========== Глава 13. Что есть чёрное и что есть белое, ==========
ГЛАВА 13
***
Магнолия рядом с библиотекой в Облачных Глубинах была ещё совсем молодой по сравнению со своей многолетней предшественницей, погибшей во время пожара. Однако высотой она ей уже почти не уступала. Лишь оставалась изящной и тонкой, как и подобает юной красавице. И все же, пожалуй, никакая другая магнолия в ином месте, не смогла бы так быстро набрать рост и окрепнуть, широко раскинувшись своими зелёными ветвями. Всё дело было в том, что ещё маленьким саженцем она слушала звуки циня и сяо, наполняющие ее стремлением расти, давать новые побеги, листья, цветы, чтобы радовать взгляды живущих рядом с ней заклинателей. Ханьгуан-Цзюнь протянул руку и легко погладил тонкую ветвь. Когда бывал дома, он немало времени проводил рядом с этим деревцем, сидя в подобающей позе в неподобающем месте. Сидеть на улице было запрещено. Но Лань Ванцзи решил, что на улице и под деревцем - это все же не одно и тоже. Тем более, что пройти он никому не мешал. Дома в последние годы он бывал нечасто, особенно во время войны. Но когда бывал его нередко видели сидящим на небольшой циновке с идеально прямой спиной перед библиотекой рядом с деревцем магнолии, с цинем или книгой на коленях. Цинь играл плавно текучие песни. А если случалась книга, можно было заметить движение губ, Лань Чжань читал вслух, хоть и совсем тихо, чтобы не нарушать покой горной обители. Деревце понемногу тянулось к нему. Поэтому Ванцзи не устраивался дважды на одном месте, садился то с севера, то с востока, то с юга, то с запада, чтобы маленькая магнолия росла во все стороны равномерно. Время от времени гладить тонкие ветви давно вошло у него в привычку.
Сейчас же, стоя под деревом он вдруг расслышал голоса, доносившиеся из библиотеки. Слов было не разобрать. Но говорили по видимому на повышенных тонах, раз слышно было даже снаружи. Лань Ванцзи поспешил внутрь. Он был у самых дверей, когда теперь уже совсем чётко прозвучала возмущенная речь его дяди, Учителя Ланя:
- Ты - глава Ордена! Пренебрегаешь не только своим добрым именем, но и репутацией всего нашего клана! Ради кого?! Во имя чего?!
На этих словах Лань Ванцзи вошёл в зал библиотеки. Подслушивать было запрещено. И кроме того он совершенно не собирался оставаться в стороне и молча слушать, как дядя в очередной раз отчитывает его старшего брата. Ножны Бичэня гулко ударили в пол, заставив Лань Сиченя и Лань Цижэня обернуться. Первый Нефрит всегда хорошо понимал настроение младшего брата, поэтому сейчас обратился к нему очень мягко, почти ласково:
- Ванцзи? Что случилось?
- Шуметь запрещено. - размеренно прозвучал низкий голос, а чуть прищуренные ледяные глаза были устремлены прямо на Учителя Ланя.
- Ты? Пришел напомнить о правилах? Мне?! - почти задыхаясь от гнева воскликнул Лань Цижэнь.
- Дядя…- попытался остановить его Лань Сичень.
- Решил перед тем как встать на колени у стены Послушания совершить побольше ошибок?!- не унимался тот.- Сам связался с отступником, так теперь ещё и старшего брата сбил с пути! Доволен тем, что смешал с грязью весь свой Орден? Я спрашиваю, ты доволен теперь?!
- Дядя! - снова попытался вмешаться Лань Сичень.
Лань Ванцзи сделал шаг вперёд, поклонился Лань Цижэню и также ровно произнес:
- Да, Учитель, теперь я доволен.
Выпрямившись, он снова устремил на дядю холодный и непроклонный взгляд светлых глаз.
- Позволите ли вы спросить, что или кого вы называете в данном случае грязью?
- Предателя пути меча. Отступника, ступившего на кривую скользкую темную дорожку. Мальчишку без манер, воспитания и совести. Ещё в 15 лет он принялся болтать о том чтобы использовать при усмирении нечисти Темную Ци. Если бы я только знал тогда, что это не просто юношеская дерзость!
- И что же тогда? - неизменно ровно спросил Лань Ванцзи.
- Не было бы в мире этой тёмной напасти под названием Старейшина Илина! Ни его лютых мертвецов! Ни Стигийской Печати!
- Так. Всё. Хватит. - Лань Сичень решительно встал между Учителем и своим младшим братом.
