Фрею показалось, что привратник бредит. Тем временем тот продолжал.
– А вот откуда его взять – не моё дело. Главное, что бы печать была, большая круглая печать. А без этого никак здесь пройти нельзя. – После этих слов привратник принял суровый вид и ударил древком алебарды об мост три раза.
– Ерунда, какая-та. Ничего не понимаю, вот моя личность, при мне. Я Фрей, я пришел из-под камней. Иду на север. И я и так перед вами, разве меня без ваших документов не видно?
– Считай, что тебя без документов и нет. Есть документы – есть личность, нет документов – личности и нет. Так, непонятный и опасный субъект. – С этими словами привратник наставил алебарду на Фрея и попытался ткнуть в живот. – Проваливай отсюда. Пока не арестовал. Шныряют тут всякие.
Фрей не знал, что и делать. Такая прелестная тропинка и привела в такое пакостное место.
Вот и верь этим тропинкам. Похоже, чем проще путь – тем хуже итог. Лучше бы я шел через разные буераки, и вышел бы в какое-нибудь хорошее место, подумал мальчик. С этими мыслями он вернулся немного назад по дорожке, пока не скрылся мост. И тут услышал чей-то сипящий голос.
– Тссс. Эй, ты, пальто. Ты меня слышишь? – Голос говорил откуда-то сверху, но хозяин виден не был.– Я здесь. Левее, левее. Выше! Слепое пальто.
Фрей долго искал глазами хозяина голоса пока не заметил на ветке кота. Это бы большой, тощий, рыжий кот, с белой грудкой и острыми ушами.
– Здравствуйте. Это вы мне? – Фрей ещё никогда в жизни не видел котов. Даже не знал опасные они или нет.
– Тебе, тебе дорогуша. Что не можешь мост перейти?
– Да, там стоит этот чудак, и требует какие-то документы. Но откуда их взять и что это такое я так понять и не смог.
– Хм, да, без «пачпорта» он тебя не пропустит. Но у меня тоже нет документов, но я без проблем прохожу мимо него по десять раз на дню. Хочешь научу? – И кот хитро посмотрел на Фрея.
– Конечно, мне обязательно нужно перейти на ту сторону!
– Что ж, я помогу, но что ты дашь мне взамен? Любое хорошее дело стоит оплаты. Что ты мне дашь?
– Что хочешь! Но у меня ничего нет. – Вначале Фрей обрадовался помощи, но потом понял, что платить ему нечем. – Вот разве, что это, у меня осталась пара морковин. Берег на чёрный день. Хочешь, бери.
– Э нет, дорогуша. Мы коты корнеплоды не едим. Во всяком случае, я не ем. – Видно было, что кот совершенно не расстроился, а наоборот, даже, что-то задумал. – Вот что, маленький приятель. Мне не обязательно платить прямо сейчас. Я окажу тебе услугу, помогу оказаться с той стороны моста, но когда мне понадобиться, ты тоже окажешь мне услугу. Конечно, такой день может и не наступить никогда, и мы никогда не встретимся. Но я буду знать, что в мире есть тот, кто мне поможет, когда мне будет это надо. Согласен?
– Конечно. Почему бы и нет? – Честно говоря, Фрей, был ещё сущий ребёнок, и не знал повадки котов. Не знал, что в милом, пушистом комочке может таиться целый мешок коварства, ящик плутоватости и целая телега хитрости.
– Хорошо дорогуша, как тебя зовут? Я должен знать имя своего нового приятеля, которому оказываю услугу. – Кот спрыгнул с дерева и оказался перед Фреем. – Пожми мою лапу, новый приятель.
И кот протянул свою лапку.
– Фрей, меня зовут Фрей. – И мальчик пожал лапу коты. – А тебя, как зовут?
– Меня то? Можешь называть меня Персик. Да, так меня зовут. Твой новый друг Персик.
Странный какой-то кот, подумал Фрей. Ну да ладно, главное я смогу оказаться на той стороне моста.
– Ну, что теперь? Как мне пройти на ту сторону?
– Не торопись дружище. Всё будет. Всё будет очень, просто. – Кот улыбнулся так, как могут улыбаться только коты. – Просто вернись назад к мосту и поверни налево. Там ты будешь идти, идти, но не далеко. Совсем не далеко. Всё вдоль колючих кустов, вдоль колючих кустов, а потом… Лаз. Увидишь, черный проход. Ныряешь в него… Ну а дальше. Пойдёшь назад, по канаве в сторону моста, и, не доходя шагов двадцати. Да, твоих двадцати шагов, увидишь ступеньки, лестница, выбитая в земле. Заберёшься по ней и вуаля, окажешься прям за спиной у того болвана с ржавой палкой.
Кот был явно доволен собой. Оказал услугу, которая ничего ему не стоила, и надеялся, когда-нибудь в будущем получить, что-нибудь полезное взамен. Нет, не сейчас, потом, когда, что-нибудь понадобиться.
– Спасибо Персик, ну я пошел? – Но Фрей не успел и глазом моргнуть, как кот исчез, растворился в лесной листве. – М-да, странный кот.
Фрей всё проделал, как ему и объяснил Персик. Всё было на своих местах, и лаз под кустами, и канава и лестница, идущая наискосок, по стенке вверх и вбок, прямо к мосту.
Выбираясь наверх Фрей забеспокоился, он действительно окажется прямо за спиной у нового племянника домового. А вдруг как он разозлится? Начнёт арестовывать? Тыкать своей алебардой? Но всё оказалось ещё странней, чем думал Фрей.
Привратник услышал вылезавшего из канавы Фрея и развернулся к нему на сто восемьдесят градусов, ровно в тот момент, когда Фрей уже стоял на тропинки. Пару секунд племянник домового смотрел на мальчика не мигающими глазами, а потом сказал.
– Ты что тут шныряешь? Хочешь пройти на ту сторону? Давай «пачпорт»? Без «пачпорта» не пропущу.
Фрей конечно сильно удивился, что привратник его не узнал, но с другой стороны и хорошо, не будет никаких резких и опасных движений. К тому же, он ничего не нарушил. Ведь получается, что документа нужны, только для того, что бы перейти мост! А для того, что бы находиться с той или с этой стороны они были совсем ни к чему!
Да, странная это штука жизнь, рассуждал сам про себя Фрей, удаляясь все дальше от моста. Для того, что бы просто жить «почпорта» не нужны, но для того, что бы перейти какую-то канаву – просто необходимы!
Вскоре лес совсем поредел, и тропинка вывела Фрея в поля. Но малыш вовсе этому и не обрадовался. Он несказанно устал, бесконечный поход через лес, пинающиеся цветочники, говорящие коты и привратники с «пачпартами» совсем добили мальчика. Ему хотелось одного – лечь спать. Он так устал, что и есть не мог. Но ложиться спать, прямо, посередине голого поля он не решался.
– Ну, хоть какой-нибудь овражек, или кустик. Ну не возможно же спать на виду у целого горизонта.– Так он и брёл по дороге, не зная где приткнуться. – Да хоть бы ямка какая-нибудь!
Но ничего такого не попадалось. Ни ямок, ни кустов, ни ручьёв, не оврагов, не холмов. Только бесконечный горизонт.
Едва уже, когда солнце село, а на небо высыпали звезды, Фрей, что-то почувствовал под ногами. Он прям чуть не споткнулся.
– Что это такое? Палок кто-то накидал, прям под ноги. – Мальчик вначале очень разозлился, а он не злился с тех пор как вылез из под камней, ну или никогда. – Хотя… Почему бы и нет?
Он подобрал пару палок, отошел на несколько шагов с дороги и соорудил себе шалаш из своего пальто. Вот так-то лучше, почти домик. Мальчик забрался внутрь и тут же заснул, крепким сном путешественника.
Глава 3
Как находить и терять друзей.
Следующий день обещал быть более плодотворным. На небе ярко светило солнце, и до самого горизонта не было видно ни одного препятствия.
– С одной стороны конечно хорошо. – Рассуждал Фрей шагая по тропинки через поля. – Помех нет, и не предвидится. За день можно пройти много вёрст. Но с другой стороны. Голые поля, нигде не спрячешься, не укроешься. Нет ни деревца, что бы посидеть в тени, ни ручейка, чтобы напиться и искупаться.
Так он и шел, размышляя о том, что его ждёт у самого горизонта, какие там могут быть волшебные места, кого он может там повстречать. И до такой степени он погрузился в себя, как и не заметил, будто что-то изменилось. Нет, поля никуда не исчёзли, и солнце так же палило с вышины. Просто обнаружилось, что дорогу ему преграждает какая-то невысокая насыпь. Тропинка подходит к ней и теряется среди камней насыпанных поперёк степи.
Фрей посмотрел в одну сторону, потом в другую. Странная насыпь уходила вдаль и терялась в мареве полей, где-то далеко-далеко.
Забравшись на нее, мальчик увидел чёрную, каменную реку, которая бежала вдаль с востока на запад, и которая разрывала его тропинку на две части. На каменной реке стояло нечто.
– Сарай. – Подумал Фрей. – Да нет, не сарай, откуда у сарая колеса, как у телеги. Точно, железная телега с окошечками и… Ртом?
Спереди у телеги был открыт рот и в нём капался высокий человек.
– Сейчас эта телега откусит ему голову. – Испугался Фрей. И он подошел поближе, что бы посмотреть в рот этой конструкции. Но оказалось, что это вовсе не рот, у него не было ни языка, ни зубов, только какие-то железные штуки и шнурочки.