– Говорит Воздушная Охрана Ричмонда, – раздались слова на английском из приёмника по всему салону. – Судно, представьтесь. Кто вы и цель вашего визита. В противном случае, мы вас собьём.
– Говорит борт «Ас-01», – стал отвечать пилот. – Империя «Рейх». Мы вылетели с дипломатической миссией. Необходимо доставить груз в консульство.
– Нам не сообщали о планируемых поставках. Хорошо, вы можете сесть в малом аэропорту, но вас запрещается покидать борт до тех пор, пока мы не установим правильность информации.
– Да, добрый господин.
– Отлично, – Яго выложил пистолет. – Данте уже связался с нашими дипломатами и сообщил о том, что у нас здесь есть важная миссия. Так что можешь не беспокоится. Твоё дело, Эстебан, только показать, где старик.
– Хорошо. Надеюсь то, что рассказывал нам староста – правда. Иначе здесь придётся задержаться.
– А ты что, боишься тут побыть чуть дольше? – нахмурился Яго. – Это же Америка, парень. Как говорили древние – страна свободы и новый свет.
– Ты давно видел в нашем мире свободу? – безрадостно спросил Командор. – Весь мир, практически вся планета за какие-то лет двадцать из обиталища разрозненных клочков земли и племён превратилась в нечто похожее на тюрьму.
– Не сгущай краски, парень, – махнул Яго. – Наш мир такой, какой он есть, и ты сам понимаешь, что подобное существование – единственный способ выживания.
– Понимаю, – буркнул Командор. – Если у нас Канцлер был собирателем земель, то кто постарался с Америкой? Как куски территорий, осколки штатов и банды стали едиными государствами.
– Что касается севера – тебе не скажу, а вот про южан мне Данте поведал пару историй, – Яго достал бумажки, быстро пробежав по ним глазам, готовя документы. – Там вроде как людям дико надело засилье всяких банд, которые преимущественно состояли из чернокожих и южан. Кто-то вспомнил идеи расовой чистоты и тут началось. Малочисленное, но боевитое население подняло головы в нескольких территориях и отпинало местные правительства.
– То есть у юга не было единого лидера?
– Нет. Они – это групповой ответ на то, что творилось двадцать лет назад.
Яго умолк, когда вертолёт стал замедляться и снижаться. Машина идёт на сближение с городом и под её брюхом расстилаются изумительного вида зелёно-пожухшие дали. Раньше это были изумрудные просторы, но в это время года они стали тусклее, невзрачнее, а деревья, попадающиеся тут и там сбросили шевелюру из листьев. Изрезанный берег, омываемый солёными водами, усеян домиками и платками, где в сию чудесную погоду люди предаются отдыху.
– Идём на посадку, – доложил пилот.
Командор взглянул в иллюминатор, удивившись, что несмотря на все войны и коллапс, это место смогло восстановиться. После тяжёлых войн не каждый край так быстро поднимается. Да и опыт в Либеральной Капиталистической Республике ему говорит, что не всякая страна ещё сможет за двадцать лет построить страну.
– Какая твоя история, Эстебан? – отвлёк вопросом от созерцания Валерон.
– Тут нечего рассказывать, – отмахнулся Командор. – Был одним из офицеров полк-ордена, но меня вышвырнули за то, что я исполнял свой долг.
– А что там за история с каким-то молокососом, которого ты опекал?
– Знакомые перед смертью попросили присмотреть за парнем, – так же, тяжело и без толики лёгкости дал ответ Эстебан. – А ты меня оторвал от этого.
– Знаешь, он не шестилетний мальчуган, что ты с ним носишься, как курица с яйцами. Подари ему пистолет и пусть он сам о себе заботится. Да и чего ты боишься, там мои парни.
– Понимаю.
Под вертолётом всё чаще стала попадаться местность, схожая на сельскую – жилые дома, вокруг которых небольшие поля. Постройки всё болью становились сходны с городскими зданиями, перемежались пути железной дороги и асфальтовые пути, по которым рассекали машины.