- Вы спросили меня - во имя чего я поступаю именно так, как сейчас. Причина в простой справедливости. Орден Цзинь получил в свое владение тропу Цюнци и согнал туда пленных из Ордена Вэнь, чтобы сбивали со скал старые орнаменты, прославляющие подвиг основателя их клана. Им запретили использовать духовные силы. Уже одно это делало их труд крайне опасным - сорвавшись со скал, им оставалось лишь разбиваться и калечиться о камни на дне ущелья. Мало того, за малейшую провинность жестоко наказывали надсмотрщики. Иногда избивали до смерти. Случалось, добивали сорвавшихся со стен ущелья, чтобы не оказывать им помощь. Это не домыслы. Помогая успокоить духов после событий на Цюнци, Ванцзи несколько раз играл там распрос на цине.
- Ты сам был рядом, когда он играл? - спросил Учитель Лань.
- Нет. Не был. - честно ответил Лань Сичень.
Дядя лишь презрительно хмыкнул после этих слов.
- Что ж. Ладно. Но и на Цюнци Вей Усянь оказался не по какой-то случайной прихоти. Его попросили о содействии те, кому обязан жизнью он сам и нынешний глава Ордена Цзян. Они целители. Из клана Вэнь. Но в бесчинствах и кровопролитии, устроенном Вэнь Жоханем участия не принимали. После войны их согнали доживать дни в далёком местечке в Цишане. На Цюнци они попали лишь потому, что отказались стать живой приманкой на устроенной в их краях Цзинь Цзысюнем ночной охоте.
- Каковы бы ни были его мотивы, он все равно уже стал отступником и этого ничто не может изменить. - произнес Лань Цижэнь. - Ты упомянул Орден Цзинь, Орден Цзян, остатки клана Вэнь. Ради какой такой справедливости их дела должны касаться нашего Ордена Лань?
- Действия клана Цзинь по отношению к пленным и оставшимся адептам клана Вэнь чрезмерно и неоправданно жестоки. Когда кто-то в мире начинает сеять жестокость и хаос, рано или поздно это становится общей бедой. - ответил Лань Сичень.
- А применение Стигийской Печати в Безночном городе ты, стало быть излишней жестокостью не считаешь? - заметил Лань Цижэнь. - Твой брат и его люди не пострадали тогда лишь чудом. Остальные малые и большие кланы, даже Цзян, -и те понесли потери, пусть единичные.
- Артефакт был создан в сжатые сроки и тогда использован впервые. - напомнил Лань Сичень. - Рассчитать точную силу воздействия до первого применения в принципе невозможно. Он не хотел тех жертв. Да и саму Печать с тех пор не использовал более.
- Это вовсе не значит, что Печать больше никогда не будет использована. - парировал Лань Цижэнь.
- Мне неизвестно, что именно будет. Но я верю Ванцзи. И молодому господину Вею - тоже. Я не возьмусь судить о том, что есть чёрное, а что есть белое, основываясь лишь на цвете одежд или даже энергии, используемой в заклинательстве. Как Глава Ордена я принял решение и менять его не стану. Если последствия его однажды станут для нашего клана губительны, вы можете попробовать найти, кем меня заменить. А сейчас я позволю себе посчитать тему исчерпанной и откланяться.
Лань Сичень учтиво поклонился дяде. Лань Ванцзи молча поклонился вместе с ним и они вместе вышли из библиотеки, оставив Лань Цижэня в одиночестве.
========== Глава 14. Мир снаружи стал ещё интереснее. ==========
ГЛАВА 14
***
Что-то с шорохом скользнуло вниз на каменный пол. Догорающая свеча и бумага. Хорошо, что погасла, упав. Иначе было бы много пепла и дыма. В общем - нехорошо бы вышло. Когда я успел задремать в этой кошмарной позе, подле камня, что служит то столом, то кроватью?.. Здесь, правда, и вовсе камень повсюду… Сколько времени? И что меня в конце концов разбудило? Вей Усянь с трудом потянулся, разминая затекшую спину. Поднялся на ноги. Зажёг огненный талисман и только тогда заметил, что его собственный сигнальный талисман от ближайшего к пещере магического поля пульсировал и светился. Это означало, что кто-то находился рядом. И весьма вероятно этот кто-то был - Лань. Вей Усянь обернулся и посмотрел на Вэнь Нина. С ног до головы облепленный сдерживающими талисманами, мертвенно бледный и неподвижный, он совсем не походил на живого. Тем не менее Вей Усянь обратился к нему: