-Посмотри на меня, гад!- заорал Олег, почти впадая в панику. Это всё была правда вокруг него. Беспощадная, кошмарная правда, а он сам был вне её. В стороне, в бессилии, даже не чувствуя пронзительного внешнего холода. Он ничего не сможет исправить! Разве всё это не случилось уже давным- давно?
И тем не менее, это происходило на его глазах. Что же ты сидишь там? Ей жить да жить, ей замуж выходить, ей детей рожать, она ведь росла все эти годы среди людей, жила, а ты тут сидишь... Внезапная ярость вспыхнула в голове Олега, и он бросился вниз по лестнице. Но в этот момент далёкая фигурка в красной курточке пересекла поле и скрылась среди деревьев, и, как по команде, сорвался с места и кошмарный незнакомец.
Олег чуть- чуть не успел. На секунду он ошеломлённо замер, растерялся, но побежал следом. Господи, только бы не ещё один какой- нибудь невидимый купол!
Парень в капюшоне был похож сейчас на матёрого охотничьего пса, взявшего верный след. Сильно и энергично он нёсся по дороге- расчитанные движения, мощная поступь хорошего бегуна. Олег никак не мог за ним угнаться. Очень скоро у него закололо в боку, вернулась мучительная, разрывающая лёгкие одышка. Сандалии оказались чертовски неудобными при беге. Чёрные пятна расплывались в глазах. Не было купола, и ничто не могло удержать его, кроме собственной физической формы. Но сильнее боли в боку и груди Олега жёг огонь гнева, и он продолжал бежать, чувствуя, что напряжённые мышцы, работающие на самом пределе готовы вот- вот взорваться судорогами, и безотчётно молил Бога, чтобы не произошло непоправимого.
Злость и страх. В данном случае страх тоже был его оружием. Олег хрипел, обливался потом (сон или нет, но боль не вызывала сомнений) и ему отчаянно хотелось крикнуть что-то в удаляющуюся спину, попытаться задержать голосом, даже зная, что это бесполезно, да и не было никаких сил.
Твою мать, не уйдёшь!.. Но парень в капюшоне постепенно отрывался от него и вот он уже скрылся среди деревьев.
Курильщик хренов! Тупой и жирный!- обругал себя Олег в ужасе. Невероятным образом, с безумно скачущим в груди сердцем, он смог ускорить бег и ворвался в тёмную чащу немногим позже того, кого преследовал. Дорога здесь, усыпанная прелой листвой делала резкий поворот, уводя вглубь леса, и Олег, несмотря на то, что деревья в большинстве своём оголились, давая больше простора, никого не увидел на том отрезке, что был ему открыт. Лёгкие невыносимо пылали, но он не останавливался, при этом всё больше отчаиваясь. Дорога была пуста. За поворотом- прямой участок в тени нависающих ветвей. Небо над головой было холодным и чистым, солнце ещё не скрылось за горизонтом, но скудные лучи его едва проникали сквозь серый частокол стволов и сплетение ветвей. Но света ещё хватало, чтобы видеть самое главное.
Никого вокруг.
Силы покинули Олега, и он был вынужден остановиться. Он упёр руки в колени, натужно, со свистом дыша, слыша штормовой рёв в ушах.
Где же вы? Господи, где же вы?
Пытаясь восстановить дыхание, Олег не переставал вертеть головой. Они не могли уйти так далеко! Я же почти догонял его! Где же ты, гадёныш?
Ему вдруг показалось, что среди деревьев в стороне от дороги мелькнула красная куртка. Олег замер, неуверенный в том, что глаза, в которых плясали тучи чёрных мошек, не обманывают его. Снова, теперь уже дальше- неуловимый росчерк красного цвета, обманчивый, но удивительно яркий в серости вечернего леса. Беги же! Беги же, блин! Это она! Олег рванул с места, перестав замечать, как бухает сердце, как предательски дёргаются паскудные мышцы,- это не было важным. Ольга одна в лесу. Нет, не одна. Наедине с... Олег даже не знал, как его назвать. Он нигде не видел эту тварь, но наверняка знал, что тот где-то здесь, крадётся сквозь лес... Почему Ольга ушла с дороги? Заметила ли она что-то? Олег продирался сквозь чащу как раненый лось, хрипя, едва не падая; лес только казался просторным,- повсюду были хлёсткие голые ветви. Олег запнулся обо что-то; подлый сучок воткнулся ему в ногу между пальцами, и сразу же одна из веток больно секанула по глазам. Он упал, разодрав локти, зарылся во влажную опавшую листву. Ошалело вскочил и понял, что потерял направление. Глаза слезились и не хотели открываться. Чёрт! Что за чёрт! Проклятый лес был для него как-то чересчур реален. А Ольга?
Он заозирался, часто моргая, но заставляя себя смотреть. Никого. Он уже не знал теперь, в какой стороне дорога. Тогда Олег замер, напряжённо вслушиваясь, с трудом сдерживая собственное громкое дыхание. Мешал пульсирующий шум в ушах. Олег попытался успокоиться, но до дрожи боялся, что время уходит, что он не успевает, что происходит запредельно страшное, пока он стоит здесь.
Лес был безмолвен и пуст. Олег уже находился на грани истерики. Боже, да не впадай же ты в панику! Они где-то рядом. Где-то рядом...
Он не мог устоять на месте и двинулся наугад, правда, уже не бегом; ноги дрожали и подкашивались. Необоримый страх одолевал его, накатываясь тёмной волной. Страх был готов превратить его тело в трясущийся студень, но Олег знал, что не поддастся ему. Только не в самый важный момент во всей своей жизни. Самый важный, но вместе с тем и самый страшный кошмар.