– О… так вы программист? – не унимается Катя.
– Не совсем.
Такой лаконичный ответ, явно показывающий, что тема исчерпана, заставляет Алекса вздохнуть. Он, конечно, не думал, что Максим пустится в объяснения, но уже мысленно приготовился ещё раз послушать о том, что, мол, небольшого опыта по созданию ролевой для сестры достаточно, чтобы начать разбираться в этой сфере… А с другой стороны… может, Максим прав? Нанять специалистов, менеджеров и просто руководить ими – вряд ли для этого обязательно самому быть веб-программистом?
В общем, неизвестно, насколько осуществима задумка Максима, но видя, как планомерно тот идёт к своей цели, Алекс не может не спросить себя: «А как же я? В чём моя цель? Чем я хочу заниматься?»
– А вы будете с ним работать, Саша? – вдруг раздаётся рядом. Снова Катя. Снизошла-таки до него.
– Нет.
Глянув на девушку, он опять отворачивается к окну. И в машине наконец-то устанавливается тишина. Возможно, девушка решает, что ей ещё предоставится шанс поболтать с Максимом во время осмотра домов, однако вне машины Алекс возвращается к роли посредника и берёт на себя всё общение. Стараясь всё время держаться между Максимом и Катей, он время от времени ловит её недовольные взгляды и попытки обойти себя, однако у бывшего консультанта богатый опыт по лавированию в толпе покупателей и среди стеллажей. Поэтому будь то узкая винтовая лестница или дверной проём – если первым проходит Максим, он не позволяет Кате прошмыгнуть следом, а если та умудряется оказаться впереди, то Максим просто становится последним в их цепочке.
С одной стороны, вроде бы ничего сложного.
С другой – ужасно выматывает, особенно когда один дом следует за другим, а атмосфера постепенно становится всё напряжённей.
Но вообще – дома Алексу нравятся. Практически все. Он и не думал, что они бывают такие разные: некоторые вычурные, внешне отделанные под мини-замки с башенками и со стилизованными под крепостные стены заборами, другие – простые, но просторные, напоминающие старые двухэтажные здания… и даже однотипные деревянные коттеджи, похожие на те, что показывают по телевизору, когда рассказывают про элитные посёлки, приводят его в восторг. Похоже, Катя выбирает лучшее из лучшего. Хотя за окнами такси иногда мелькают неказистые, почти деревенские домики с большими надписями о продаже, и цена на них смехотворная, Алекс знает, что Максим вряд ли захочет возиться с перестройкой и всякими ремонтами, к тому же важен антураж. То есть, окружающее пространство. Поэтому из более, чем трёх десятков вариантов он в конце-концов останавливается на самом дорогом – доме, недавно выстроенном на месте старого сгоревшего общежития. Рядом торчат свечки приличного вида многоэтажек, тут и там виднеются яркие вывески магазинчиков и офисов, напротив через дорогу парк, около него парковка. Конечно, не совсем бизнес-центр, ближе к жилому району… но Максим выглядит довольным. Стоя под большой раскидистой берёзой у ворот и глядя на пустующий, ещё не засаженный газон за забором, он глубоко вдыхает вечерний воздух и немного щурится.
Катя осторожно подходит к нему сбоку, наклонив голову к плечу и явно пытаясь поймать взгляд.
– Вам нравится?
– Да, – неожиданно энергично кивает Максим. И поворачивается к прогуливающемуся мимо Алексу, вновь словно невзначай оказавшемуся на пути девушки. – А тебе?
– А мне… больше понравился тот, с башенками.
– Это который у завода? Трехэтажный? За шесть лямов?
И Алекс вдруг понимает, что зря это сказал. Во-первых, какая разница, что именно нравится ему? А во-вторых, Максим хочет устроить в купленном доме офис, а значит – о башенках не может быть и речи, только что-то цивильное и представительное, из красного кирпича и с чёрным чугунным забором… почему именно чугунным, Алекс не знает, но глядя на коттедж перед собой, отчётливо понимает, что Максим не зря остановил свой выбор именно на этом варианте. Здесь вполне можно жить на втором этаже и принимать клиентов на первом. Возможно, дом специально строили из расчёта, что он не обязательно станет жилым, а возможно будет сдаваться под офисы.
– Кхм… – Алекс отводит взгляд, – если подумать, тут тоже…
– Нет, если тебе нравится с башенками – значит, купим с башенками. В конце концов, тебе же в нём жить!
– …что?
– Жить, – повторяет Максим слегка удивлённо, однако его удивление не идёт ни в какое сравнение с тем, что накрыло сейчас Алекса. – В нём. Со мной. Или не хочешь?
– Эм…
Быстрый взгляд через плечо на вдруг покрасневшую Катю заставляет Алекса окончательно растерять весь словарный запас. До сих пор Максим ни разу не упоминал о том, что собирается жить с ним. Вообще. Даже не намекал. Может, считал, что это подразумевается само собой?
«Жить вместе… это типа, как гражданские муж и жена?.. То есть… нет, нет – есть же такое слово: "любовники". А любовники часто живут под одной крышей, так? Или любовник – это когда изменяешь супругу?.. О, точно, "супруги"…»
Почувствовав, что забрёл мыслями вообще не в ту степь, Алекс заставляет себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.
– Макс, тот дом, с башенками – просто прикольный. И всё. А этот выглядит более солидно.
Максим в ответ почему-то недовольно отклячивает губу. А потом неожиданно обращается к Кате:
– В какой из домов мы можем въехать сегодня?
– Сегодня? – округлив глаза, девушка хлопает пару раз длинными ресницами. И лёгкий румянец на её бледных щеках начинает проступать пятнами, словно брызги краски. – Ни в один. Сначала, как минимум, нужно подготовить все документы, к тому же проверка на заложенности и…
– У меня вещи приезжают завтра. Не хотелось бы оставлять их на хранение.
– Ну… может быть… можно что-то придумать…
– Так давайте придумаем.
Глядя, как спокойно общаются эти двое, Алекс недоуменного переводит взгляд с Кати на Максима. Куда делась его гонофобия? Он же всего несколько часов назад даже слова ей в лицо сказать не мог? Да и девушка только что узнала, что два парня собираются жить в одном доме… или за полдня разъездов уже о чём-то и сама догадалась? А Максим, в свою очередь, немного к ней привык?
– Может, вы дальше тут без меня разберётесь? – Алекс отступает в сторону, неожиданно почувствовав себя третьим лишним. – А мне ещё надо к матери съездить.
– А… ты разве днём к ней… – на лице Максима проступает озадаченное выражение, но быстро сменяется осознанием. – Понял. Спасибо, что так быстро приехал. Конечно, езжай и передай ей мои пожелания скорейшего выздоровления.
Алекс кивает. Потом ещё раз. Косится на ожидающее такси, возившее их весь день, и решительно направляется к остановке дальше по улице.
– Джеф! – летит в спину. – Погоди!
От чего-то очень хочется ускорить шаг, хоть это и глупо. Нет, Алекс не ожидал, что Максим вызовется поехать с ним, в конце концов, если его вещи приезжают уже завтра, лучше решить вопрос с покупкой дома как можно быстрее… но доводы разума – это одно, а желания – совершенно другое.
А хуже всего, что Алекс прекрасно понимает, насколько по-идиотски выглядит сейчас.
И потому заставляет себя послушно развернуться на окрик, но сначала постаравшись вернуть на лицо более или менее спокойное выражение. И едва не сталкивается с подбежавшим Максимом. Тот хватает его за плечи и принимается всматриваться в глаза.
– Всё в порядке? – спрашивает тихо. – Или тебя задело, что я заговорил при ней о…
Облизнув губы, Алекс мотает головой. Сейчас ему ещё больше не хочется признаваться в своём состоянии. Но это же ревность. Банальная ревность – и ничего больше. Сначала Григорий, теперь эта рыжая… так он скоро начнёт ревновать к каждому столбу!
– Я в порядке… просто… да, немного смутился.
– Извини. Я ведь знал, что тебе такое не нравится… я больше не…
– Брось, – не даёт ему договорить Алекс. – Если тебе нравится шокировать людей – всё в порядке. Подумаешь, небольшой заскок. Но без него ты был бы не ты… Я пойду, ладно? Приёмные часы в больнице ограничены…