– Не дергайся, парень! – сказал он с неприятной усмешкой. – Лучше сдайся, тебе все равно не уйти!
– Кери, ты с ним? – Я не поверил собственным глазам.
Он опять усмехнулся:
– А почему бы и нет, раз платят? Или ты думаешь, что провести жизнь тут, среди вонючих бродяг, – предел моих мечтаний? Ладно, хватит бегать, я и так один раз промазал! Мне казалось, ты слабее!
– Жить захочешь – побежишь! – отозвался я, ускользая от подкравшейся сзади твари. И заодно разворачиваясь боком к очередному желающему поучаствовать, чтобы держать всех в поле зрения. Вислоусый санитар вышел из дверей больницы и направился к нам. В его руке тускло поблескивал короткий меч.
– Ну, вроде все в сборе, – недружелюбно подвел он итог. – Долго я вас ждал…
Кери неуверенно переводил взгляд с него на меня. Видимо, решал, в каком порядке нас следует убивать.
Вислоусый приказал мне:
– Постарайся уложить мертвяка, парень, или хоть задержать! Главное, не давай ему тебя укусить! Я пока разделаюсь с нашим красавчиком-целителем!
– Вали отсюда, пьянь, – зло посоветовал Кери. – Тебя это не касается!
– Еще как касается, маленький ублюдок! Ты же брата моего скормил своей твари!
– И не только его. – В голосе целителя не было и тени раскаяния. Кери кивнул мертвецу: – Заканчивай, Адал! Быстрей!
Тварь дернулась ко мне, я ударил ножом по протянутой руке, отрубив кисть. Не будь ткани так повреждены гниением, вряд ли бы получилось, но… Мертвец отпрянул, с недоумением глядя то на целителя, то на обрубок. А потом все-таки схватил меня оставшейся конечностью. Это было так… великолепно – не могу подобрать другое слово. Сперва окатило жаром, смывая усталость, безнадежность, страх и боль… Потом я вдруг услышал стрекотание кузнечиков, звон комаров, далекие крики какой-то ночной птицы, все запахи усилились, ночной ветерок так нежно прикоснулся к лицу, и… мой противник рухнул наземь.
Я наклонился и провел ему по горлу ножом, будто выполняя ритуал, – и вспомнил все. Кто я и как сюда попал. Почему не помнил свою семью – нельзя помнить то, чего не существует. А главное, понял, что делать дальше…
Кери, неверяще щурясь, смотрел на меня:
– Ты? Как ты смог убить Адала? Кто ты?
– Я Дракон Песка, – представился я вернувшимся именем. – Я – смерть.
И тут Кери совершил ошибку. Забыв на мгновение о замершем вислоусом, он полностью сосредоточился на мне, и санитар метнул меч. Целитель мог бы, наверное, увернуться, но вместо этого выстрелил в ответ. Тонкая стрела вонзилась точно в горло противника. И когда он с хрипом упал, то и Кери согнулся от боли и опустился на землю, прижимая руки к животу. Рукоять меча торчала из его тела. Он бросил на меня отчаянный взгляд и заговорил, властно и твердо:
– Подойди, монстр, не бойся! Мне нужны твои услуги, я заплачу!
Я подошел и сел рядом на землю.
– Кери… – Да, он хотел меня убить и убил многих, но все же… он нравился мне. – Потерпи, Кери, я позову лекарей.
– Бесполезно. Я тут лучший, остальные – пустышки. Слушай, монстр! В кармане возьмешь ключ, за больницей – сарай, там вещи. Тебе нужна шестая полка, узел в синей тряпке. Я готовил для Адала, тебе все подойдет… Уходи, или тебя повесят, нелюдь! Тех, с ищейками, я прогнал, но они еще вернутся. И найдут тебя. Обязательно. Беги. Там, под полкой, мешочек прицеплен – деньги, оплата за услугу. Понял?
Я кивнул. Он прикрыл глаза, отдыхая, но тут же заговорил опять:
– Вот что, сейчас ты не справишься, но потом… найди лэйна Полора. Родия Полора, запомнил? Его следует убить.
– За что?
– Найди мою сестру у него… Не оставляй меня, я умираю! – Лицо его побелело, и я сжал холодеющую руку своего врага-нанимателя. Проклятье, я хотел, чтобы он жил! Неважно, что он убийца, это не имело значения. Я просто хотел вернуть его!
– Кери, – шепнул я, – один вопрос: зачем?
