Давайте же подкрепимся едою-
и в путь!.. Прямо к Альфоранским казармам, не так ли?
Караибы приготовилипищу,накоторуютрипассажира"ElNacional"
накинулись с радостью сильно проголодавшихся людей.Снаступлениемвечера
ветер, каквсегдавэтихместах,переменился;подулосгор;повеяло
прохладой, стоячими болотами, гнилыми растениями топей. Гротбылподняти
надулся, и в ту же минуту сберега,изглубинылеснойчащи,послышался
нарастающий гул. Стали доноситься какие-то крики.
- Это мясники, - засмеялся большой человек, - мясники, дорогой адмирал!
Но они опоздали. Скотинки для убоя уж нет.
Адмирал командовал судномибольшенепроизносилнислова.Когда
поставили кливер и марсель, шлюпка быстро выбралась из устья. Толстяк иего
спутники устроились на голой палубе с наибольшим доступнымвихположении
комфортом. Очевидно, до сих пор они были охвачены единственноймыслью,как
быотчалитьотэтогонеприятногоберега;теперь,когдаопасность
уменьшилась, они могли позволитьсебеподуматьодальнейшемизбавлении.
Впрочем, увидев, что шлюпка повернула и понеслась в направлении Коралио, они
успокоились, вполне довольные курсом, которого держался адмирал.
Толстяксиделразвалившись;егоживыесиниеглазазадумчиво
вглядывались в командующеговоеннымфлотом.Онпыталсяразгадатьэтого
мрачного, нелепого юношу.Чтотаитсязаегонепроницаемым,неподвижным
лицом? Таков уж был характер у этого пассажира. Он еще не ушел от опасности,
его ищут, за ним погоня, только что он был разбитипобежден,ивсеже,
несмотря ни на что, в нем уже пылаетлюбопытствокновому,неизведанному
явлению жизни. Да и кто, кроме него, мог бы придуматьтакойрискованныйи
сумасшедший план: послать депешу этому несчастному, безмозгломуfanaticoв
несусветном мундире, носителю опереточноготитула?Егоспутникипотеряли
голову, убежать, казалось, было невозможно. И все же они убежали, ивсеже
план,которыйониназывалибезумным,удалсяпревосходно.Толстякбыл
положительно доволен собой.
Краткие тропические сумерки быстро растворились в жемчужном великолепии
лунной ночи. Справа, на фоне потемневшего берега, появились огоньки Коралио.
Адмирал стоял молча у румпеля. Караибы, как темные пантеры, бесшумно прыгали
с места на место, подчиняясь короткимсловамегокоманды.Трипассажира
внимательно вглядывались в море, и когда, наконец, перед ними возниксилуэт
парохода с отраженными глубоко в воде огнями, стоящего на якоре замилюот
берега, у них закипел оживленный секретный разговор. Шлюпка шла не к берегу,
но и не к судну. Она держала курс посредине.
Спустянекотороевремятолстякотделилсяотсвоихтоварищейи
приблизился к пугалу, стоящему у руля.
- Мой дорогой адмирал, - сказал он, - нашеправительствоположительно
слепо: оно ухитрилось не заметить, как верно и доблестно вы служите ему.