Я вскинул винтовку и потратил один патрон из своих скудных запасов на то, чтобы старикан замолчал навсегда. Его смерть никого не взволновала. Он просто упал рядом с дохлым мутантом и остался там лежать. Я взглянул вверх. Над башней поднимались клубы дыма. В них мелькали силуэты горгулий, но ни одна из них не спустилась, чтобы проверить, как там шаман или хотя бы выяснить, кто его подстрелил.
- Убил? - спросил Факел, подходя ближе.
- Так точно.
Факел выглянул на улицу. Я тем временем присел у стены и стянул сапог. Царапина от пули оказалась сущим пустяком. Дырка в сапоге порадовала меня гораздо меньше. Пуля вырвала клок размером с пятак. Жаль, сапоги были новенькие. Мне их аккурат как я попал в госпиталь выдали, чтоб герой достойно смотрелся на фотографиях в полный рост, но интендант честно предупредил, что "ежели что!" - вычтут из жалования. А я еще за прицел до конца не рассчитался.
- Факел, - сказал я, натягивая сапог и одновременно входя в образ тактичного героя. - Врагов, конечно, надо бить, но у меня осталось очень мало патронов. Давай прибережём хоть что-то для нашей миссии. Вряд ли нечисть отпустит нас с ангелом без боя.
- Это верно, - согласился инквизитор.
- Тогда давай мы с тобой будем немного более осторожны... в смысле, экономны.
- Как скажешь, - подозрительно легко согласился Факел. - Но ты напрасно беспокоишься об успехе нашей миссии. Он следит за нами, - инквизитор ткнул пальцем в потолок, но судя по тому, как он произнес это "Он", Факел имел в виду лично Господа. - И Он пошлет нам всё, что нам будет нужно.
Лично мне Он послал законченного фанатика. Не то чтобы я жаловался, с культистами он лихо управился, но и оптимизма Факела не разделял. Уж не знаю чем там на самом деле Господь занят - наверняка чем-то очень важным - но Ему определенно не до нас. Инквизитору я эту мысль, конечно, озвучивать не стал. Сказал только:
- На Бога надейся, а сам не плошай.
В конце концов, при всем своем всемогуществе Господь был один, а нас, тех кто на него уповал, по всей Земле счет всё еще шел на миллионы. Даже если отбросить полярные города - хотя за полярным кругом и культисты, и мутанты, и одержимые встречаются, но зато демонов нет, они, говорят, холод плохо переносят; так вот, даже если отбросить те края, где демонов нет - всё равно тьма тьмущая народу получается.
- Даст Бог, не оплошаем, - сказал Факел. - Как нога?
- Царапина.
Другого ответа он от героя и не ждал.
- Тогда в путь, - сказал Факел.
Я подумал было вернуться за револьвером культиста, но решил не искушать судьбу. Мы едва вышли за дверь, как начали рваться патроны на трупах культистов. Еще отлетело бы в лоб. Да и не знаю, как бы отнесся мой фанатичный товарищ к тому, что я взял в руки оружие, оскверненное предателями рода человеческого.
В общем, выбрались мы из башни и поспешили прочь, держась в ее тени. Факел смотрел по сторонам, я больше - вверх. Горгульи заметили нас - одна таращилась на нас с крыши, другая, снизившись, сделала пару кругов, прежде чем исчезнуть - но эти твари дали нам уйти без боя.
- У меня такое чувство, что горгульи охраняют мачту, - заметил я.
- Не удивительно, - на ходу отозвался Факел. - Она тут одна на всю южную стену. Нам сюда.
Мы свернули направо. Короткая улочка была перегорожена разбитой баррикадой. По обеим сторонам лежали тела: люди, бесы и мутанты вперемешку. Похоже, нечисть победила. Мертвецов ограбили и оставили валяться на мостовой. С крыши на это побоище грустно таращилась рыжая кошка. Увидев нас, она на всякий случай спряталась на чердаке. Стало быть, врагов там не было, а то открытое чердачное окошко меня малость обеспокоило.
- Не похоже, чтобы здесь прошел демон, - заметил я, пока мы перелезали через баррикаду.
- Да, вряд ли, - согласился Факел. - Он бы тут всё разнес.
За баррикадой у стены были сложены в ряд тела солдат. Должно быть, они погибли в начале боя, когда у защитников еще были силы и время складывать павших отдельно. С правого края лежали двое штурмовиков.
- Узнаешь их? - спросил Факел.
Я посмотрел и помотал головой. Впрочем, мы не так много времени провели вместе, чтобы я успел познакомиться с каждым.
- Вряд ли здесь были другие штурмовики, кроме нас, - сказал я. - В смысле, кроме нашего отряда.
- Были, - уверенно сказал Факел. - У нас отдельная рота при коменданте на экстренный случай и еще какие-то штурмовики на вокзале обосновались. Когда 37-ю разгромили, они командира дивизии из-под носа у демона вытащили. Командира дирижаблем в Петроград отправили, а эти тут застряли. Тут, кстати, совсем недалеко, - он махнул рукой, показывая направление на вокзал. - Могли даже пешком успеть.
Я хмыкнул и почесал подбородок. Если у них тут своих штурмовиков хватает, за каким лешим мы из самого Петрограда летели? Впрочем, в тот момент меня куда больше занимал другой вопрос:
- Стало быть, мы не можем быть уверены, что ангела унесли этим путем. Ну и где же нам его искать?
- О, уж это-то точно не проблема, - уверенно заявил Факел. - Поверь моему опыту.
- Это здорово! - сказал я.
Он начал мне нравиться. Чем быстрее справимся, тем быстрее уберемся отсюда. За домами, как раз в том направлении, где вокзал, послышался вой мутантов. Я уже навострился отличать его от собачьего и даже от волчьего. У мутантов он был злобный, агрессивный, с рычащими нотками. Так они накручивали себя перед атакой на серьезного противника.
- Идём, - сказал Факел, показывая рукой на боковую улочку. - Нам сюда.
Там не было ни живых, ни мертвых. Факел пошел вперед. Я - за ним, поглядывая назад и вверх. Окна на первых этажах были закрыты ставнями. Из-за них не доносилось ни звука. В самом конце улицы я разглядел приоткрытую дверь.
- Туда? - тихо спросил я.
Факел оглянулся вначале на меня, потом на дверь.
- Нет. Я вообще не знаю, что там.
- Тогда зачем мы туда идём? - как можно более тактично осведомился я.
- Мы не туда, - Факел покачал головой. - Нам с тобой нужно попасть в Александровскую церковь. Вон видишь впереди шпиль? Это она и есть.
Над шпилем промелькнула одинокая горгулья. Вдали меж облаков неспешно и величественно плыл огромный дирижабль.
- Думаешь, лейтенант направилась с ангелом туда? - спросил я.
- Это было бы разумно, - отозвался Факел. - На святой земле силы ангела возрастают. Но даже если его там нет, мы хотя бы узнаем, где он.
- Здорово, - повторил я. - И как мы это узнаем, если не секрет?
- По поведению нечисти, - ответил Факел и, заметив недоумение в моем взгляде, пустился в объяснения. - Видишь ли, Глаз, если демон увидел ангела, то он не успокоится, пока не уничтожит его.
- Да, капитан по телефону сказал то же самое, - согласился я.
- Ну вот. А поскольку сам он до ангела добраться не может, то он погонит на него в атаку всех остальных. Ну, чтоб уж наверняка.
- То есть всю ту армию, что прорвалась в город? - уточнил я.
- Да, - ответил Факел. - Так что нам с тобой нужно просто найти хорошую точку обзора. Колокольня как раз подойдет. Раньше там башня еще выше была, пока не перестроили, но нам и этого хватит. С колокольни мы увидим, куда прёт вся нечисть и дальше нам остаётся только рвануть туда вперед них.
Я сказал, что это здорово?
Глава 5
Инквизиция была основана где-то через полгода после несостоявшегося Армагеддона. "Где-то" - потому что толком никто этого не знает. Собственно, сами-то боевые отряды Церкви появились в первые же дни, едва только стало ясно, что теперь - всё взаправду.
До того, еще в самом начале века, в Каргополе тоже с чего-то вдруг решили, что Армагеддон начинается. Под это целая сто фанатиков сами себя сожгли. Небось, думали, что когда Господь всех разом в рай призовет, они в очереди будут первыми, а потом оказалось - ложная тревога. Затем, лет через десять, такая же паника приключилась в Америке. Перепутали Господа с кометой Галлея.
В общем, когда опять началась паника, поверили не все и не сразу. Даже когда один ушлый газетчик сумел демонов на фотоаппарат запечатлеть, всё равно некоторые сомневались:
- А вдруг подделка?!
Те, кто не сомневались - вооружались. Поначалу, помню, они с дубьем маршировали. Впереди - монахи с иконами, за ними - миряне с палками. Власти быстро сориентировались и огнестрельное оружие им категорически запретили. Помнится, тогда царил такой хаос, что законы и запреты соблюдались хорошо если через раз, да и то больше по инерции, но тут будущие инквизиторы продемонстрировали похвальную законопослушность. Собственно, они до сих пор соблюдают этот запрет. Если, конечно, не считать огнестрельным столь любимые ими огнеметы.