попадёт в объективы камер и в поле зрения кого-то из персонала.