- Государь, - стражник все-таки узнал киммерийца, хотя Конан и выглядел чуток необычно. Все в городе знали, что новый король в отличие от Нумедидеса или Вилера не носил бороды. - О, государь, радость-то какая! Сейчас я лейтенанта позову!
Пожаловал лейтенант стражи. Оценил государственную цепь на шее Конана. Представился, чинно поклонившись. Звали его Утером.
- Ваше величество, - сказал Утер. - Я принял смену сегодня на рассвете и мне докладывали, что ты, мой король, уже посещал Башню минувшей ночью. Все твои приказы, мой король, выполнены...
- Приказы? - нахмурился Конан, но мигом понял, что лучше начать врать напропалую. - Это хорошо, что вы аккуратно исполняете волю короля.
"Та-ак, - подумал я, продолжая сохранять на лице верноподданное выражение и поглядывать на Конана с пиететом бедного безземельного дворянина, всем обязанного королю. - Теперь бы еще узнать, что приказал именно варвар? Интересно, а что двойник мог делать в Железной башне минувшей ночью? Неужели его визит был связан с арестом Халька?"
- Лейтенант Утер, - начал киммериец. - Комендант Триб Квинтилий здесь?
- Сожалею, мой король, - чуть развел руками Утер. - Господину коменданту нездоровится и он сегодня остался дома. Я надзираю лишь за внутренним двором тюрьмы и поступлением заключенных, а вот капитан Варнон замещает начальника. Прикажешь позвать?
- Нет, - отрезал Конан. - Вчера сюда доставили моего библиотекаря, Халька, барона Юсдаля. Он был схвачен по ошибке. Приведите его немедленно во двор.
- Но... - заикнулся лейтенант Утер. - Государь... Ночная смена сообщила, что по твоему приказу Хальк, барон Юсдаль, был отправлен по подземному ходу в королевский замок. Я ведь доложил, что твой приказ выполнен. Неужели произошла какая-то ошибка и ночная смена допустила неточность? Я немедленно доложу капитану...
- Тьфу! - сплюнул Конан, мигом сообразив, в чем дело. - Одни говорят одно, другие - другое! Никакого порядка в этой стране! Правильно, вспоминаю. Юсдаля действительно вернули во дворец.
На лице Утера отразилось недоумение, но, по счастью, лейтенант ничего не заподозрил. Мы раскланялись, Конан милостиво кивнул молодому блюстителю, и вскоре копыта наших лошадей уже застучали по булыжникам тюремного проезда, разделявшего торговые кварталы и здания Железной башни.
Конан невозмутимо проехал к небольшому безымянному трактирчику для купеческих приказчиков и мелких лавочников, выбрался из седла и бросил поводья мальчишке, прислуживавшему у коновязи. Королевскую цепь варвар упрятал под плащ, чтобы не смущать посетителей таверны. Я последовал его примеру, а Веллан-волк поплелся за нами, тяготясь ошейником.
- Интересно, очень интересно, - Конан уселся за стол, бросив золотой трактирному служке и приказав принести вина и "косточку для собаки". Когда кувшин с белым пуантенским оказался на столе, Конан хитро огляделся, взял пустую глиняную миску, плеснул в нее терпко пахнущего виноградного напитка и незаметным движением отправил ее под стол, туда, где расположился Веллан - пусть и оборотень порадуется жизни. Оттуда немедля донеслись шумные чавкающие звуки - волк старательно лакал вино.
- Куда он отправил Халька? - Конан огладил бороду и поморщился. Не привык он заводить "мужскую" растительность на лице. - Мораддин, как думаешь, чем это может нам грозить?
- Вижу три возможных ответа, - я оценил букет вина и слегка пригубил. - Либо Халька обманули и он поверил в то, что двойник и есть на самом деле ты, либо купили или как-то запугали, либо он начал свою игру, о которой мы ничего не знаем.
- Хальк не продаст, - уверенно сказал Конан. - Хотя этот ублюдок-двойник вполне в состоянии вытянуть из него сведения о нашем новом доме в Логиуме. Надеюсь, этого не произойдет.