Один из популярнейших авторов "Саги о Конане" Олаф Локнит представляет читателям свой новый сериал "Алая печать". Вас ожидает увлекательное путешествие в мир киммерийца, вместе с его неразлучными спутниками - Мораддином, Велланом, Тотлантом, Рингой.
Читателя ждет увлекательное продолжение тетралогии Олафа Локнита `Трон Дракона`, повествующей о событиях, потрясших всю Хайборию во времена правления короля Конана: в самом сердце Немедии разыгрывается борьба не на жизнь, а на смерть за престол и корону. Но в битву, помимо людей, вступают также и сами боги.
Содержание:
Сопроводительное слово к рукописям 1
Глава первая. Дневник Халька Юсдаля-I. "Бриллианты ожерелья Заката" 1
Глава вторая. Записки волшебника-I. "Тонкое искусство клеветы" 9
Глава третья. Повести Дженны Сольскель-I. "Чужие хлопоты" 15
Глава четвертая. Записки волшебника-II. "Накануне перемен" 20
Глава пятая. Взгляд со стороны-I. "Сонм искушений" 26
Глава шестая. Голос очевидца-I. "Союзники и соперники" 29
Глава седьмая. Из воспоминаний графа Монброна. "Разбитые надежды" 34
Глава восьмая. Из дневника Халька Юсдаля-II. "Колеблющееся Равновесие" 39
Глава девятая. Повести Дженны Сольскель-II. "Круговорот судеб" 45
Глава десятая. Голос очевидца-II. "Змея в траве" 49
Глава одиннадцатая. Взгляд со стороны-II. "Тень над Демсвартом" 55
Олаф Локнит
Конан и Посланник Мрака
(Трон Дракона-3)
Сопроводительное слово к рукописям
Ныне, когда минуло два года со времен Войны Алого Камня, составители данной книги воспоминаний хотели бы прояснить для читателя истинную сущность великого артефакта, случайно обнаруженного принцем Тараском и его приспешниками.
Каримэнон, Алый Камень ныне позабытой Радужной Цепи Равновесия и созданной легендарным Ротой-Всадником приблизительно восемь с половиной тысяч лет назад (ныне сию эпоху принято именовать "До пришествия в мир людей") был первым в означенной Цепи, что призывалась своим творцом к охранению сущей вселенной от вредоносного и разрушающего действия магии, коей в те времена пользовались куда шире и изощреннее, нежели в дни нынешние. Как подтвердили знающие маги (имеются в виду Тотлант Стигийский и Озимандия Аквилонский), камни Великой Цепи, охватывавшей кругом Закатную часть Материка поглощали силы Черного и Белого волшебства, обращая их в магию Равновесия, неспособную причинить вред по своей природе, однако становившуюся весьма опасной, если б обнаружился человек или нечеловек, способный направить эту мощь против своих врагов. Рота отнюдь не зря поименован в истории "божеством Неудачников" - бедствия и провалы любых его предприятий подстерегали Всадника Ночи на каждом шагу; ни единый памятник ему, во многом великой, эры не сохранился, сам Рота доселе считается едва ли не воплощением мирового зла и в Нордхейме матери по-прежнему пугают им непослушных детей. Даже весьма надежно устроенная и тщательно укрытая от посторонних глаз Цепь Равновесия, устроенная из семи Радужных Камней и Трех Сияющих (каковы свойства последних, доныне неизвестно) после разрушительной Войны Ярости и низвержения Роты была уничтожена победителями, полагавшими, что любое наследие изгнанного за Грань Всадника суть губительно и опасно для обитающих на Земле разумных существ. Камни, вероятно, были найдены и разбиты, кроме (как полагается ныне) единственного - Алого, каковой и попал в руки вначале Тараска, а засим и прочих участников этой тягостной истории. Сила Равновесия, заключенная в Камне обернулась для его обладателей дыханием давно позабытого Черного ветра - направленная волей человека во зло другим людям, Сила преобразовалась: не принадлежащее никому Равновесие и смешавшаяся с ним недобрая воля людей начали приобретать Черный оттенок. Так маленькая ложка смолы способна испортить бочонок меда. Накопившаяся за долгие тысячелетия мощь Алого Камня нашла выход - на разрушение. И страшнее всего то, что человек обладавший Камнем привыкал к его Силе, как курильщик лотоса всегда тянется к новой порции ядовитого порошка. Но и Камень привыкал к своему временному хозяину, питаясь силой его души…
Обо всем прочем, связанном с историей Каримэнона, вы узнаете ниже. Мы готовы представить любопытствующим третью часть книги мемуаров, повествующих о Короне и Камне.
Аквилония, Тарантия.
Подписано на Праздник Сбора Урожая 1296 года
собственной рукой Халька Юсдаля из Гандерланда,
а с ним и удостоверяется росчерком Хэлкарса,
барона Целлига из Бельверуса.
Глава первая. Дневник Халька Юсдаля-I. "Бриллианты ожерелья Заката"
Бельверус, Немедия
13 день Второй весенней луны
- Соизволением Солнцезарного Митры и повелением государя Аквилонского Конана Первого Канах - его достославнейшая светлость Просперо, великий и наследный герцог Пуантенский, герцог Брассак, граф Люксэ, граф Валландро, владетель Гайярда и Монсегю а такожде прочих земель, кавалер коронного ордена Большого Льва, регент, вице-король и вице-канцлер королевства Аквилонского, повергает свое благородное почтение к стопам короля Немедии и имеет честь передать заверения в совершеннейшей дружбе и братской любви от имени своего могучего сюзерена и всех дворян Аквилонской монархии!
Наш свитский герольд выдал этот куртуазный шедевр на одном дыхании, ни разу не запнувшись - вот что значит опыт! Мастерство не пропьешь, хотя герольд, месьор Ламбо, в обычное время имел вид красноносый и вечно пошатывающийся.
В соответствии с дворцовым этикетом Бельверуса и по указаниям невероятно напыщенного церемониймейстера его светлость герцог остановился в пяти шагах от знаменитого Драконьего Трона повелителя Нумы (золото, распахнутые крылышки, ощеренные клыки поблескивают алмазами…), на миг преклонил колено и снова поднялся, ясно давая понять Его величеству королю Тараску, что у аквилонцев собственная гордость и мы имеем честь ходить под знаменами иного государя.
Редкий случай: сопровождающие герцога в кои-то веки стояли прямо, шуток не отпускали, преданно пожирали глазами его светлость и пытались не ударить в грязь лицом перед иноземным монархом. Сие относилось даже к дикарям под командованием Бриана Майлдафа и десятника Коннахара Гленнлаха. Эти двое вообще старались больше всех, пыжились и надували щеки, производя вид огромных жеребцов, собирающихся пускать ветры.
Церемония представления посольства была в самом разгаре. Просперо вручил церемониймейстеру чудовищный пергаментный свиток с золочением по обрезам и надписями красной тушью - пресловутые "верительные грамоты", новый король равнодушно скользнул взглядом по пергаментам, кивнул и протянул государственный перстень для поцелуя. Герцог недовольно поджал губы, но надо - значит, надо. Этикет… У нас в Аквилонии перстнецелование для дворян давно отменили.
- Счастлив приветствовать великого герцога Пуантенского,- чуть прохладнее, чем следовало, обронил Тараск. - Я искренне сожалею, что государь Конан не смог лично принять участие в грядущем торжестве.
- Государю нездоровится,- с похожей ленцой процедил Просперо.- Лекари посоветовали Его величеству, не тратя и дня, поправить крепость тела на водах. На Зингарском побережье.
Какой-то мерзавец, спрятавшийся в плотных рядах нашего посольства, все-таки хрюкнул. Понятия "Конан" и "болезнь" совместимы лишь в одном случае: когда король терзается похмельем. Меня всегда забавляли шуточки Конана, отпускаемые в каких-нибудь тавернах, когда на требование принести попить ему доставляли воду: "Я просил что-нибудь выпить, а не чем-нибудь помыться!"