Лань Ванцзи лишь перевел дыхание и сцепил руки в замок, чтобы хоть как-то держаться. Вей Усянь довольно бодро шагал вверх по склону.
- Таская то и дело мелкого я все же несколько натренировался. – болтал он на ходу. – Лань Чжань, ты почти и не тяжелее его. Честно говоря, я думал, что Яблочко избавит меня от подобных тренировок. Но я, видишь ли, оказался лошадкой. Поэтому я и ослик в представлении А-Юаня – это совершенно не одно и то же.
На мгновение он замолчал, прислушиваясь к дыханию Лань Ванцзи, а после продолжил:
- Лань Чжань, ты конечно можешь молчать. Пока. Но имей ввиду, у меня к тебе есть целая масса вопросов. И в мои планы совершенно не входит помереть от неудовлетворенного любопытства. Поэтому будь там добр, сознания не теряй. Я, в отличие от тебя, совершенно не терпеливый.
Лань Ванцзи не удостоил его ответом. И сам Вей Усянь оставил болтовню. Забравшись в пещеру, он выпрямился, давай возможность Лань Ванцзи встать на ноги.
- Сам стоишь? – спросил он, медленно отпуская его, но все же поддерживая и поворачиваясь к нему лицом. – Стоишь. Вот и хорошо. Постой так немного.
С этими словами он ослабил на нем пояс. На подобное вмешательство в личное пространство Лань Ванцзи не мог не отреагировать:
- Что ты творишь?
Вей Усянь чуть усмехнулся.
- Ты хвастался своей спиной. Мне теперь любопытно. Разговаривать ты не хочешь. Так, что же мне еще прикажешь в данном случае делать? Штаны и сапоги я тебе оставлю – об этом не волнуйся. А остальное – извини.
На последних словах его голос стал снова серьезен, а движения решительными. Он проворно лишил Лань Ванцзи и верхних и нательных одежд. Тот не возражал. В пещере был прохладный и влажный воздух, им было легче дышать. От ощущения прохлады на коже плеч и рук также становилось немного лучше. Вей Усянь отвел его к одному из скальных выступов, весьма напоминающему стол, и коротко распорядился:
- Ложись.
Лань Ванцзи сделал, как он просил, лег на живот, устроив голову на сгиб локтя. Вей Усянь отошел в глубь пещеры, его движения, шаги было слышно, но что именно он делает, Лань Ванцзи не мог разобрать, тот был вне поля его зрения, поэтому он в конце концов задал вопрос:
- Что ты собрался сделать?
- А ты думаешь, лишить тебя одежды – это все, на что я способен? – вопросом на вопрос ответил Вей Усянь.
В его интонациях не было ни капли насмешки. Напротив, Лань Ванцзи был почти готов поклясться, что в голосе Вей Усяня сквозил еще сдерживаемый, но уже ощутимый гнев. В такой ситуации Лань Ванцзи почел за лучшее оставить вопросы.
Вей Усянь принес воду, чистую ткань и подсел на край каменного выступа, на котором лежал Лань Ванцзи.
- Как это случилось? – спросил Вей Усянь.
Лань Ванцзи не спешил отвечать ему.
Тот подождал немного, а потом вполне легко кивнул:
- Ладно. Как хочешь. Можешь хранить свое молчание.
Лань Ванцзи успел заметить тускло блеснувшее тонкое лезвие – нож или небольшой кинжал. Жалобно скрипнула, разрезанная вдоль бока перевязочная ткань.
- Разматывать было бы слишком долго. – пояснил Вей Усянь и отвел в сторону длинные волосы Лань Ванцзи, чтобы не мешали. – Моего терпения на это однозначно бы не хватило. Сейчас будет холодно, мокро и, вероятно, больно.
Он принялся, размачивая, убирать ткань с ран. То, что предстало перед его взором, выглядело жестоко, плохо и в некотором смысле однозначно.
Некоторое время Вей Усянь продолжал щедро проливать воду на освобожденные от перевязки раны. Вопреки его обещанию, Лань Ванцзи почти не чувствовал боли. Вода была холодной и казалось будто она снимает боль, возможно, не только благодаря своей низкой температуре.
- Пахнет кровью. – заметил Лань Ванцзи.
Ему почему-то вдруг захотелось нарушить молчание.
- Еще бы…- неожиданно мрачно произнес Вей Усянь. Он резко намотал волосы Лань Ванцзи себе на ладонь и прижал к камню так, что тому пришлось предельно повернуть голову, мышцы шеи мгновенно свело от напряжения. Второй рукой Вей Усянь удерживал его за плечо, не давая повернуться и освободиться. Склонившись почти к самому уху Лань Ванцзи, Вей Усянь произнес:
- Ты, верно, так и не скажешь мне, кто это сделал?
