Важное дело". Записка от самогошефа.Явту
пору был один из самых шустрых агентов Мне всегда поручалисерьезныедела.
Дом, откуда писал шеф, находился в районе Уолл-стрит.
Приехав на место, я нашел шефа в чьей-то частной конторе: егоокружали
большие дельцы, и у каждого была на лице неприятность. Они рассказали, в чем
дело. Президент страхового общества"Республика"убежалнеизвестнокуда,
захватив с собою сто тысяч долларов. Директоры общества очень желали,чтобы
он воротился, но еще больше им хотелось воротить эти деньги, которые, поих
словам, были им нужны до зарезу. Им удалось дознаться, что в этотжеДень,
рано утром, старик со всемсемейством,состоявшимиздочериибольшого
саквояжа, уехал на фруктовом пароходе в Южную Америку.
У одного из директоров была наготове яхта, и он предложил ее мне, carte
blanche. Через четыре часа я ужемчалсяпогорячимследамвпогонеза
фруктовым суденышком. Я сразу смекнул, куда улепетывает этот старыйУорфилд
- такое у него было имя: Дж. Черчилл Уорфилд. В то время у нас были договоры
со всеми странами о выдаче преступников, со всеми, за исключением Бельгиии
этойбанановойреспублики,Анчурии.ВНью-Йоркенебылониодной
фотографической карточки старого Уорфилда; он, лисица, был слишком хитер, не
снимался, но у меня было подробное описание его наружности. И, кроме того, с
ним была дама - это тоже недурная примета. Она была важная птица, изсамого
высшего общества, не из тех, чьи портреты печатают в воскресныхгазетах,а
настоящая. Из тех, что открывают выставки хризантем и крестят броненосцы.
Представьте, сэр, нам так и не удалось догнать этуфруктовуюлоханку.
Океан велик, - вероятно, мы поехали разными рейсами, но мы все держаликурс
на Анчурию, куда, по расписанию, направлялся и фруктовщик.
Через несколько дней, часа в четыре, мыподъехаликэтойобезьяньей
стране Недалеко от берегастоялокакоетоплюгавоесудно,егогрузили
бананами. Мартышки подвозили к нему бананы на шлюпках. Может быть,этобыл
тот пароход, на котором приехал мой старик, а может быть и нет Неизвестно. Я
пошел на берег - порасспросить, поискать. Виды кругом - красота. Я такихне
видал даже в нью- йоркских театрах. Вижу, стоитнаберегусредимартышек
рослый, спокойный детина. Я к нему, где здесь консул? Он показал.Япошел.
Консулбылмолодойиприятный.Онсказалмне,чтоэтотпароход-
"Карлсефин", что обычный его рейс - Новый Орлеан, но что сейчас он прибыл из
Нью-Йорка. Тогда я решил, что мои беглецы тут и есть, хотя все говорили, что
на "Карлсефине" не было никаких пассажиров. Я решил, что они прячутся и ждут
темноты, чтобы высадиться на берег ночью. Я думал: может быть,ихнапугала
моя яхта? Мне оставалось одно: ждатьизахватитьихврасплох,чутьони
выйдут на берег. Я немогарестоватьстарикаУорфилда,мненужнобыло
разрешение тамошних властей, но я надеялсявыцарапатьунегоденьгиОни
почти всегда отдают вам украденное, если вынагрянетенаних,когдаони
расшатаны, устали, когда у них развинчены нервы.