Честно признаться, я тоже подумал, что Юсдаль может поставить на кон не только свою голову, но и наши. Однако, если он выиграет... Мораддин, по-моему, одному из нас необходимо отправится во дворец. В конце концов, только оказавшись в замке, мы окончательно выясним, что происходит. Разведаем что-нибудь об этом человеке или демоне, посмотрим, насколько он сумел обвести вокруг пальца Просперо и других придворных...
- А самое главное, - поспешно добавил я, - очень хотелось бы узнать, как там Ринга.
- Во народец, а? - фыркнул варвар. - Все о себе да о себе! Не думаю, что с твоей женой случилось нечто страшное... Если она до настоящего времени не сбежала из столицы - значит, тот Конан ее не обижает или Ринга верит, что он - это я. Или наоборот, графиня обо всем догадалась и ждет хоть какой-то весточки от тебя или меня.
- Следовательно Ринга тоже может вести свою партию, - здраво рассудил я выслушав соображения варвара. - И тем самым наше положение становится все более опасным. Если двойник подловит и Рингу, и Халька на горячем, мы можем потерять двух ценнейших союзников... Прежде всего Рингу. И не потому, что она - моя жена, а лишь оттого, что ее способности стократно превосходят любые умения нашего бибилиотекаря и многих из нас.
- Прикуси язык, - поморщился король, прихлебывая вино. - Сглазишь. Наше положение становится все более загадочным. Честно признаться, я ничего не понимаю. Двойник какой-то... Хальк исчез неизвестно куда. Нас всех разыскивают. Война с Офиром... Слово даю - брошу все и уеду домой, в Киммерию. Вернусь в клан, стану охотником, женюсь на девушке из клана Глендалох...
- Остановись, - жестко прервал я мечты Конана. - Правильно, нужно идти во дворец и смотреть, какова там обстановка. И займусь этим я.
- Ты? - поднял брови варвар. - Но как?
- Очень просто, сейчас я тебе все расскажу, - у меня в голове быстро сформировался план. - Прежде всего, у меня с собой подорожные и все документы Мораддина, графа Эрде. Я могу придти во дворец в соответствии с этикетом, как посланник немедийского короля. Насколько я понимаю, двойник ищет союза с Немедией, иначе зачем ему было отсылать Просперо из Тарантии в Бельверус? Он не посмеет меня тронуть. Иначе об этом сразу станет известно немедийскому послу, герцогу Дармштайну. Перед тем, как явится в замок, я обязательно загляну в посольство. Там будут знать.
- Ну, выдумщик, - покачал головой Конан. - А мне что делать? Не могу же я сидеть и ждать, пока ты, Ринга или Хальк отрежут голову этому мерзавцу и выкинут ее в Хорот?
- Ты должен будешь находиться в Логиуме и не привлекать к себе внимания, - веско сказал я. - Это самое разумное. Как только будет возможность - я тебя извещу или смогу предупредить об опасности.
- Пусть мне ответит Митра, - вздохнул Конан. - и зачем только я пятнадцать лет назад поехал в Султанапур и повстречал там этого гнома-переростка? Ну хорошо, я согласен с твоими мыслями. Когда?
- Прямо сейчас. Ты берешь Веллана и возвращаешься в Логиум, я еду в посольство Немедии. Потом во дворец.
* * *
Терпеть не могу застоявшийся запах краски. Он начинает неотступно преследовать любого человека, миновавшего караулы тарантийского замка и зашедшего во внутренние коридоры. Что ни говори, канцлер Публио перестарался. Говорят, именно ему пришла в голову идея начать ремонт. Не удивлюсь, если узнаю однажды, что часть средств, отпущенных на материалы и жалование мастеровым, утекли в карман хапуги-канцлера. Ведь Публио отлично знает, что король слышал о его прежних казнокрадских проделках и слегка ошалел от безнаказанности. Нимед, полагаю, давным-давно сослал бы его, Страбонус посадил бы на кол, а Фердруго заточил в тюрьму лет на пять. Конан, добряк, словно почувствовал в канцлере родственную душу, припомнив свои шадизарские приключения.