– Хорошо, – человек шагнул в сторону, став махать рукой, призывая солдат.
От всей группы отделилось не
– Так где живёт Маритон? – пригнувшись, прошептал Валерон. – Самое время сказать, Эстебан.
– Старик говорил, что он где-то на северном краю столицы КША, – в полголоса говорит Эстебан, посматривая по сторонам. – Он как-то давно с ним работал, но решил покинуть сей град, а вот Маритон по его словам остался.
– Что ж, это чудо из чудес, что у нас есть такой информатор, – пробурчал Яго. – Иначе скакали по всей Конфедерации и землю носом рыли в поисках.
– А почему мы не можем просто попросить южан о том, что нам нужен Маритон?
– Вот зараза, – погнвился Яго. – Ты вроде не глупый, да и командором был. Мы же не можем сказать, что приехали за информацией, которая послужит для ГосПереворота в Империи? Да даже если не скажем, но объявим, что нам нужно, то это долгая процедура согласования…
– В ходе котором будут оповещены наши органы власти в Империи, а значит это дойдёт и до Архиканцлера, – с кивком подхватил Эстебан.
– Именно.
Возле прибывших уже выстроилось не менее десятка солдат. Это высокого роста воины, держащие в руках белые энерго-винтовки, их кожу прикрывает светло-синяя кирза, в форме жакета, на котором бронежилет такого же цвета. Щитки и наколенники стягивают штаны и сапоги, а кепи отбрасывает тень на лица. У каждого на предплечье нашивка подразделения – чёрный ястреб, над которой красуется стяг Конфедерации.
Эстебан взглянул на них более тщательно. Скорее всего, все они – простые парни с окраин или обычных кварталов, решившие послужить на благо своей родины. Чувство уважения к ним возникло в душе Командора. Он ведь сам пробился на служу Полк-ордену из самых низов общества. Дальше его взгляд выцепил дальнее действо – какой-то мужчина, только в светлой рубашке, треплет за голову мальчугана и обнимает темноволосую девушку. По всему видимому это его жена.
В его душе возникло понимание, что несмотря на то, что все державы нового мира в чём-то похожи, они всё ещё разные. В либеральном аду, из которого выбрался Эстебан, за нормальные отношения с девушкой, могли заклеймить ненормальным, а если сопротивляешься, то и преступником. Служба в защиту родины, на государство там считалась унизительной. И что-то подсказывает Эстебану, что и в северной части Америки процветают порядки такие же, что в Европе, её северо-западном уголке.
– Командор, – обратился Яго. – Ты как?
«Командор», – подумав, нахмурился Эстебан. – «Я ведь уже не командор… звание, сросшееся с личностью и ставшее вторым именем».
– Да, – поднял он голову, смотря на Яго. – Всё хорошо. Просто задумался.
Они двинулись в путь. Пилоты остались ждать в аэропорту, пока Яго и Эстебан справились бы с положенной задачей.
Путь от аэропорта до посольства Империи недолгий, всего минут тридцать пешим ходом, поэтому они не стали садиться на транспорт, а решили пройтись пешком, наслаждаясь видами.
Отряд бредёт по пешеходной дороге у автомобильного бана. Справа от Эстебана на два или три этажа выросли постройки из красного кирпича. Прямоугольные формы, низкая крыша и стройные фасады, вкупе с цветом, выдают федеральный тип архитектуры, но вот антенны и спутники, солнечные панели немного портят образ старины. По дорогам, слева, проносятся машины – обтекаемой формы устройства, разного цвета. Люди – мужчины и женщины со светлым оттенком кожи, на которых можно увидеть куртки и пальто, смотрят на отряд, и Командор в из глазах видит разные эмоции – от восхищения, до лёгкой боязни.
За первые десять минут ходьбы им впервые попался человек не с белы оттенком кожи. Это рослый мужчина, метущий улицы, на нём оранжевый комбинезон, а у запястья блести серебристый браслет. Его причёска – дреды, прикрывающие чёрное крупное лицо.
– Политика Конфедерации, – пробурчал Эстебан. – Они никем не могут тут устроится кроме дворников?
– А ты что думал? – усмехнулся Яго. – После того, что они тут учудили, нужно радоваться, что их всех не утопили в сортирах.
