Компания двинулась вдоль мелких домиков. В поисках места где можно остановиться.
– Нам сюда. – Сказал Зир, остановившись у таблички "жральня-спальня".
– Выглядит многообещающе. – Тяжело вздохнув сказал Ивар. И пошел за Зиром.
Внутри было светло и тепло. За столом, вдалеке зала сидела группа из четырех мужчин. Больше в зале кроме невысокого,но крепкого на вид трактирщика, никого не было.
– Три густых мясных супа и три крепких пива. И комнату. Будь добр. – скомандовал Зир войдя в трактир.
– Как я понял тоже на троих. – Спокойно ответил мужчина по ту сторону стойки.
– Мне вино. – Кокетливо попросила Сала, проведя рукой по волосам.
– Девочке вино, но пива все равно три. – Уточнил Зир. – Ивар. – Обратился он вполголоса. – Сейчас нужно красиво присесть к тем ребятам. Главный у них вон тот длинноволосый усатый старикан с лысеющей макушкой.
– Сделаю. – Тихо ответил Ивар. – Ты садись, стул я подставлю.
Ивар пошел первый.
– Доброго дня, мерцеи. Мы подсядем, вы же не против. – Спросил он дойдя до стола, за которым сидела компания.
И не дожидаясь ответа рывком подтащил соседний столик к ним, так, что тот слегка ударил их стол, и их пиво пошло волной, но не вылилось. Сала обошла его с левой стороны, и собралась присаживаться на место где еще не было табурета. Ивар пнул ногой ближайший табурет и тот оказался под ней в самый подходящий момент. С Зиром он повторил тот же трюк. А потом сел и сам.
– Щурин, давно не виделись. Что тебя сюда привело? – Начал Зир.
– Здравствуй Зир. – Ответил Седой мужчина. Ты редкий гость в этих краях, не я. Хочешь купить что то ценное и перепродать?
– Конечно. А ты как обычно? Дешевая еда и крепкие мужики.
– Именно. – Ответил Щурин. – Я строю, дома. Поэтому мне нужны крепкие люди и дешевая еда. – Ответил он на немой вопрос Ивара. И засмеялся. Вместе с ним засмеялись сначала его люди, а потом и Зир с Салой. – А это тот кто отрезал руки Пачину? – Щурин указал пальцем на Ивара.
– Он самый. – Ответил Зир.
– Так и знал, что ты не отпустишь такого умельца. Теперь он защищает твою шкуру? – Не унимался старик и выпил из кружки.
– У нас с ним общее дело. И с тобой тоже кстати, может быть, если хочешь заработать.
Разговор прервал трактирщик и принес еду и выпивку.
– Приходи через месяц ко мне. Обговорим детали. – Продолжил Зир и протянул свободную кружку пива Щурину.
– С меня не убудет. Зайду. – Ответил старик и потянулся за кружкой.
– Как твои дела то продвигаются? Что строишь? – Не унимался Зир.
– Да помаленьку, строим жилье у шахт. Много строим. За мало денег. Зато это надолго. Уверен, что ни я, ни мои люди не останутся голодными. – Ответил Щурин. А сам, что?
– Да ничего, то одно, то другое. Где купил, где продал. – Ответил Зир.
– Ты все такой же. Ничего не сболтнешь. – Прищурил глаз старик. – Ладно, пойдем мы. Забот еще много.
На этом они попрощались, встали и ушли.
– Хороший он мужик, дельный. – Сказал Зир, как только Щурин покинул трактир. – Правда простоват.
– Да, да. Ты лучше скажи, на какого ляда ты сюда приехал. – Прикрикнула Сала.
– Вот ты нетерпеливая девка. Ладно, слушай. – Зир поманил ее пальцем ближе к себе. – Я собираюсь строить крепость, ну как крепость, базу, в дне пути от Нумира. Мне нужно купить материалы и еду, найти людей.
– И что ты собрался совсем этим делать? – Спросила Сала.
– Ты же заметила, что чудовищ становится все больше и больше. – Продолжил Зир. – После тех боев я говорил с одним эльфом. Он тоже обеспокоен чудовищами. И я предложил ему. Я займусь этим. Чудовищ будут убивать люди. И будут отдавать половину добытых камней ему. А вторую половину продавать, и тоже ему. Он дал добро, и пообещал все устроить. Дал бумагу на покупку по начальной цене на лес и еду на год. Остальное я вкладываю сам. Поняла? Я буду первый кто такое сделает. – Зир слегка откинулся на табурете, гордо выпрямился и улыбался.
– А для меня какое место в твоем плане? – Спросила Сала поблескивая глазами.
– Про тебя я как то и не думал.
– Что? – Протянула девушка. – А про Ивара?
– Зир предложил мне командовать первым отрядом, дом, оружее, еду и деньги за каждый камень. – Вступил Ивар. – Вообщем я конечно согласился.