– Я такой же, как и ты: монстр и убийца, – ответил он вдруг, жутко улыбаясь. – Тебя ищут. Беги! Прощай, сотворенный!
Целитель закрыл глаза, и последний вздох сорвался с посиневших губ… Мне стало одиноко и тоскливо. Надо было уходить. Он прав. Но как же больно-то… Я вытащил из его тела меч – плохонький, но лучше, чем никакой, – оставил парня лежать в огромной темной луже собственной крови… и пошел прочь.
Моя свежепробужденная память «радовала» меня отвратительными картинами из прошлого, но тоже какими-то невнятными. Во всяком случае, лица тех, кто отправил меня в больницу, я припомнил, а значит, смогу их найти. Но не сейчас. Кери прав – нас ищут, не могут не искать. Надо бежать, выжить, чтобы потом вернуться. Я вернусь. Я – сотворенный. Дракон Песка.
========== Глава 4 ==========
В глазах гасла древняя магия…
Сейчас нет смысла гадать, что было бы, не убеги мы в тот день в город. Может, погибли бы с остальными, а может, именно наших сил не хватило для победы. Этого мы не узнаем уже никогда.
***
Пламя еще плясало на остатках бревен, одно тело лежало у пожарища с неловко вытянутой рукой. Тень Лани. Лучший из мыслестранников. Он сумел позвать на помощь какого-то зверя, и тот вытащил своего друга. Скорее всего, волка – рука прокушена, но Тень Лани дышит. Остальным повезло меньше. Чьи-то обгорелые останки торчали на краю пепелища, насаженные на копье, словно на кол.
Мы оттащили мыслестранника подальше, он открыл глаза. Переглянулись: я, Стеклянный Волк и Стальная Птица.
– Нас тоже убьют, – произнес Волк. – Посмотри, Дракон Песка, без магии не обошлось?
– Да, – я обследовал пространство. – Следов магии тут достаточно, и было много нападавших, раз наши не справились. Кто пришел сюда, брат?
– Городская школа магии, – с трудом отозвался Тень Лани. – Они искали сотворенных. Это не случайность.
– Значит, искали нас. И будут искать дальше. Мы должны их опередить. – Стальная Птица передернул плечами, и его одежда отозвалась металлическим звоном кольчуги. В глазах брата полыхнуло безумие. Нам предстояло сделать то, что мы ненавидели больше всего на свете, – действовать вместе.
Мы оставили Тень Лани в лесу – он не пропадет. Любой зверь сдохнет от счастья, служа ему. А мы… Напуганные, потерявшие дом, объединившие силы и кипящие яростью – нам больше некуда было идти, возможно, это и повлияло на наше решение. Человек бы бежал, затаился. Но мы людьми не были.
Школу окружала высокая стена. Можно подумать, она кого-то остановит, кроме пьяных бродяг и недоучек. Тоже мне, защита… Я положил руки на стену, прикоснулся к ее магии, впитывая и разрушая защитные заклятия. Школа была не так стара – скорее всего, стояла на фундаменте каких-то древних руин. Впрочем, старые чары уничтожать было необязательно. Хватило и школьных заклинаний охраны. Никогда еще я не поглощал столько магии за раз. И когда я обернулся, мои товарищи отшатнулись.
– Ты в порядке, брат? – спросил Стальная Птица. – Твои глаза? У тебя они совсем черные, как два колодца!
– Вперед. – Губы шевельнулись, но голос отказывался звучать.
Мне повиновались.
Дважды мы натыкались на комнаты учеников, но они нас не интересовали – только преподаватели. Те оказались в другом корпусе. Мы заходили в каждую комнату, не разбирая. Маги – одиночки. И три тощих чумазых подростка не казались им опасными, одно заклинание – и все. Все – потому что под это заклинание делал шаг я, тот, кому не могло причинить вреда колдовство. Их глаза тускнели, и Стеклянный Волк наносил удар ножом – удар милосердия. Лучше умереть, чем жить тем, что от них оставалось. Последним был старик.
– Сотворенные! – выдохнул он, увидев нас.
Он был лучшим из всех, поэтому воспользовался не магией. Арбалетный болт лязгнул о рубашку на груди Стальной Птицы. Милое свойство моего товарища превращать в броню все, что захочется, сохранило ему жизнь. Я метнул нож в старика, он отразил заклинанием, а потом все-таки хлестнул огнем… Я видел, как гаснет разум в глазах мага, как сбегает по бороде струйка слюны со скривленных губ. А потом Волк добил и его. Надеюсь, это воспоминание не будет преследовать меня всю жизнь…