-Я уйду. Не думай обо мне. Я так перед тобой виновата.
-Не уходи.
-Ты пострадала из-за меня.
-Я умру от страха, если останусь одна. Не уходи.
Вот же глупая какая. До чего же глупая! Смотрит так жалостливо, а глаза закрываются.
-Не уходи, - бормочет Лита и почти не сопротивляется, когда я стаскиваю с нее платье и помогаю забраться на печь.
Не прошло пяти минут, как дыхание девушки выровнялось и она глубоко задышала во сне. После нескольких кружек хмеля и успокоительной настойки она проспит не меньше двенадцати часов.
Я вернулась во двор, расседлала Гуку и взялась осматривать остатки травы. На двух кобыл еды точно не хватало, пришлось идти по соседям с щедрым предложением купить сена. Лошади — это не те существа, которых нельзя не покормить. В противном случае, лошадь станет мертвой. Поэтому в каком бы я состоянии ни была, как бы мне ни хотелось забиться в угол и пострадать, сначала я обязана решить вопрос своего четвероногого друга. А заодно и друга мага, раз уж так сложилось.
Самого мага, к слову, на улице не оказалось, как и долговязого проходимца. Мне пришлось обойти пять домов в поисках сена на продажу, но знакомых фигур поблизости не наблюдалось. Эти двое испарились.
Дополнительные свертки матрасов лежали в сенях, и я притащила в комнату по одному на себя и мага, если тот все же вернется. Не раздеваясь, устроилась у стены и попыталась заснуть. Спустя час тревожного ожидания, я вышла на воздух и принялась наворачивать круги у калитки. Звуки веселья уже стихли, эрия погрузилась в темноту и тишину ночи. Не знаю, почему мы говорим, что ночью тихо. Десятки птиц поют свои песни, жуки стрекочут, уличные кошки устраивают бои. Людей, конечно, не слышно.
-О чем думаете? - тихо спросил маг, со скрипом отворяя калитку.
На этот раз я почувствовала его на подходе, но обернулась лишь после прозвучавших слов.
-О том, что люди самые шумные создания.
Роэн покосился на калитку, а затем с укором — на меня. Да ладно, я же не старую железяку имела в виду.
-Я отвел его к голове, с ним разберется вызванная из кэпита охрана, - маг сел на крыльцо и вытянул ноги.
-Знаю.
Я садиться не стала. Продолжила совершать медленные круги, чередуя направления, чтобы голова не закружилась.
-Понятно.
-Духи природы много о чем могут рассказать. Но здешние духи почти перестали отвечать на мои вопросы. Это вы им запретили?
-Это не в моих силах. Похоже, вы не нравитесь местному хранителю. Вы с ним встречались?
-Нет. Думаете, надо познакомиться?
-Наоборот. Я успел оценить политику здешних земель и настоятельно советую не соваться в кэпит.
-Плохо встретят?
-Как бы не убили.
-Что вы об этом знаете?
-Все, что мы с вами обсуждаем, не укроется от хранителя.
-Так вы же можете скрыть разговор. Разве я не права? Себя вы скрывать умеете.
Роэн не отвечал. Я остановилась и вопросительно посмотрела на него. Маг сидел с какой-то подозрительной, шальной улыбкой на губах.
-Что? - уточнила, чувствуя подвох в затянувшейся паузе.
-Как вы меня чувствуете? На что это похоже?
Вопрос показался мне провокационным, поэтому я сменила тему разговора.
-Я дождусь, когда проснется Литака, так что на рассвете выехать не получится.
-Отправимся в путь, когда будете готовы, - без тени раздражения согласился маг.
-Вы не торопитесь?
-Тороплюсь. Но оставлять вас здесь одну не хочу.
-Опасно? - привязалась я, имея намерение задать главный вопрос.
-Да, - согласно кивнул он.
-А вы решили посветить свою жизнь моему спасению? - я уставилась на него в упор, внимательно ловя ответ.
-Не совсем. Я имею кое-какое предложение для вас. Озвучу его, как только пересечем границу.
Это, чего доброго, он так регулярно повадится меня завтраками кормить. Сегодня не может, завтра не захочет. И что печально, я все равно с ним поеду. Я хочу с ним поехать.
-Глупо вам доверять, - тяжело вздыхаю. -Но шарусси вам верит.
-Похоже, сила куда сговорчивее вас. Положитесь на нее.
Да если бы могло быть иначе. С шарусси не работало правило о пережитых временах и примирении, она просто меня подчиняла, даруя иллюзию выбора.
-Я с вас глаз не спущу, - предупредила я и ступила на крыльцо. -Я спать. Для вас там тоже матрас есть.
-Какая трогательная забота.
-Без белья, - добавила не без удовольствия. -И без подушки.
-Спасибо, что не на голом полу, - фыркнул маг и поплелся следом.
В сон я провалилась, как только Роэн выключил свет. Вроде я различила шорох снимаемой рубахи, но не могла с уверенностью сказать, когда маг устроился в отведенном ему углу у шкафа. Проснувшись поздним утром, я обнаружила лишь прилежно свернутый матрас. Может, он и не ложился вовсе, кто его знает. Литака все еще спала, и надеюсь, видела красочные и целебные сновидения, способные перечеркнуть воспоминания о прошлой ночи. Стараясь не потревожить ее покой, я испекла пирог с яблоками и пожарила сырники на нашу компанию. Вчерашний продавец сена не отказался пополнить кошель за счет молочной продукции и как постоянному покупателю, отдал мне в дар пяток сегодняшних яиц. К готовому столу так никто и не объявился. Я позавтракала в гордом одиночестве и пошла коротать часы в обществе Гуки. Ее как раз предстояло помыть. Занятие это, увы, неблагодарное и результат не блистал долговечностью.
-Прошу тебя, лошадь, не валяйся, - уговаривала я спокойно стоящую под струей воды Гуку. -Побудь чистой хотя бы один день, сделай мне одолжение.
Черные глаза смотрели с пониманием и смирением. Но как только я отстегнула чомбур от недоуздка, она тут же опустила шею и принялась выискивать удобное место, чтобы побарахтаться.
-Не смей! А ну, не смей!
Куда там, природный инстинкт взял свое. Гука подогнула ноги, смешно плюхнулась на бок и принялась кататься чистой спиной по траве. Серая лошадь, видя такое развлечение, присоединилась. Я махнула на них рукой, пускай радуются, все равно через пару дней снова мыть.
Сегодня небо хмурилось, пышные облака спускались к земле, закрывая солнце. Прохладный ветер вздымал пыль и мелкий мусор, а в воздухе стоял характерный запах озона. К середине дня точно зарядит ливень, и мы с Роэном в него попадем. Если повезет, то укроемся в соседней эрии, а нет, так придется останавливаться в дороге, чтобы не измотать лошадей.
Я отвлеклась на пролетавшего над крышей голубя, и, наконец, раскинула крылья. И это поистине то, что успокаивало. Местный хранитель мог запретить духам давать мне информацию, но он не контролировал птиц и их маршруты полета. Поэтому я смотрела. И запоминала. Дороги, леса, расположение эрий, население. От птицы к зверьку, от зверька к птице. Удивительный мир тех, кого люди почти не замечают, при ком не стесняются говорить. Тайный мир свидетелей.
-Борна! Борна! Что с тобой?!
Картинка резко перевернулась, я распахнула глаза. Передо мной сидела испуганная Лита с полным стаканом воды в отведенной для размаха руке.
-Это еще зачем? - я приподнялась на локтях и потрясла головой.
-Ты же без чувств лежала! -уже спокойнее ответила девушка, но руку не опустила. -Я испугалась! Звала тебя, а ты не отзывалась.
-Дай лучше попью, - я перехватила стакан и жадно впилась в него. Во рту все пересохло от долгого полета. -Ты сама как?
-А ты? Что с тобой было?
-Ведьминский транс, - наспех сочинила с умным видом. Ответ полностью удовлетворил Литу, и она расслаблено села рядом. Понятия не имею, что такое «ведьминский транс». -Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
-Знаешь… очень хорошо, - легко улыбнулась она, будто мы вспоминали о танцах. -Я оказалась крепче, чем думала.
-Серьезно? - я обосновано ей не поверила, ведь последствия подобных ситуаций не проходят за ночь. -А страх? Волнение? Что-то остаточное?
-Ничего такого. Возможно, я вчера много выпила? Все, как в тумане.
Ага, и похмелья нет, судя по живости. Надо на досуге изучить волшебный настой Аброра. С каких пор успокоительное обладает таким разносторонним эффектом?