– Да, – в разговор вступил конвоир, на плече которого красуется золотая стрела. – Вы правы, но отчасти. Жителям с третьим уровнем оттенка кожи, то есть неграм, дозволено устраиваться только на низкоквалифицированные виды работ.
– А есть ещё второй и первый оттенок кожи?
– Да. Второй – далёкие предки индейского населения и азиаты, а первый – белое население.
Эстебан не стал дальше расспрашивать о мире. Ему в принципе уже понятен мир, и его устройство в который они попали – чем белее цвет кожи, тем больше привилегий и возможности в обществе.
Они шли ещё двадцать минут в окружении дороги и белых, красных построек, пока не вышли к нескольким большим зданиям, громоздящимися на широкой площади. Но их интересует только одно – чёрного цвета, похожая на бастион монолитная постройка.
– Вот мы и вышли к Алее Посольств, – тихо прошептал Яго, направившись к высокому чёрному «монументу» – силы Империи. – Тут есть и «Рейх», и Мексика, и ССША, и Южноамериканская Федерация, и Россия.
Они прошли к высокому забору, собранному из плетёных прутьев тёмного металла, к самым массивным воротам. У входа службу несут солдаты в униформе темнейшей расцветки. По предъявлению документов, двое парней прошли на территорию посольства, а конвой КША отдал честь и развернувшись, двинулся обратно в аэропорт.
– У нас четыре часа, – осмотревшись на пустынную местность возле чёрного монолита, заговорил Эстебан, – что будем делать?
– Ты, Эстебан, выберешься тайным проходом из Консульства и отправишься на поиски.
– Что? Я? Зараза, я даже американского не знаю.
Рука Валерона коснулась небольшого устройства на поясе и уже через секунду в ладони Эстебан сжимал небольшое устройство, похожее на бусинку.
– Держи, засунешь в ухо. Это автономный толмач. Он переводит бряканье вокруг, и даёт дельные советы, как трындеть с местным населением.
– Хорошо, – Эстебан поставил устройство в ухо. – Попробую его найти.
– Если вдруг тебя повяжет полиция, сообщишь им, что ты из посольства. Вышел магазин найти, есть захотелось. Или какую-нибудь другую ерунду подберёшь. Всё, – Яго схватил Эстебана за предплечье и с силой его толкнул в сторону посольства. – Пошёл. Как найдёшь, маякнёшь.
Командору ничего не оставалось, как подчиниться Валерону. Он прошёл через «монолит», миновал пару коридоров и подземными дорогами выбрался из территории прямо в город.
Ричмонд – столица Конфедерации и Эстебану представилась удивительная возможность прогуляться по сей граду. Только вот это не туристическая вылазка и он должен всё сделать аккуратно и быстро.
Позади Эстебана оказались двадцатиэтажные здания, блестящие подобно серебру на солнце. Подле них пяти и трёхэтажные дома, расползающиеся на многие километра. Летом, всё городское полотно «прорезано» линиями зелени и цветастых точек – парки и насаждения в то время года радуют глаз, но сейчас это хмурые улицы.
Лёгкий прохладный ветер обдул лицо Командора, он наполнил лёгкие свежестью холодного воздуха.
«Давненько я просто так не стоял посреди города… то работа в Полк-ордене, то побег на север. И сейчас», – взгляд мужчины скользнул по дому впереди, где манит вывеска, призывающая посетить ресторан. – «может зайти?».
Эстебан взял себя в руки. Прекрасный день для Командора немного омрачён, удивительная возможность свободно погулять по городу уступает долгу. Он пошёл вперёд, на встречу новостроенным домам, возведённым не так давно для новых жителей.
Ступая по узкой улочке, справа от Эстебана двухэтажные новостройки, лишённые привычной серости Рейха. Алые, белые, зелёные, покрытые пластиком или каменной плиткой – только единственное было единым – флаг Конфедерации, весящий едва ли не из каждого дома. И то и дело среди построек мелькнёт церковный белый купол.
Эстебан выхватывает ещё несколько особенностей – дворники или рабочие это либо негры, либо желтокожие. Нагруженные трудом, в спецодежде оранжевого или зелёного цвета, они продолжают выполнять свою работу, не обращая на мимо проходящих остальных людей.
Командор оказался на небольшой площадке, где на полздания вывешен баннер, где есть надпись, на непонятном ему языке: