Билл с генералом прошли внутрь отливающего сталью коридора, в конце которого металлические стены сменились серым камнем. Здесь повсюду царила сырость, под ногами шныряли хищные грызуны, и даже часовые были покрыты плесенью и паутиной. Время от времени на пути офицеров оказывались закрытые электронными замками двери. Замки скрипели, звенели, щелкали и пропускали дальше, и вот, наконец, за последней, запертой тяжелым засовом преградой Билл увидел чинджера, прикованного к стене массивными цепями.
- Я думал, эти твари будут покрупнее, - удивился Билл.
- Покрупнее, помельче, позеленее, помногорукее - не имеет значения. Они - враги, и наша задача - уничтожить их всех.
- Конечно, конечно. А что это за странный агрегат держит часовой?
- Наше новое гениальное изобретение. Излучатель оков. Посылает импульсы энергии, которые намертво сковывают врагов Пара'Нойи, делая из них послушных неподвижных идиотов.
- Звучит просто потрясающе. Могу я подержать в руках это чудо параноидальной тех-ники?
Восхищенный и взволнованный, Билл бережно взял излучатель, покрутил его, загля-нул с видом знатока в дуло, еще раз перевернул и неожиданно пальнул в часового и в гене-рала. Тех окутало пурпурное пламя, они в корчах упали на пол и потеряли сознание.
Билл улыбнулся пленному чинджеру и жизнерадостно проскрипел:
- Грта?
- Зимтз! Хорошо, что ты появился вовремя, простодушный человек, носитель помощи, посланной мне моим собратом. Ты выполнил свою функцию - не-гарумф.
При этих словах личность отважного адмирала растаяла, и прозревший Билл застучал зубами от страха.
- Нам крышка! Нас застрелит первый же попавшийся параноик!
- Заткнись, не каркай, - дружелюбно посоветовал Мигр, ухватился за свои цепи и с легкостью разорвал их. - Хоть один козел-человечишка может совершить такое? Вместо то-го, чтобы паниковать, лучше вспомни как следует, не видел ли ты где-нибудь поблизости роботов?
- Зачем нам нужны эти железяки? Надо сматываться, пока не поздно!
- Я что, недостаточно четко поставил вопрос? С твоими ограниченными умственными способностями вообще думать противопоказано. Роботы, понимаешь? Металлические уро-ды на колесиках и со стеклянными глазами.
- Ну да, кажется, попадались. У входа вертелся робот-привратник.
- Великолепно, дружище, мой собрат Бигер не ошибся в твоих талантах.
Чинджер перепрыгнул через лежащего без сознания генерала и засеменил к пульту, встроенному в стену рядом с закрытой дверью.
- Приведи робота сюда и больше ни о чем не беспокойся. Гарумф, - произнес Мигр, нажал на кнопку, и дверь со скрипом приоткрылась. Билл сделал решительный шаг вперед и рявкнул настоящим адмиральским голосом:
- Эй, часовые, ну-ка ко мне.
Когда солдаты бросились выполнять приказ, Билл вскинул излучатель и отправил их отдыхать на полу под чутким руководством бравого генерала. Дальнейшее было уже делом техники.
Робот самозабвенно натирал до блеска металлический пол в коридоре, но прервался, когда Билл окликнул его:
- Эй, ты, робот, иди сюда.
- Мы, робот, уже идти, - на одной занудной ноте проскрежетал робот.
- Так, а теперь положи швабру и следуй за мной.
- Мы, робот, делать, что большой начальник говорить.
Лязгая и что-то бормоча себе под нос, он заспешил за Биллом и вместе с ним остано-вился. В этот момент чинджер запрыгнул послушному бедняге на плечи и ловко отвинтил панель управления у него на голове.
- Клик! - только и звякнул робот, когда Мигр извлек из его железного черепа сначала клубок проводов, затем множество непонятных мелких деталей и швырнул все это на пол. После такой несложной хирургической операции внутри робота оказалось достаточно сво-бодного места, чтобы чинджер мог без помех забраться туда. Поставленная на место панель управления скрыла все следы издевательств над безобидным искусственным существом.
- Ну теперь можно рвать когти! - оживился прооперированный робот.