Факел указал на причальную мачту и сказал:
- Оттуда был бы отличный обзор.
- Там нас заметят горгульи, - возразил я.
Одна такая тварь сидела на самом верху и зализывала рану.
- Сможешь снять ее, Марков? - спросил Факел.
- Запросто, - ответил я. - А смысл?
- Смысл в том, чтобы убить еще одного врага, - ответил Факел.
Он меня не убедил.
- Если ты собрался залезть на эту верхотуру, то я подожду тебя здесь, - сказал я.
- Договорились.
Я вздохнул и вскинул винтовку к плечу. Словно почувствовав опасность, горгулья заозиралась. Я выстрелил. Пуля угодила горгулье в подбородок и вместе с мозгом вылетела через затылок. Тварь еще не упала, когда воздух заполнило такое громкое шипение, словно дюжина паровозов разом подошла к нашей "станции" и выпустила пар. С мачты хлынули горгульи. Я и не подозревал, что их там может столько разместиться, а уж тем более спрятаться.
Мы с Факелом нырнули внутрь и захлопнули за собой дверь.
- Вот теперь нам точно пора, - сказал я.
- Должен с тобой согласиться, - с легким сожалением в голосе отозвался Факел. - Идем, я знаю, где еще мы сможем осмотреться.
С этой стороны на двери был засов. Хлипенький на вид, но уж какой есть. На какое-то время горгулий он задержит. Я задвинул засов и мы почти бегом вернулись к лестнице. На площадке Факел обернулся, поднимая раструб. Струя пламени прокатилась по мертвым. Шкаф вспыхнул, точно бумажный. Когда мы спустились этажом ниже, наверху стали рваться патроны. Звучало так, будто там шла перестрелка.
- Кстати, Марков, - окликнул меня Факел. - А у тебя есть позывной? Не стоит при демоне настоящими именами бросаться.
- Ага, - отозвался я, заглядывая вниз через просвет в перилах. - Глаз.
Через просвет был виден каменный пол и ничего больше.
- Хороший позывной для снайпера, - сказал Факел.
- И для того, у кого всего один глаз - тоже, - несколько ворчливо отозвался я.
- Ты победил демона, - сказал Факел. - Глаз - не такая уж большая цена за одну из этих тварей.
- Да как сказать, - проворчал я. - Вообще-то было больно.
Факел усмехнулся, словно бы я пошутил. Наверное, настоящий герой именно так бы и отнесся к потере глаза. Я же еще во время пребывания в госпитале отметил, что барышни предпочитают тех героев, на внешности которых подвиги отразились не так сильно. Да и сами подвиги лучше совершать, имея полноценный обзор в два глаза.
Мысленно вздохнув, я сошел на первый этаж. На наше счастье в центральном холле, куда выходила лестница, гореть было просто нечему, а вот в коридорах мебель полыхала знатно. Я даже вспотел. Факел вынул из кармана здоровенный клетчатый платок и отер им лоб.
Я перебежал ко входной двери. Левая створка еще висела на одной петле. Под ней застрял труп. Судя по одежде, кто-то из гражданских. Мертвец вытянул вперед руки, словно даже после смерти хотел заползти внутрь. Правая створка, разбитая пополам, валялась рядом. Прижавшись спиной к стене, я выглянул наружу.
По улице шел отряд культистов. Навскидку их было человек двадцать, все вооружены и одеты в черное с кое-как намалеванными пентаграммами. У многих они практически стерлись. Культистов возглавлял старик с посохом шамана - на длинной палке висела черная тряпка и пара черепов. Последние болтались на цепи, продетой через глазницы. На шаг впереди шамана топали двое громил, закрывая его собой.
Вся эта компания направлялась прямиком к башне. Многие поглядывали наверх. С третьего этажа всё еще доносилась "стрельба". Я отпрянул, чуть не врезавшись в Факела.
- Культисты! - шепнул я.
Он поднял раструб огнемета. Я помотал головой и шепнул:
- Их слишком много.
Факел кивнул. Правее двери в стене было окошко, забранное толстенной решеткой. Факел выглянул в него.
- Да, многовато, - неохотно согласился инквизитор.
Подходящих укрытий на первом этаже не наблюдалось. Все пути отхода были отрезаны огнем. Впрочем, даже если бы мы сумели прорваться через горящие коридоры, наверняка в итоге оказались бы в каком-нибудь тупике. Башня - военный объект, а военные объекты редко похожи на проходной двор.
Вернуться обратно наверх мне тоже показалось плохой идеей. Чем выше культисты будут подниматься и чем ближе, соответственно, они будут к "полю боя", тем осторожнее они станут. Наш единственный шанс заключался в том, чтобы они прошли мимо, не заметив нас.
- Под лестницу, - шепнул я.
К некоторому моему удивлению, Факел согласно кивнул. Я начал верить, что здравомыслие ему всё-таки не чуждо.
Под лестницей было темно. В углу я совершенно случайно натолкнулся на дверь. Та была выкрашена в черный цвет, но деревянная на ощупь, в отличие от бетонных стен. Дверь оказалась не заперта. За ней обнаружился такой же тесный закуток.
- Факел, сюда, - шепнул я. - Только осторожно.
Я сделал шаг в сторону и тотчас наткнулся на составленные в ряд метлы. Факел вошел и прикрыл дверь за собой, оставив узкую щель для наблюдения.
- Неплохое укрытие, - тихо заметил он.
- Будем надеяться, что его не обнаружат, - отозвался я. - Знаешь, кто этот дед с черным флагом?
- Лично не знаком, но таких как он, уже видел, - отозвался Факел. - Это воскрешатель мертвых. В народе их обычно кличут шаманами. Опасный враг. Было бы отлично, если бы нам удалось его уничтожить.
"И при этом не дать им уничтожить нас", - мысленно ответил я, а вслух сказал:
- Слушай, а эти шаманы действительно могут поднимать мертвых?
- Сами нет, - шепотом пояснил Факел. - По крайней мере, я таких сильных не встречал. Но с поддержкой демона - могут.
- А у нас тут как раз завелся любитель мертвецов, - тихо проворчал я.
- Верно. Теперь ты понимаешь, почему так важно его уничтожить?
Вообще-то, нет. Счет прорвавшейся в город нечисти шел на сотни, если не на тысячи. При таком раскладе сотня-другая увечных мертвецов погоды не сделала бы. Однако прежде чем я успел сформулировать и озвучить эту мысль, культисты ворвались в башню.
Один из них неосторожно задел левую створку и та всё-таки рухнула, громко стукнув по полу. Я замер, весь обратившись в слух. В холле раздались шаги. Сквозь щель из-за плеча Факела я разглядел, как парочка культистов перебежала к лестнице. Осторожные, стало быть. Это плохо. Я очень тихо вытащил из кармана перочинный нож. Не Бог весть что, конечно, я им раньше только колбасу да сало резал, но если бы дошло до драки, в тесном пространстве под лестницей от него было бы больше проку, чем от винтовки.
- Путь свободен, - объявил один из культистов. - Это наверху стреляют.
Наверху очень своевременно бабахнула еще пара патронов.
- Так идите все наверх! - отозвался старческий голос. - Убейте всех, кто остался и тащите трупы сюда. У господина на них сегодня планы.
Мы с Факелом переглянулись. Под "господином" он, скорее всего, подразумевал демона. Причем "нашего" демона. Кому еще могли понадобиться эти дохлые неудачники, кроме того, кто нацелился на ангела? Послышался топот. Остальные культисты рванули к лестнице. Когда звуки шагов звучали уже совсем близко, Факел выскочил им навстречу. Только что "Сюрприз!" не крикнул. Вместо этого жахнул из огнемета. Шипение пламени утонуло в криках культистов.
Мысленно проклиная своего воинственного напарника, я вынырнул следом. Те, кто попали под его раздачу, корчились на полу в агонии. Некоторые уже затихли. Я оглянулся на лестницу.
Двое культистов, которые прибежали первыми, успели подняться по ступенькам. Один поднял револьвер и прицелился в Факела. Я ткнул ножом в проем в перилах и попал культисту в ногу. Тот вскрикнул и выронил револьвер. Револьвер больно стукнул меня по голове и упал на пол, где еще и выстрелил. Пуля царапнула мне ногу. Я в сердцах рявкнул матом.
Факел развернулся ко мне. Оставшийся без револьвера культист стремительно ускакал наверх с моим ножом в ноге. Его молодой приятель застыл на ступеньках, не в силах отвести взгляда от горящих людей. Еще одна вспышка пламени, и он к ним присоединился. Меня обдало жаром.
- Глаз! - крикнул Факел. - Воскрешатель убегает!
Я не был так кровожаден, как инквизитор, но мысль, что старикан приведет подкрепление или даже своего хозяина, заставила меня поторопиться.
Беглец из шамана оказался неважнецкий. Когда я добрался до дверей, он был лишь на полпути к воротам. Тяжело опираясь на свое знамя, шаман бодро ковылял по улице и звал на помощь. Его вопли были похожи на карканье старого ворона. У меня в Кронштадте жил такой на дереве под окном в гостиную. Орал исключительно по утрам и очень похоже.