Вот послушайте. Помните заголовкивнаших
школьных тетрадях: "Честность - лучшая политика"?Вэтомвсеидело.Я
возвел честность вазартнуюигру.Я-единственныйчестныйчеловекв
республике. Правительство это знает; народ это знает;темныеэлементыэто
знают; иностранцы-концессионеры это знают. Я заставляю правительство держать
слово. Если человекуобещаноместо,онполучаетего.Еслииностранный
капитал покупает концессию, емудаютто,чтоемунужно.Уменяздесь
монополия на честные сделки. Конкуренции никакой. ВздумайполковникДиоген
явиться сюда со своим фонарем, ему моментально сказали бы мойадрес.Денег
это дает не ахти сколько, но заработок верный, и ночью спишь спокойно.
Так сказал Г. П. МеллинджернамсГенри.Апозднееонразрешился
следующим замечанием:
- Ребята, сегодня вечером я устраиваю суарэ (3) для целойкучивидных
граждан, и мне нужна ваша помощь. Вы притащите свою музыкальную щелкушку для
орехов, и получится как будто светскийприем.Предстоятважныедела,но
нельзя показывать виду. С вами я могу говорить откровенно. Я ужемноголет
страдаю оттого, что некому душу излить, не передкемпохвастаться.Иногда
меня одолевает тоска по родине, и тогда, кажется, я отдал бы все свои доходы
и привилегии, только бы посидеть где-нибудь на Тридцать четвертой улице,да
съесть сэндвич с икрой, да запить пивом, а то просто стоятьисмотретьна
трамваи и вдыхатьзапахжареныхорешковизфруктовойлавчонкистарика
Джузеппе.
- Да, - говорю я, - очень неплохая икра бывает в кафе Билли Ренфро,на
углу Тридцать четвертой и...
- Истинная правда, - перебивает меня Меллинджер, - иеслибывымне
сказали, что знаете БиллиРенфро,чеготолькояневыдумалбы,чтобы
доставить вам счастье. Мы с Билли были приятелями в Нью-Йорке. Вотчеловек,
который ни разу не покривил душой. Я тут сделал из честностибизнес,аон
так даже теряет на ней деньги. Caramba! (4) И приедается же мнеиногдаэта
страна! Здесь все продажно. От высшего сановника допоследнегобатракана
кофейных плантациях все только идумают,какбыпотопитьдругдругаи
содрать шкуру со своих друзей. Если погонщик мулов снимает шляпу, здороваясь
с чиновником, тот уже воображает себя народным кумиром и готовитсяустроить
революцию и свергнуть существующуювласть.Вмелкиеобязанностиличного
секретаря входит вынюхивать такие революции инедаватьимвспыхиватьи
портить государственное добро. С этой-то целью я и нахожусь сейчас здесь,в
этом заплесневелом приморском городишке.Здешнийгубернаториегобанда
готовят восстание. Имена заговорщиков мне известны, и все они приглашенына
сегодняшний вечер к Г. .П. М. послушать граммофон. Таким образом, я их сгоню
в одно место, а дальше все у нас пойдет по программе.
Мы сиделивтроемзастоликомвхарчевнеВсехСвятых.Меллинджер
подливал нам вина, и вид у него был озабоченный; я думал о своем.