- Моё мнение: терроризм – вынужденная мера, так как враг не располагает достаточными силами.
- Это всё ещё достоверные сведения или твои размышления? - Шисуи старался как-нибудь соединить познания кузена со своими. Подробности после обсудят, когда составят повестку на основе сегодняшних данных.
- Это напрашивающийся вывод. Что касается моего подразделения: в нём ренегатов нет.
- Ты так уверен? - не отпускала Кушина до последнего.
- Я их проверял.
- Так ты догадывался ещё раньше?
- Да. Но то были всего лишь догадки. Мне нужны были доказательства.
- Что ж, несколько человеческих жертв – доказательства достаточные, - Фугаку позабыл о нетбуке, который до сих пор показывал отмеченное пятно на карте местности. - Боюсь, противник пользуется торговыми сообщениями, предусмотренными по Рилскому договору, для перевозки экипировки. И только одну… - он для убедительности оттопырил указательный палец, - мы сумели перехватить. Предлагаю ввести временную таможню на всех маршрутах.
- Стой, куда они направляются? - Итачи снова нехорошо смотрел, как всевидящее божество.
- К центру, Итачи, - обрушил Фугаку. - Оккупация всегда метит в сердце.
- Депортируем всех эмигрантов из тех регионов, - Шисуи не видел компромисса. - В деле не участвовало ни одного камикадзе. Они идут к цели уверенной шеренгой.
- А какова цель? - Минато услышал в море подтекста тревожный отголосок. - Не конечная, а позволяющая добиться победы без, как мы уже знаем, массы средств и нормального вооружения? Все ведь помнят о таинственных смертях глав некоторых фирм-сотрудников?
- Выходит, мы ищем не цель, а средство? - подхватила Кушина.
Если человеческие жизни не в счёт и даже деньги не имеют столь высокого значения, на что могут пойти террористы, напрочь лишённые морали?
- Устранение правительства, - вслух произнёс Шисуи мучивший всех аспект.
- Наше окружение надёжно, - сообщил Минато, старые волки, отлично помнящие военные будни и кровь товарищей на траве. И каждый из них приложил усилие для восстановления империи.
- Не летать самолётами частных компаний и не брать водителей в наём, - согласилась Кушина, - это мы проходили.
- То есть, до вас с вице-королём они не доберутся? - уточнил Фугаку.
- Никак, - кивнула она.
Если только дальнобойным фугасом, способным разворотить половину города вместе с лидерами.
- А Наруто? - опять слишком резко в удачно подвернувшуюся паузу вписалось замечание Итачи.
- Мы усилили охрану, - Минато почувствовал вновь нарастающее напряжение.
- В провинции, где наследник крови в любой момент может наведаться в деревню к старым приятелям или отправиться в город, - подхватил Шисуи. - И у него за спиной нет армии наготове.
Они переглянулись. Кушина впервые проявила оттенок страха. Вот то средство, которое рассчитывают использовать террористы. Шантаж в форме угрозы единственному наследнику, последнему в роду. Финал всё равно один: геноцид. Даже осознавая, что Наруто грозит гибель при захвате, родители не смогут игнорировать их требования. Другое дело, если власть находилась бы в руках совета, они могли бы оспорить решения вождей и вынести вотум недоверия. Но столкнувшаяся с жадностью и коварством дорвавшихся до власти левых предводителей, Кушина не один день посвятила созданию прочного суверенитета.
- Необходимо вернуть Хатаке Какаши, - предположил Фугаку, - для прикрытия принца.
- Нельзя, - запротестовал Минато, - он на объекте. Рискуем подвести его под пулю.
Шисуи вспомнил о другом моменте и не замедлил им поделиться:
- Кажется, наследник выбрал в качестве компаньона Итачи?
- Ну нет, - названный отмахнулся, - ты же понял, что он несерьёзно. Да и какой я ему компаньон.
Королевская чета переглянулась. Оба слышали то же самое некоторое время назад. Из-за этого добавили Наруто довесок в виде запрета посещать деревню в течение обозначенного срока.
- Так роль компаньона принца вполне может остаться в пределах клана Учиха? - Фугаку обязательно изобразил бы улыбку, если бы не обстоятельства.
