Глава 8. Двое в доме
— И что же я должна о ней узнать? — спрашиваю, сосредоточенно глядя на друга.
— То, что в детстве эти двое были очень дружны. Настолько дружны, что однажды принц Тао спас жизнь твоей новой служанке. Как ты понимаешь, для наследника это довольно нетипичное поведение, и, если ты спросишь меня, скольким небожителям он ещё спас жизнь, я тебе отвечу — ни одному, — склонив голову, отвечает Синь Шэнь.
— Так… — протягиваю, уже предполагая, куда завернёт рассказ, — они рассорились во время своей помолвки?
— Не уверен. Но Цяо-Цяо была рядом с принцем во всех его начинаниях. В том числе, когда ему выбирали очередную невесту. Она была известна на небесах, как подруга наследника — для неё даже выделили отдельные покои в Небесном Дворце, когда владыка заметил их тесную связь с Каменным принцем. Поэтому я был так удивлен и даже заинтригован, когда получил от неё любовное письмо. Я искренне хотел понять, что не так с этой девушкой: ведь она имеет такое стабильное и высокое положение среди богов — хотя по сути никем не является! Так почему она рискует всем, привлекая моё внимание? Она не сильна, её род не известен, зачем ей ссориться с наследником, который вот-вот должен был стать её женихом — что после стольких лет их тесной дружбы было вполне логично… — Синь Шэнь замолкает, глядя куда-то вдаль и вновь погружаясь в свои размышления.
— И к чему пришёл? — заметив мыслительный процесс на его челе, уточняю.
— К тому, что эта девица и впрямь непостижима. Я не в силах понять её логики, — разводит руками лис.
Приподнимаю бровь. Чтобы он, да чего-то не понимал? Разве такое бывает?..
Затем вспоминаю себя и свои выкрутасы, которые также оказались выше понимания мудрого лиса, и признаюсь себе самой, что с женщинами Синь Шэню везёт не больше, чем Каменному принцу.
— И почему из-за нас страдают лучшие из мужчин? — протягиваю, качая головой.
— Ты… меня сейчас причислила к лучшим? — внимательно глядя на меня, переспрашивает Синь Шэнь.
— Ну, конечно, ты — лучший. Я никогда и не отрицала этого. Тебе просто не встретилась женщина, достойная тебя. Но я обещаю, если увижу подобную, то тут же дам тебе знать! И мгновенно благословлю ваш брак!
— Вряд ли я когда-нибудь дождусь твоего благословения: с твоим желанием жить уединённо, шанс встретить случайно проходящую мимо достойную женщину крайне низок, — на губах лиса растягивается странная улыбка, после чего передо мной появляется тарелка с едой, — приятного аппетита.
— А ты не жди меня! Сам ищи, — тут же нахожусь с ответом.
— Я не хочу никого искать, — продолжая наполнять стол закусками, отзывается Синь Шэнь, — мне и так хорошо.
— Ты уж, пожалуйста, всё же поищи. А то нас с тобой до конца наших жизней будут считать любовниками, — фыркаю и начинаю уплетать приготовленное за обе щёки.
Некоторое время ещё жду его ответа, но потом прихожу к выводу, что Синь Шэнь решил игнорировать эти слухи о нашем романе. Что ж, его выдержке можно только позавидовать.
— Возвращаясь к Цяо-Цяо, — подаю голос после долгой паузы, — ты думаешь, наследник нарочно привёл её в мой дом, чтобы унизить меня?
— Я не знаю, чего он хотел добиться. Как не знаю, так ли плохи их отношения, как нам пытаются показать… но в одном уверен точно: Каменный принц преследует какую-то цель, связанную и с тобой, и с этой низшей богиней. Иначе он бы не стал так демонстративно сталкивать вас.
— В твоих словах определённо есть смысл, — киваю задумчиво, — и, пожалуй, мне стоит наведаться к этой Цяо-Цяо… завтра утром — когда она в полной мере насладится моим гостеприимством.
— Ты планируешь оставить её на улице? — приподнимает бровь Синь Шэнь.
— Она же не простая смертная; одна ночь без крыши над головой ничего с ней не сделает, — бормочу, откидывая волосы за плечи, — а завтра я распоряжусь, чтобы ей выстроили какой-нибудь барак подальше от моего дома.
— Мне кажется, или ты к ней особенно предвзята? — уточняет лис, внимательно глядя на моё лицо.
— Она распускала о нас грязные слухи! — сверкаю на него очами.
— Она тогда даже не знала, что ты — это ты, — напоминает мне Синь Шэнь.