- Я сам.. – с трудом, но все же смог произнести Лань Ванцзи.
- Ты сам что?
- Попросил…
- Допустим, ты просил. Но, тот кто сделал это, принимал решение, как поступить с тобой. И очень злился. Куда больше чем я сейчас. Дисциплинарный хлыст. В Облачных Глубинах лишь двоим статус позволяет наказать тебя подобным образом. И я не думаю, чтобы твой брат…
- Вей Ин.. – попытался вмешаться в поток его речи Лань Ванцзи, но Вей Усянь тут же заставил его еще чуть сильнее повернуть голову. Лань Ванцзи с шипением втянул воздух и в таком положении уже больше не мог говорить, только слушать рычащий над ним голос Вей Усяня.
- Твой Учитель. Сердился давно. Ждал такой возможности. Может и сам не сознавая этого. Вероятно, ты тоже понимал это. Использовал, как хотел. Но я хочу сказать сейчас о другом. Гнев и злость питают Темную Ци. Нельзя снять человеку пластами кожу и мясо со спины и оставаться при этом добрым малым с чистыми намерениями. Никогда, ни на каком основании подобные действия не могут считаться добром. Наказывая кого-то, от добра всегда отступаешь. Да, людям нужны правила и законы. И не всегда достаточно слов, чтобы им их внушать. Поэтому тот, кто оценивает чужие поступки, должен оставаться бесстрастным. Вымещать злость на других – это подлость. Но. Дело в том, что все мы - люди. Добрые, злые, изменчивые. Цвет одежд или статус определяет лишь то, что ты видишь в первую очередь, но остального не отменяет. Какое право ты имеешь, глядя на себя и других выбирать лишь одну, эту самую первую и очевидную точку зрения? Какой смысл во всех этих ваших правилах, если сегодня ты позволяешь вот так себя искалечить? Если в подобном состоянии, ты встаешь на меч и отправляешься на прогулку, тебе не кажется, что твой Путь самосовершенствования зашел куда-то не туда? Ты перестал понимать, что делаешь. Заблудился в себе. И так тоже бывает. Есть всего один по-настоящему стоящий вопрос – чего же ты хочешь на самом деле? Куда стремятся твои душа и сердца? Потому что без них ни один Путь верным не будет. Ты в этом мире можешь занимать только одно, лишь твое собственное неповторимое место. Да и просто чтобы представлять себе, чего же на самом деле ты стоишь, вполне достаточно время от времени отвечать себя на это «чего же ты на самом деле хочешь?» и отвечать при этом предельно просто: либо нет, либо да. Подумай об этом. Подумай сейчас. У тебя есть на это время.
Вей Усянь наконец расслабил руки и освободил Лань Ванцзи из своего захвата. Он добавил еще воды на его раны.
- Вей Ин…- попробовал позвать его Лань Ванцзи.
- Нет нужды в разговорах. – отрезал тот. – Я уже все сказал.
Промокнув ему спину еще раз и дождавшись, когда более или менее стечет вода, Вей Усянь коротко скомандовал:
- Поднимайся. Ложись там. – он указал на другой выступ, на котором были подушка и одеяло.
Когда Лань Ванцзи перебрался на указанное место, Вей Усянь вооружившись емкостью со снадобьем снова принялся колдовать над его спиной:
- Мазь делал твой брат. Не беспокойся.
Покончив с обработкой ран, Вей Усянь уселся на небольшой циновке рядом с каменным выступом, служившим кроватью.
Он сидел боком и смотрел в глубь пещеры. Лань Ванцзи же смотрел на него. Прошло некоторое время прежде чем он снова обратился к нему:
- Вей Ин….
Тот ничего не ответил и не повернулся, но Лань Ванцзи все-таки договорил:
- …дай мне руку…пожалуйста.
Вей Усянь положил руку так, чтобы тот мог достать. Почувствовав, как тонкие пальцы сначала чуть погладили, а после с усилием сжали его запястье, Вей Усянь наконец посмотрел на Лань Ванцзи. Тот лежал, закрыв глаза, едва заметно подрагивали ресницы. Пристроив голову на сгиб локтя, второй рукой он держался за Вей Усяня. Напряжение сковывало его мышцы, вызывая легкую дрожь. Дышал он поверхностно и часто. Возможно, чтобы причинять себе меньше боли. Вей Усянь протянул свободную руку и положил ладонь ему на затылок, погладил, чуть перебирая в пальцах темные волосы. Прикосновение было ласковым и бережным. Лань Ванцзи чуть вздрогнул от неожиданности и попытался возразить: