– Идем дальше, впереди длинный путь, – проговорил он недовольно и пустился вперед, быстро расчищая путь от поваленных деревьев и заросших кустов ежевики и шиповника.
В лицо дул свежий ветер, доносивший откуда-то издали сладкий аромат цветов, бесцеремонно уносивший назад в бездну темного леса тянувшийся за ногами горький шлейф тумана. Тихо говоривший, как молитву «уходи туда, откуда пришел и не возвращайся».
Небо постепенно принимало свой обычный и дружелюбный вид, когда суровые облака, наконец, остались позади, грозно напоминая о своей непреклонной силе. В этой части леса не чувствовалась тревога, пение птиц и журчание воды полностью затмевали любые страшные мысли в голове, здесь жизнь осталась прежней, словно темные воды, обрушивающиеся на мирные земли сюда никогда не доходили.
Солнечные лучи ярко играли на листьях деревьев, отражаясь различными цветами, в обширной темно-зеленой кроне дуба стоявшего посреди зеленой долины. Великолепное и гордое дерево выглядело несокрушимо и даже царственно напротив видневшихся сухих верхушек высоких деревьев, находившихся у подножия Крылатых гор. В свете цветных солнечных лучей в тени дуба стоял Керлей, по привычке облокотившись на мощный торс дерева. На фоне гигантского старого дуба он казался совсем маленьким, конечно если не принимать во внимание то, как выглядели мы на фоне двух гигантов.
Когда Керлей увидел нас, стоявших недалеко от границы зеленой долины, он улыбнулся и незначительно кивнул головой, после чего его широкая спина стала исчезать в коре дуба, пока он совсем не скрылся из виду. И только его голос остался с нами, громко повторяющим одно и то же:
– Ступайте за мной…ступайте за мной…
Вблизи дерево казалось нереальным, его широкий ствол мог потягаться в ширине с высокой горой, верхушка которой виднелась вдали. Дерево было терпеливо и очень молчаливо, от него исходила теплая сила и спокойная мудрость, оно наблюдало за нами, но не вмешивалось, хоть ему это и хотелось сделать, ведь мы нарушали его безмерную тишину своими рассуждениями как пройти за Керлеем. Обойдя дуб несколько раз мы так и не нашли ни одного потайного хода словно и не было никогда странного великана который привел нас сюда.
Лис подошла еще раз к тому месту, где в последний раз стоял Керлей, и облокотилась в точности, как и он на теплую кору дуба и интуитивно закрыла глаза, положив свою голову как на подушку. Она и не заметила, как грубая кора старого дерева становилась мягкой, как пуховая перина и как она незаметно исчезла вслед за правителем леса.
На что старый дуб подумал:
«Наконец-то».
Глава 7. Нориора и туннель Дельфина.
Невесомость и прирожденная легкость облаков всегда таила в себе загадки для мечтателей, однако не все люди мечтатели, и Лис отнюдь не была одной из них, для неё полет всегда ассоциировался с самолетом, ну, в крайнем случае, с вертолетом. И все же её представления обязаны были совершить опасный маневр, чтобы поспевать за быстро парящим кораблем, плавно летящим над землей. Керлей загадочно улыбался ей, пока важно держал штурвал в паре шагах от интересного существа, видимо командира корабля.
Во всяком случае, Лис только предполагала, что существо, находившееся рядом с Керлеем, было командиром. Он не был высокого роста как Керлей, но был гораздо выше обычного человека, его ноги были странно изогнуты, как у козла, и подозрительно торчали волосы по бокам, можно было даже подумать, что у него были рога.
Лис старалась непринужденно вытянуться, чтобы получше рассмотреть невиданное существо и в эту минуту её неожиданно окликнул тоненький голосок из-за спины. Она быстро повернулась, но никого не увидела. Палуба была совершенно пуста, но, несмотря на это, повсюду была суета и звонкие голоса, словно её глаза не видели то, что было хорошо скрыто.
Веревки, как озорные обезьянки, прыгали с одной мачты на другую, в мгновение ока хватая своими цепкими лапками вязаные корзины, бочонки и ящики, поднимая их верх и перекидывая через широкий парус прямо в трюм, где их подхватывали какие-то существа. Они отличались от Керлея и странного командира, они были гораздо ниже Лис, но очень пронырливы, сильны и веселы, они с легкостью перекидывали друг другу тяжелые бочонки, как будто просто играли с мячом. Их маленькие зеленые ножки весело пританцовывали в такт их звонким и красивым голосам, они были похожи на стаю экзотических птиц, порхающих в джунглях.
У каждого из них была цветная курточка, надетая поверх зеленой рубашки, и зеленые башмачки красовались на маленьких аккуратных ножках. У некоторых на куртках были изображены розовые цветки, у других синие, у третьих белые, лиловые, желтые, красные и даже фиолетовые. По краям сидели девушки в ярких оранжевых, красных и желтых юбках, когда они начинали петь, парни постепенно замолкали, пока совсем не стихали. Голоса девушек напоминали пение лесных соловьев, они были такими же чистыми и легкими как утренний рассвет, принесший росу. Лис внимательно слушала их, стараясь услышать слова песни, которую они пели, но слова были ей незнакомы…
– Правда, они красиво поют? – задорно спросил тоненький голосок.
– Очень красиво, они похожи на лесных нимф, – не поворачиваясь, ответила Лис.
Она узнала этот голос незнакомки, но решила повернуться осторожно, чтобы больше не спугнуть, как это было в прошлый раз.
– А на каком языке они поют? Я не могу разобрать слов песни, – аккуратно поинтересовалась Лис у незнакомки и решила дождаться момента, когда та начнет отвечать, чтобы невзначай повернуться в сторону своей собеседницы.
– Это старый язык цветов, на нем еще пели предки древесных орхидей. Они поют о былых днях, когда солнце светило ярко и прогоняло темных существ на рассвете, оставляя им только ночь. Сейчас оно слабеет, и злые твари встречаются чаще. Если хочешь, я могу попросить их спеть на твоем языке, – голос незнакомки был мягок и дружелюбен. Лис прислушивалась к нему и тихонько поворачивалась в его сторону.
– Давай, – с радостью согласилась Лис и спросила. – А как называется песня?
– Солнца луч, – ответила девочка и тихонько, словно на лесном языке тишины обратилась к маленьким существам.
Они затихли в радостном предвкушении, улыбаясь и внимательно слушая свою госпожу, иногда кивая головами в знак согласия. Затем по кораблю прошлась мелодия тихая-тихая незаметно уносящая вдаль в лесной чертог, где солнечный свет теплом пробуждает землю от ночных грез.
Её собеседницей оказалась очаровательная девочка, которой на вид было не больше четырнадцати лет, её кудрявые каштановые волосы ниспадали на золотисто-карие глаза, так пронзительно рассматривающие Лис. Девочка улыбнулась ей и, встряхнув копной своих густых волос, начала петь. А маленькие существа затаились поначалу, виртуозно подхватывая мелодию. Но после первого куплета присоединились к ней.
Солнца луч так низко и приветливо касается земли
Ты проснись скорей и смотри ничего не пропусти
Первые пробуждаются цветы и поют громче птиц
Сразу после них взлетают в небеса сладкие мечты
Как отголоски снов, они будут дожидаться ночь
А утренняя роса наполнится новыми красками
Озаряя туманы и пробуждая заснувшие ручьи
Ты поспеши, да по лесной тропе поднимись
Наступает новый день, и все печали уходят прочь
Отступает тень пред силой великого восхода
Не пропусти его и выйди к нему навстречу
Ведь Солнца луч торопится вернуться к небу.
Бархатный голос девочки затмил пение «райских птиц» и на всем огромном корабле все существа словно были очарованы маленькой феей, свободно танцующей босыми ногами по палубе. Её кудрявые локоны весело прыгали как маленькие солнечные зайчики, отражая яркие лучи солнца теплым блеском, у Лис возникло ощущение, будто она была дочерью звезд. Маленькое бирюзовое платье развевалось на ветру и дивно смотрелось на фоне золотисто-каштановых волос, спадающих временами на плечи. Девочка настолько увлекла своим весельем Лис, что та не заметила, как подошел Керлей и встал за её спиной. Огромная фигура правителя отразилась высокой тенью и задела танцующую нимфу.