По прибытии на чердак Вадик проворно сбегал на кухню за ведром, поставил его рядом с моей койкой и радостно сказал:
- Ну вот, Женька, доигрался. Параша у тебя уже есть. Осталось дело за малым: не хватает только дощатых нар и крепких железных решёток на ок-нах. И ты сможешь вкусить все прелести тюремного заключения.
- Какой же, Вадик, ты всё же глупый полу-дурак! - возмутился Толя.
- От такого между прочим слышу, - парировал Вадик. - Не пойму только, почему именно полу?
- Для полного слишком много чести. Вот почему.
И они отправились в посёлок за вином. В дверях Толя остановился, повернулся в мою сторону, подмигнул, скорчив рожу, и сказал:
- Надо всё же отметить. Событие-то эпохальное, - и засмеялся.
Вечером ребята принесли мне ужин, но мне есть не хотелось, одоле-вала только жажда. Я ничего есть не стал, выпил лишь с жадностью компот из сухофруктов. Перед отбоем Толя наложил мне на ступню тугую повязку, намотав крестообразно эластичный бинт, и я уже смог спрятать ногу под одеяло. Согревшись, я свернулся калачиком и постарался уснуть. Но не тут-то было. Сон где-то задержался и долго не приходил. В голову лезла какая-то чертовщина: то мерещилась Нонна, приближаясь вплотную к моему лицу. То вспоминалась куча мала. Откуда-то сверху раздался глухой голос Толи:
- Выпей немножко вина. Оно поможет тебе уснуть. Сон это важно.
Меня по-прежнему мучила жажда, я сделал несколько больших глот-ков, в голове сразу зашумел камыш, деревья гнулись, и ночка тёмная была. И действительно вскоре я уснул как убитый.
Наступило утро. Я забыл про свой вывих, порывался, как обычно, бод-ро встать, но боль в ноге снова пронзила меня острой иглой. И я бессильно откинулся головой на подушку, вспомнив, к своему огорчению, что мне прописан строгий постельный режим. Ребята, подхватив меня под мышки и приподняв, помогли мне почистить зубы и умыться над ведром.
По прямому назначению оно ещё пока мною не использовалось, но я уже ощущал приближающиеся позывы, словно раздавалось погромыхивание дальних раскатов грома перед надвигающейся грозой с проливным ливнем. Но я решил терпеть и ждать, пока все уйдут, и я останусь один. Толя снял с моей ноги повязку из эластичного бинта и поставил компресс, использовав, вместо водки, жалкие остатки чачи.
Принесли завтрак, но опять я есть не стал, наивно полагая, что голод убережёт меня от позывов куда более серьёзных, чем мочеиспускание. Одна-ко жажда всё ещё мучила меня, и я жадно прихлёбывал чай. Наконец, к моей несказанной радости, все ушли кататься на лыжах. Перед уходом Лёша Ку-манцов спросил, когда я уже изнывал от нестерпимого желания:
- У тебя есть что читать?
- Есть, есть! - теряя терпение, ответил я кратко, мечтая лишь об одном, чтобы все они как можно скорее скрылись за дверью и исчезли с моих глаз долой, - книжка стихов Марины Цветаевой.
- Это хорошо, - одобрил Лёша. - И очень кстати.
- Лежи, давай, - посоветовал Толя Дрынов и весело заржал.
- И не рыпайся, - добавил Вадик Савченко.
Я едва сдерживался, суча ногами, как будто ехал на велосипеде. Ос-тавшись в одиночестве, я придвинул ведро как можно ближе к кровати, улёг-ся на боку, стараясь придвинуться к самому краю. Долго это не получалось, так как кроватная сетка провисала чуть ли не до пола, напоминая нечто вроде гамака. Я с ужасом ощущал, что начинаю терять капли. Но всё же я победил: после нескольких неудачных попыток мне удалось, с превеликим трудом, примоститься на самом краю кроватной рамы и некоторое время держать равновесие, не сваливаясь вниз. Я откинул угол одеяла, приспустил уже начавшие намокать трусы и с огромным облегчением открыл крантик.
В этот момент я почувствовал нечто такое, что можно назвать истин-ным счастьем. Я засмеялся, вспомнив, как герои разных фильмов пытались, каждый по-своему, определить, что такое счастье в жизни человека. Одни го-ворили, что счастье это когда тебя понимают, другие - что счастье, когда ты кому-нибудь нужен. Говорили многое другое. Смешные придуманные герои. Они искали топор, а он находился, как всегда, под лавкой. Оказывается, сча-стьем может быть возможность вовремя отвернуть человечий крантик.
Если кто-нибудь мне скажет, что счастье, уже по определению, не мо-жет быть таким неэстетичным, дурно пахнущим, грубым и даже неприлич-ным, тому отвечу, что подобный взгляд на проявление индивидуальной жиз-ни является, на мой взгляд, глупостью, спесью и пижонством. Расписываюсь собственноручно под постыдным признанием: я был счастлив тогда, в Баку-риани, на чердаке турбазы "Буревестник", наедине с помойным ведром.
Мне казалось, что журчание освободившейся струи, бившейся о стенки ведра, слышны были победным криком гурона, добывшего скальп врага, по всей турбазе. Мне приходилось даже сдерживаться, чтобы не разнести в пух и прах ведро, насколько это было возможно, и глупо улыбаться от счастья.
Вдруг в дверь осторожно постучали. Меня охватила паника, но остано-виться я уже не мог, пока полностью не иссяк.
- Подождите минуточку! - испуганно крикнул я.
Я торопливо накрыл ведро крышкой, едва не свалившись на пол, нак-рылся впопыхах одеялом, скатившись на дно гамака, и крикнул:
- Входите! Дверь открыта.
К моему несказанному удивлению, с примесью ужаса, на чердак вошла Нонна, она неловко держала в руках всамоделешные костыли.
- Господи! - воскликнул я. - Как вы меня напугали! Меня едва конд-рашка не хватила. Я не верю своим глазам.
- Я принесла вам костыли, - проговорила она своим чарующим груд-ным голосом, как будто собиралась пропеть арию медицинской сестры из оперы Прокофьева "Повесть о настоящем человеке", проходя меж кроватей ко мне. - Гуга выклянчил их у Сократа. Сначала Сократ упирался и ни в ка-кую не соглашался их отдавать. Говорил, что это не тот случай. Что значит не тот? А какой, спрашивается, тот? Я не понимаю. По мне, так как раз тот. В общем, Гуга его уломал. Всё же чемпион по вольной борьбе. Гуга большой мастер уговаривать. Видно, ему в этом помогает, помимо всего прочего, дра-матический кружок в нашем Дворце культуры.
- Господи, боже мой! Я так рад, что вы пришли! Костылям, конечно, тоже рад несказанно. Большое вам спасибо за это. И Гуге тоже спасибо большое. Но я просто потрясён тем, что костыли принесли именно вы, Нон-на. Слышите, как ходит ходуном моя койка от этого потрясения? Это неверо-ятно! Мне кажется, что всё это происходит не наяву, не на самом деле. На-верное, я крепко сплю и вижу вас в прекрасном сне.
Она присела на край кровати, стоявшую рядом с моей, которую вре-менно "прихватизировал" (как стало модным говорить в последнее время) Лёша под себя.
- Ничего, что я здесь посижу? - спросила она.
- Конечно, конечно! Что за вопрос? Сидите на здоровье, сколько хоти-те и где вам удобно. Только предупреждаю, что кроватная сетка разболтана, и можно провалиться, как в гамаке. Если хотите, можно взять стул, он стоит там, за печкой, возле плиты. Правда, у него нет одной передней ножки, но зато он почти совсем новый. И потом отсутствующую ножку стула вполне может временно заменить ваша собственная дивная нога.