— Она придиралась к тебе на глазах у других богов! — нахожусь с новой причиной.
— Тебе безразлично их мнение, как и мне, — отрезает лис, начиная всматриваться в моё лицо ещё активнее, — ты что, ревнуешь?..
— ЧЕГО? — изумленно смотрю на него.
— Вот, и я думаю — всё ли с тобой в порядке? — напряженно проговаривает Синь Шэнь.
— Ты перетрудился, друг мой. Иди отдохни, — советую и возвращаюсь к еде.
— Обязательно отдохну, — странные колючие интонации в ответе Синь Шэня вынуждают меня вновь оторваться от тарелки и посмотреть на него, — а ты перестань серьёзно относиться к происходящему: Цяо-Цяо на твоём пороге и эта дурацкая роспись на твоём лбу — всё это временные неудобства. Пока ты того же мнения, ничего в твоей жизни серьёзно не поменяется. Но, как только ты допустишь мысль, что подобные изменения могут навредить тебе…
— Я поняла тебя. Ты прав, как всегда, — прерываю его речь, кивнув.
— Я рад, что мы друг друга понимаем… как всегда, — отвечает на это Синь Шэнь.
— Не знаю, что со мной творится в последнее время, но организм ведёт себя так, словно все гормоны разом взбушевались! — стучу прибором по тарелке, не решив ещё, на кого именно из-за этого раздражаться, — И это влияет на поведение… К тому же временная потеря сил вывела меня из равновесия… в общем, я немного развалилась, — растягиваю на губах безжизненную улыбку, надеясь на сочувствие, но лицо лиса было просто бесстрастным полотном, — ты сейчас смотришь на меня, как он, — замечаю сухо.
— Как кто?.. Каменный принц? — Синь Шэнь прищуривается, и почему-то от его взгляда мне становится не по себе.
Действительно не по себе.
— Кто-то мне минуту назад про острые реакции что-то рассказывал… — заламываю бровь.
— Ты права. Я перетрудился. Мне надо отдохнуть, — выстреливает короткими очередями Синь Шэнь и резко исчезает из моей кухни.
И впрямь… что с ним творится?
Качаю головой, отдаваясь процессу раздумий буквально пару секунд, а потом переключаюсь на еду.
Как же хорошо готовит этот старый лис!
Ближе к вечеру я уже совсем забыла об обещании наследника вернуться в мой дом, потому немало удивилась, почувствовав чьё-то появление.
— Моя невеста, — произносит принц Тао, спокойно пересекая порог и проходя прямо к моим подушкам, где я отдыхала после плотного ужина уже несколько часов.
— Мой жених… — вяло отзываюсь, вспомнив о его существовании, — а я уже никого не ждала… — приподнимаюсь и зеваю, пытаясь понять, куда его деть.
В буквальном смысле слова.
— Судя по всему, Высшая Богиня в хорошем расположении духа, — замечает Каменный принц.
— Запоминайте для будущей семейной жизни с той, что полюбит вас всем сердцем… — поднимаюсь на ноги и лениво обозреваю свою огромную гостиную в поиске места для сна наследника, — женщину надо хорошо кормить. Тогда она будет на всё согласна.
— Это ваша слабость? Еда? — приподняв бровь, уточняет Каменный принц, явно не понимая, стоит ли серьёзно относиться к моим словам.
— Я бы не назвала это слабостью. Скорее маленькой радостью, — иду в сторону комнаты, где были расположены многочисленные полки с книгами.
Признаться честно, с самого начала строительства своего дома я так и не придумала, что ещё, кроме книг, там можно расположить… но мама тогда сказала, что ещё одна комната в доме лишней точно не будет, и я решила оставить её — на будущее.
Мама как в воду глядела…
— Выходит, вы хорошо готовите, моя невеста? — спрашивает Каменный принц, останавливаясь позади меня.
— Я вообще не умею готовить. Меня кормит Синь Шэнь, — легко отзываюсь и разворачиваюсь к наследнику, чтобы указать на комнату, как натыкаюсь на его взгляд, — что-то не так, принц Тао? — уточняю с лёгким удивлением.
Так обычно смотрят на врагов. Или на предателей.
— Вы звали меня женихом. Не меняйте своего обращения, — без эмоций отвечает тот, затем бросает короткий взгляд мне за спину и произносит не менее сухо, — в этой комнате я спать не буду.
— Но это единственная свободная комната с дверью, — замечаю, разводя руками, — не будете же вы спать на кухне или в проходной гостиной!