– Это не честно! Просто нечестно! – По щекам Сала потекли слезы. – Мы знакомы столько лет, я для тебя столько делала, а ты… А так не честно! – Девушка ревела навзрыд.
– Я пошутил, пошутил, успокойся. – Зир занервничал и потянулся рукой к Сале чтобы успокоить.– Ты будешь отвечать за деньги, или пойдешь с Иваром. Как сама захочешь.
– Вот и хорошо. – Ответила Сала уже с улыбкой, от слезной истерики не осталось и следа. – И еще вина мне.
* * *
Была середина дня, когда на площадь начали выгонять вновь прибывших людей. В грязной потрепанной одежде, все чумазые, и явно уставшие до отупения, они стояли у ворот. И смотрели вверх, на стены.
– Добро пожаловать в Ючению. – Начал громко говорить эльф, стоявший на вершине одной из стен. – Все вы преступники, осужденные своим народом. Отбросы, проданные в вечное отчуждение, нам, эльфам. Мы благородно согласились взять вас на свою землю, чтобы трудом попытаться исправить вас. В Ючении нет еды, не растут деревья, не бегают животные. Единственный шанс что-то получить это труд, тяжелый, но очищающий труд. Как же здесь выжить? Читаю я в ваших глазах. Есть несколько простых правил. Не пытайтесь бежать! Вам нанесли печати и если вы пересечение границу вам начнет жечь в груди, и через минуту ваше сердце загорится красным пламенем. Не пытайтесь убить эльфа. За нападение на эльфа вас ждет очень мучительная смерть. Работайте. Есть два пути. Слева от вас есть ворота на корабль, он плывет в шахты. Там всегда есть работа. Или, вы можете обернуться назад и пойти сразу своим путем. Выбор за вами. Корабль уйдет через два часа. – На этом эльф исчез в стенах крепости.
Тут же начали подниматься ворота до этого отделяющие вновь прибывших заключенных.
– Ты помнишь, как когда то стоял там? – Спросил Зир у Ивара.
– Помню, конечно помню. Это ужасное чувство. Ты напуган, потерян, и не знаешь, что теперь делать. – Ответил Ивар, вглядываясь в медленно приближающуюся толпу.
– Да, мрак. К счастью я тогда была еще слишком маленькая чтобы помнить. – Ответила Сала, сидящая на лестнице одного из домов. – Ну, и кого из толпы хватать?
– А это нам сейчас подскажет Ивар. – Зир протянул ему небольшой круглый кусок стекла, обрамленный металлом. – Давай-ка, посмотри, есть кто-то со скрытым даром.
– Что это? – Заинтересовалась Сала. Девушка встала и подошла поближе к Ивару.
– Через эту линзу можно увидеть течет ли в ком то магия и как много. – Ответил Зир.
– Ты же говорил, что магией может овладеть каждый? – Спросила Сала Ивара прищурив глаза.
– Да, каждый, но в тех кто уже как-то овладел она двигается. – Ивар посмотрел на девушку через стекло. – В тебе она пока не двигается. – А вот в той женщине есть слабое движение.
– Которая, которая? – Оживился Зир.
– Вон та, с темными волосами, ведет ребенка за руку, в левой стороне толпы. – Ответил Ивар.
– Сала, поняла? Приведи ее. – Нервно говорил Зир.
– Иду. – Недовольно сказала Сала. И быстро растворилась в толпе.
– Ну, есть еще кто-то? – Продолжил Зир.
– Боюсь, что нет. Однако я заметил интересную деталь. У многих эльфов на стенах магии почти нет.
– И что с того?
– Ну, как тебе сказать. Я думал, что они все ее используют.
– Нет, большинство ничем от нас не отличается. Просто живут дольше и все.
– А я всегда думал, что чуть ли не каждый из них может призвать бушующий огонь, или что то типо того.
– Я открою тебе один секрет. Только ты никому не говори. – Сказал Зир подходя ближе. Хотя рядом с ними никого не было. – Для эльфов это та же тюрьма, что и для нас. – Тихо сказал Зир.
– Если честно я не совсем понял.
– Эльфы свозят сюда своих мелких преступников, нищих, и всякий сброд. Единицы здесь по своей воле. Если посмотришь на них внимательно, большинство умеет только ходить и держать в руках копье. Им внушили, что они тут что то значат, их правители. Это место создано для того, чтобы очистить расу эльфов от бесполезных выродков. – Закончив Зир громко засмеялся. – Понимаешь, как это иронично.
– Откуда ты знаешь? – Спросил Ивар и протянул линзу Зиру.
– Оставь себе. Ты хотя бы можешь ее использовать. – Остановил его руку Зир. – А знаю я потому, что работал у нашего эльфа управителя. И слышал, и подглядывал, тайком читал книги. И я видел цифры. Сколько металла добыто. Сколько заработано, и сколько потрачено. И это все так выгодно, что не передать словами.