- Несостыковка, - отметил Итачи рассудительно, - кто возьмётся за моё подразделение?
- Шисуи, - без обиняков ответила Кушина.
- Он не знает деталей.
- Так просвети его, - поддался Минато.
Шисуи не сразу поверил, но после особой вдумчивости в смысл произнесённого предложения вынужден был согласиться:
- По-моему, наследник всё же получит Итачи в качестве компаньона.
- Угомонись, - посоветовал кузен прохладно, - для юноши его возраста нужно общение со сверстниками, которые будут думать о том же, проказничать, косить от учёбы и заигрывать с девочками.
- То есть, ты не хочешь?
- Дело не в том, чего я хочу или не хочу. Узумаки Наруто – приятный юноша, но у меня есть основные обязанности.
- Защитить наследника короны – одна из первейших обязанностей, - Фугаку хотел приказать, но Итачи давно вышел из того возраста. На горизонте блеснул шанс удалить тёмное пятно и с репутации клана. Замена одного компаньона на другого под видом необходимости, но не ссоры. Кто посмеет упрекнуть клан духа Огня?
- Это приказ свыше? - бесстрастно полюбопытствовал Итачи, поворачиваясь к самой влиятельной фигуре в комнате, когда дело дошло до последнего слова.
- Итачи, - рука Кушины дрогнула. Все это заметили. Но больше ничем она не проявила слабости обычной женщины. - Пожалуйста!
Не приказ. Оказавшийся в довольно затруднительном положении Итачи отвёл взгляд, дважды медленно вдохнул и выдохнул. Сдержанно, чтобы не походило на вздох. Это значило, что придётся бросить остальные дела и ниточки всех запущенных расследований. Конечно, никто его не отстраняет и впредь будут использовать его способности.
С другой стороны, чертовски приятно получить шанс вдоволь рассиживаться в кресле и не вскакивать до рассвета. Да и сам Наруто кое-какой интерес представлял. Отзывчивый. Что Саске в нём не понравилось?
- Советую временно перейти на бронированные автомобили, - наконец заговорил он снова.
- Ты получишь право распоряжаться семейным бюджетом в целях укрепления охраны, - заверил Минато.
- И помни, - губы Кушины озарились улыбкой, - моему сыну нужен компаньон, а не военный.
- Придётся задирать девочкам юбки и хвастаться своими подвигами, - Итачи повернулся к Шисуи. - Если придётся делать выбор, не бойся бросать моих парней в гущу событий. Я воспитывал остриё атаки, а не марионеток.
Коротко звякнула памятка на телефоне. Вся пятёрка поднялась с мест, намереваясь вернуться к прямым обязанностям. Теперь стало отчётливо ясно, в каком направлении копать.
========== -4- ==========
Конечно, они сказали, что мама снова не вернётся, но Наруто надеялся, она в последний момент передумает. Стыдно за своё безобразное поведение. Располагая достаточным временем для раздумий, он осознал, как по-хамски вёл себя. Саске не был виноват. Не более самого наследника. В них обоих оказалось упрямства более чем достаточно на дюжину человек, не только на двоих.
Когда прибыл эскорт с правительственными номерами, Наруто уже ждал во дворе. Садовники, завидев важных господ, поспешно оторвались от занятий и склонились. Дворецкий стоял на верхней ступеньке возле главного входа, чинно опустил руки по швам, изображая невозмутимость и выдержку. Только наследнику кивнул по требованиям этикета, когда тот проходил мимо.
Из средней машины вышел Минато, не дождался, пока ему дверь откроют. Охрана высыпала наружу. Чуть погодя салон автомобиля, в коем приехал папа, покинуло ещё одно действующее лицо: Учиха Итачи. А он что тут делает?! Тем не менее, гость вёл себя спокойно, словно всю жизнь тут проторчал, не оглянулся… Хотя нет, оглянулся. Украдкой. Наруто был уверен, что увидел всё с первого раза. Оставалось гадать, что именно искал.
- Как провели эти пять дней? - спросил Минато у всех присутствующих. Прислуга тотчас же принялась заверять в прекрасной жизни и полном порядке. Минато улыбался им всем, дружески похлопал по плечу Наруто. Задержал ладонь, сжал: