Мы ушли, оставив разоренную школу. Ушли, разминувшись на минуты с возвращающимися с пьянки старшекурсниками. И разошлись в стороны. Искать будут троих. И, надеюсь, все-таки людей. Мы не такие, как они, мы – сотворенные.
========== Глава 5 ==========
Денег оказалось немного, поэтому лошадь пришлось украсть. Кляча, которая не попала на бойню только потому, что хозяину было лень ее туда отвести, шла ленивым шагом, иногда спотыкаясь. К вечеру я уяснил, что это не хромота или слабость, а ее личный стиль движения. А также – что кобыла умеет бегать отвратительной тряской рысью и еще более отвратительным галопом. Причем не переставая спотыкаться. Впрочем, скорее всего, ей было у меня лучше, чем у предыдущего владельца, и удрать она не пыталась, хотя в первый же день я не привязал ее. Разболелась рана, и меня хватило только на то, чтобы съехать с дороги и упасть в траву, теряя сознание.
Утром меня привел в чувство тычок слюнявой усатой мордой в лицо. Моя кляча стояла и старательно облизывала меня – мерзейшее ощущение. Сделанный из веревки недоуздок валялся на траве – может, я сам снял его, или она сумела освободиться…. В любом случае, сбежать она не пыталась, и на том спасибо. В ближайшей деревне я приобрел седло, мешок овса и перековал Чудо – так я назвал лошадь, – отдав за все две серебрухи. К кобыле было приценился местный шкурник, но я его отогнал, несмотря на щедрую плату в целых семь медяков за моего одра. Нет уж – неизвестно, получится ли украсть новую, а с этой мы уже сработались.
Ночь я решил провести в деревенском трактире, хотя какое-то беспокойство гнало дальше, прочь. Но я соблазнился горячим обедом и чистой постелью, а зря…
Проснулся… Голова трещала, тело не повиновалось, и потребовалось не так много времени, чтобы осознать – я связан. Крепко, надежно. Кто бы ни сделал это, фиксировать пленников он умел. Меня захлестнула паника, заставив бестолково задергаться, пытаясь выбраться, и даже заорать. Вернее, попытаться – рот тоже оказался закрыт повязкой. Некоторое время я бился, пытаясь освободиться, потом смирился и задумался.
Итак, надо выбираться… Что нам известно? Что связали крепко, но именно веревками, значит, это не стражники – у тех колодки и железо. Я не богат, значит, сперли не из-за выкупа. Ошибка? Или работорговцы? Пока не знаю… А еще холодно и душно – скорее всего, подвал. Меня похитили, связали, раздели и заперли в подвале подальше от людей. Но зачем? Зачем?..
Ждать пришлось долго. Не знаю, сколько я так провалялся, но замерз так, что зубы стучали. Очнулся от пинка. Инстинкт подсказал лежать и не двигаться. Пришедший постоял надо мной, бросил что-то на пол, освободил мне рот и ушел. Я потерял сознание еще раз. А когда очнулся, руки были свободны, перед лицом стояла миска с водой. Рана болела зверски, знобило, да еще ноги были связаны. Я дотянулся до миски и сделал несколько глотков. Полегчало, но не слишком, и я опять то ли отрубился, то ли заснул. На этот раз мой враг пришел, когда я был без сознания, опять связал меня и на шею надел железное кольцо с тяжелым замком. Почему-то он всегда приходил без свечей или еще каких-то осветительных предметов. Приносил воду и еду, связывал, развязывал… Я никак не мог понять, чего он добивается. Пока он сам мне не сказал.
В тот раз я очнулся от ощущения взгляда. Вокруг было привычно темно, и до меня не сразу дошло, что глаза для разнообразия завязаны.
– Ты понял, кто я?
Я отрицательно качнул головой. И тут же спину обжег удар. Я вскрикнул. Он нанес еще несколько ударов, потом распорядился:
– Ты будешь называть меня «хозяин»!
Я кивнул. А что спорить-то?
Он, кажется, был обескуражен. Потому что опять заговорил:
– Ты думаешь, что такой хитрый? Хочешь притвориться покорным, а потом сбежать? Думаешь, ты первый такой?
Я отрицательно покачал головой. Он подошел совсем близко, я чувствовал это.
– Ты не представляешь, сколько вас таких было! Все гордые, думали обмануть меня! Я и тебя сломаю! Я знаток дрессировки! А ты еще мальчик – на тебя найдется покупатель!
Я кивнул, соглашаясь. Да какая разница, что он говорит? Болтает – и пусть болтает. Я не «мальчик», я – сотворенный. Поэтому задача – выздороветь и убить его. В груди разлилось успокаивающее тепло «все в порядке, все хорошо, я выберусь…»
– С этого дня будешь называть меня «хозяин» и разговаривать, стоя на коленях! – повторил он приказ.
Я встал на колени и попросил поесть. Он растерялся. Не понимаю, в чем проблема, но ждал мой враг явно другого. Ничего, дождешься еще! Дай мне выздороветь, скотина! Только дай мне выздороветь!
С этого дня проблема с едой решилась. Он даже принес мне одеяло и матрас. Тонкие, но лучше, чем ничего. Один раз устроил мне какую-то странную дрессировку. Нанес несколько ударов плетью, заставляя целовать ее после каждого удара. Мне несложно, хотя смысла действа я так и не постиг, ну, кроме того, что он идиот и что-то у него не срабатывает. Или у меня. Интересно, сколько я тут сижу? Судя по самочувствию, недолго – раны еще не зажили, и меня лихорадило.
Мой тюремщик любил поговорить. Он мне рассказывал, как мир несправедлив, как его бросила невеста, уйдя к другому, как его односельчане уважают, только когда у него есть деньги. Мне было безразлично, но я это не демонстрировал. Про свою семью я рассказать не мог, поэтому прикрылся потерей памяти и тем, что сбежал из лечебницы. Он слушал внимательно, даже сочувственно.
И в один прекрасный миг он все-таки совершил ошибку – отстегнул цепь от стены и велел идти наверх. Ха! Этот «знаток дрессировки» так и не понял, что я такое. Конечно, меня еще лихорадило, я и не скрывал. Даже чуть не упал с лестницы. Он поддержал меня под локоть – сильный противник, ничего сказать не могу, в открытой схватке у меня шансов нет.
Дом мне понравился. Теплый, светлый, чистый. А еще я впервые рассмотрел своего так называемого хозяина. Уже стареющий мужик с не единожды переломанным носом и неприятным бегающим взглядом. Сейчас он наслаждался ситуацией, наслаждался своей властью надо мной. В принципе, меня это не слишком задевало, только было жаль, что он не маг.
Мой противник нагрел воду, велел мне вымыться. Цепь он пристегнул к кольцу в полу. Несколько раз подходил ко мне, смывал мыло, намыливал плечи, но я видел, как он напряжен и ожидает нападения. Я подчинялся.
Наконец он поставил меня на четвереньки и, придерживая за ошейник, как какое-то животное, вытер теплым узорчатым полотенцем и указал на кровать.
– Иди туда, встань на колени, обопрись на постель грудью.
– Да, хозяин. – Я послушно занял указанную позицию. – Вот так? Когда вы закончите, вы покормите меня, хозяин?
– Не может быть! Ты не мог так быстро сдаться! – Он обошел меня, заставил повернуть голову и посмотрел в глаза. Да у меня мой создатель там ничего не мог увидеть, не то что жалкий деревенский «дрессировщик»! А вот при мысли о маге, создавшем меня, почему-то стало не по себе, передернуло. «Хозяин» приписал эффект себе и остался доволен. Зря.
Главное – понять, что от тебя хотят, ждут… Я постарался коснуться его ноги плечом, потерся, как кошка. Враг обошел меня сзади, стиснул руками бедра, я ими слегка вильнул, прогнулся в талии, закидывая голову назад, демонстрируя готовность исполнить его желание. Он слегка ослабил хватку, но мне хватило. Я потянулся к нему, скользнул руками по ногам, гладя… А вот этого он не ожидал! Мой наивный враг. Я просто сжал ему яйца так, что он слабо пискнул и повалился, скрючившись. Удар ниже пояса как он есть!
Времени было мало, так мало, что я не мог позволить себе ни секунды слабости или отвращения. Мгновение – вскочить и пнуть его в голову, еще мгновение – сорвать ключ с пояса, снять ошейник. А потом защелкнуть на его шее. Теперь его очередь сидеть на цепи в подвале. «Хозяин» застонал, и я вдобавок приложил его головой об пол. Пусть отдохнет, потому что я тоже устал. Не знаю, что меня держало на ногах, но я не просто связал его. Решив использовать опыт врага, я стянул с него одежду, частично сняв, частично разорвав. Скинул его в подвал, приковал к стене. И выбрался прочь.