– Запретов не было – это правда. А вот нравоучений слишком много за этим следует, так что, – промямлил брат и сделал ко мне пару шагов.
– Скажи спасибо, что я не посвятил отца в твои дела! И будь добр сам объяснить, где ты и чем занимаешься! Я уже устал тебя прикрывать, у меня и своих дел достаточно!
– Да, ты же у нас скоро будешь женихом, – закатил глаза. – Как дела с отбором? Уже все подготовили?
– Практически да, – прошипел сквозь зубы и вновь глянул в окно. – Как я всем этим сыт по горло!
– Бедный, несчастный Райан!
– Не беси меня, а! – Руки сжались в кулаки.
– Что будешь говорить женушке в первую брачную ночь, уже придумал? – Кулак сам въехал в его лицо. Облегчено выдохнул, глядя, как Артур сжал нос, из которого хлынула кровь.
– Придумал, тебя позову, – проговорил со смешком.
– Ха! – выдавил брат. – Я, пожалуй, откажусь.
– Да что ты, с чего бы это? – уточнил удивленно. – Неужели нашлась путана, что смогла вновь пленить твое сердце?
– С моим сердцем все нормально, в отличие от твоего. Только ты мог умудриться влюбиться в…
– Артур, – перебил, чувствуя, что сейчас сорвусь окончательно.
– Что там, все по-прежнему? Ведьмочку твою так и не нашли? Молодец девчонка! Такое одолжение миру сдела…
Пришел в себя, когда брат уже лежал без сознания с кашей вместо лица. Дьявол! Каждый раз одно и то же. Зачем он это делает? Каждый гребаный раз доводит до того, что я полностью срываюсь. И почему я постоянно ведусь на его слова? Когда слышу о Шалисе, мне срывает крышу, и это невероятно выводит из себя. Поднялся, вытер губы от крови, слегка пнул брата ногой и окатил потоком холодной воды. Артур пришел в себя, медленно сел.
– Ты мне скажи, ты мазохист, что ли? – поинтересовался я устало. – Тебе нравится, когда я тебя бью? Или ты надеешься когда-нибудь с достоинством мне ответить?
– Ты жалок, Райан.
С любопытством повернул голову набок.
– Уверен, что правильно оцениваешь ситуацию?
– Я задам вопрос, но не бесись. Мне просто интересно. – Артур поднялся и поймал мой взгляд.
– Ну.
– Что ты сделаешь с Шалисой, когда найдешь ее?
– Я уже смирился с тем, что эта сучка слишком умна, чтобы как-то выдать себя. – Махнул рукой, потоком энергии вытер с лица Артура кровь.
– И все же. – Брат вновь ляпнулся в кресло. – Ты слишком правильный, чтобы ее убить, хотя это единственный способ избавиться от проклятья.
– К чему такой интерес, Артур? – я сощурился, вглядевшись в его лицо.
Но он лишь пожал плечами и проговорил с ухмылкой:
– Жду, когда мой брат превратится в настоящего мужчину и сможет не только кулаками махать, но и свою душу держать где-то ниже пояса.
– Сам-то понял, что сказал? – хмыкнул, сложив руки, вскинул брови.
– Ну все же мы оба знаем, что ты ищешь ее не для того, чтобы отмстить, а чтобы извиниться.
– Нет! – рыкнул и прикрыл глаза. – Она ответит за то, что сделала. Если я не смогу ее убить – это не значит, что мне не хватит решимости превратить ее жизнь в ад! Хотя думаю, что она и так в нем.
– Почему ты так считаешь?
– Ведьмам в наше время при любом раскладе живется туго, а учитывая, что ее ищет инквизиция… Даже не представляю, на какое дно ей нужно было залечь!
И несмотря на все, это вызывало восторг и уважение.
***
С зевком прошагала на кухню утром и заглянула в полку с едой. Ничего интересного не увидела и закрыла дверцу. Отшатнулась от ужаса, увидев перед собой окровавленное лицо Артура.
– Матерь богов, что с тобой? – прошипела растерянно и протянула руку, осторожно коснувшись ран и синяков.
– Ну, у нас с братом, как правило, разговоры заканчиваются вот так, – хмыкнул с нервным смешком и обхватил мою талию, притянув к себе. – Я соскучился.
В лицо ударила краска, опалив щеки.
– Что произошло? – поинтересовалась напряженно.
– Ты думаешь, я просто так хочу его убить? – изогнул бровь.
– Ты хочешь престол, – фыркнула тихо.
– Если король до полусмерти может избить родного брата, он, по-твоему, заслуживает короны?
Промолчала и отстранилась. И к этому ужасному человеку он собирается меня отправить, с учетом еще того, что Райан желает меня прикончить уже давно? Сделала шаг назад и запрыгнула на стол. Коснулась пальцами лба Артура, направила свою энергию, чтобы хоть как-то помочь ему. К моему удивлению, синяки тут же посветлели, исчезли, а раны все заросли. Даже и не знала, что так умею!
– Ого-о-о, – протянул Артур и провел рукой по лицу. – Ты и так можешь?!
– Как видишь, – пожала плечами.
– Да ты сокровище! – выпалил и припал к моим губам в долгом поцелуе. – Можно я возьму тебя прямо зд…
– О, главный господин вернулся, – раздался голос Астры позади, и Артур поймал мой взгляд.
– Что хотел от тебя Райан? – внимательно вгляделась в его глаза.
– Спрашивал, где я ошиваюсь и чем занимаюсь, – подхватил меня под бедра и двинулся к двери, бросив Астре: – Не вздумай заходить в мои покои!
Обхватила его за шею, с улыбкой уточнила:
– И что ты сказал?
– Почти правду.
– Что развлекаешься с путаной? – поинтересовалась, когда Артур опустил меня на кровать.
– Именно, – усмехнулся, стянул с себя рубашку.
– А за что тебя избил? – спросила, когда он уже навис надо мной.
Сжал мои руки над головой и прошептал на ухо:
– Неважно, забудь…
Очень мне не понравилось, что он не хочет рассказывать.
– Ладно, а как он относится к путанам?
Артур замер, посмотрел мне в глаза.
– Ты с какой целью интересуешься?
– Астра на него глаз положила.
– Шал, она его явно ничем не сможет заинтересовать, – хохотнул насмешливо.
– Почему?
– Да ты серьезно? – Артур отстранился и сел. – Я хочу тебя!
– Ну так мы никуда не спешим, – пробубнила хмуро. – Я скоро буду практически во власти короля, так что мне нужно…
– Что? – перебил раздраженно.
– Понимать, что меня ждет!
– Я ведь сказал: тебе не о чем беспокоиться!