Борт быстро приблизился к небольшой расчищенной площадке, окружённой деревьями и стал на неё опускаться. Командор обратился к окну, наблюдая за окружающими невысокими постройками серого, красного и чёрного цвета. В его душе рождается отрада, после стольких дней в либеральном краю он оказывается на земле, где его не будут судить за то, что он в нормальной одежде, не раскрашен как дикарь и чувствует эмпатию к девушкам. В иллюминаторе он видит, что им приготовили роскошный приём – возле борта уже строятся воины, несущие лёгкие вытянутые энерго-винтовки. По всей видимости, южане ждут подвоха в их прибытии, что Командора не удивляет. Он знает, что это обычные процедуры безопасности.
– Борт «Ас-01», – раздался голос, уже на новоимперском, – мы получили данные из посольства. Вам действительно получено доставить груз, но так как это не было согласовано с нами, к вам будут применены усиленные меры охранения.
– Господин, нам можно покинуть вертолёт? – в ответ только молчание. – Господин, я повторяю, нам можно покинуть судно?
– Да, только есть один нюанс. К вам подойдёт инспектор по надзору за прибывшими. Вы должны будите пройти секундную экспертизу.
– Хорошо.
Яго поднялся с места и устремился к выходу. Пара нажатий на панели и с механическим гулом отделился трап, а по глазам ударил свет. Эстебан последовал за Валероном и закрываясь от солонца, ощутил дуновение тёплого для зимы ветра.
– Добро пожаловать в Конфедеративные Штаты Америки! – громогласно объявил Яго.
Командор вышел на небольшую площадку, где его глаз цепляет небольшие летательные судна – пузатые вертолёты и небольшие реактивные самолёты. У построек копошатся люди – обслуживающий персонал и охрана, вышедшее посмотреть на происходящее. Но больше всего Эстебана привлекают развешанные и колыхающиеся флаги, коих не менее полдесятка. Слабо трепыхающиеся алые полотна на которых символом «Х» перекрещиваются две синие полосы, внутри которых заметны белоснежные пятиконечные звёзды. Любовь к истории позволила Командору вспомнить, что это знамя не ново, под ним сражались давным-давно люди от рабовладельцев, не желавшие переменять порядков.
«И кто же вы – сейчас?» – спросил себя Эстебан. – «Этот мир явно редко меняется. Под этим солнцем, под этими небесами, всё имеет свойство повторяться».
К ним быстро подбежал невысокого роста паренёк, облачённый в бежевое пальто, утянутое поясом, и шляпу чёрного цвета. С его налитых губ срывается сбивчивая речь на корявом новоимперском:
– Я инспэктоу по…
– Я вас понял, – оборвал его Яго. – Выполняйте свою работу.
Движением инспектор попросил их протянуть ладони. В пальцах американца серебряным отблеском сверкнуло устройство, похожее на коробочку. Ей он прошёлся по коже, а затем перевёл к лицу, так же поводив. Каждый раз, когда он её убирал звучал тонкий писк и диодная лампочка загоралась зелёным и Командор стал догадываться, что это может быть за приспособление.
– Это то чём я думаю?
– Смотря, какая шальная мысль прилетела в твою голову, – Яго озирнулся на Командора, который немного уступает ему в росте.
– КША и их расовая политика. Скажи, они же изменяют достаточную «белизну» нашей кожи?
– А ты как думал? – пожал плечами Яго. – Доведённый до отчаяния засильями чёрных банд, местный народец вспомнил старые-добрые времена первой Конфедерации.
– Вся в порядке, – объявил инспектор. – Беизна вашэй кожи – хорошо, – сообщил на корявом новоимперском человек, отходя в сторону, предоставляя место двум другим мужчинам, на которых светло-синяя форма, голова прикрыта лёгкой кепкой, ноги в шнурованных сапогах.
– Господа, – заговорил один из мужчин. – Мы должны осмотреть груз. Который вы везёте в консульство.
– Да вот, – Яго протянул небольшой чёрный дипломат, – вы же понимаете, как Рейх относится к технологиям. Орден до сих пор не может упросить, что бы тут поставили хороший комп.
Люди делегации кинули пару взглядов на него, провели металлодетектором, который ни разу противно не запищал, а после вернули его обратно в руки Яго. Снова парни услышали их речь, только она более поставлена и чётка:
– Хорошо, вы с нашим конвоем проследуете в посольство и когда завершите все дела, должны будете покинуть нашу страну, если не пройдёте процедуру дипломатического согласования.
– Нет, – чуть поднял руку Яго, – мы тут только для доставки груза.