- Ну что? - Мавра тяжело посмотрела на парня.
- Виноват, - опустил голову тот.
- Чем расплачиваться будешь? - спросила Мавра. - А впрочем, я и так знаю. Пошел вон!
Парень опустил голову и вышел во двор.
- Идем в кабинет, - позвала Мавра Таю.
Проходя через коридор в кабинет, Тая увидела в окно, как у крыльца сидят две лохматые собаки, и одна облизывает другую, а та, другая, жалобно скулит. Тая вошла в кабинет, села в удобное кресло. Кот лежал в корзине, как ни в чем не бывало.
- Сначала о деле, - сказала Мавра. - Есть всего один шанс у твоего парня. Если он на тебе женится, то станет полноценным мужчиной. Дети у вас будут, никаких проблем в сексуальном плане, но это при условии, что он будет жить только с тобой. Если изменит тебе - все, никто ему не поможет. Как мужчина он погиб. Устраивает тебя такое положение вещей?
- Да, да, - быстро и радостно залепетала Тая. - А что надо делать?
- Вот тебе это снадобье...
- Что это? - испугалась Тая. - А вдруг я его отравлю этим?
- С кем работать приходится! - Мавра обращалась к коту. - Я за свои действия отвечаю. Все же, как ни как, магистр. Вот тебе инструкция по употреблению в напечатанном виде. Потом прочтешь. Вопросов быть не должно. А теперь скажи мне, красавица, зачем в лабораторию залезла? Из интересу?
- Нет, - робко сказала Тая. - Вы сказали, что через полчаса придете, а прошло гораздо больше времени, и я испугалась, что вы не придете или что-нибудь случиться, или... Сама не знаю, чего, но только испугалась и пошла вас искать. Вы теперь накажите того парня, охранника?
- А в это ты уже не лезь! - строго сказала Мавра. - Нанялся на службу - неси ее с честью, выполняй параграф, а не бегай за течными суками.
Тая удивленно заморгала глазами.
- Ну, чему ты удивляешься? У Макса девушка от рака умирала, а у Алеши - мать. Денег у них заплатить мне не было, вот они и согласились послужить у меня в охране по три года. Но ведь собачий год равен пяти человечьим. Начали службу двадцатипятилетними, закончили бы сорокалетними. Не беда - еще совсем молодые люди, но по условию за каждую провину добавляется им по полгода службы, или у тех, за кого они страдают, забирается пять лет. Девушка Макса как выздоровела, так сразу же замуж выскочила, а мать Алеши тоже выздоровела - я ведь условия договора не нарушаю. Теперь она с родителями Макса ищут своих пропавших детей. Везде их портреты рассылают, а того и не знают, что вот они, рядом, на соседней улице живут. А кончится их служба - появятся они в родном доме. Постаревшие, не могущие объяснить, где были, как жили. Нет, объяснить они, конечно, могут, но кто же им поверит?
- Мавра, пожалуйста, не наказывайте парня! - попросила Тая.
- Не лезь ты в чужой огород! - прикрикнула Мавра. - Давай с тобой рассчитаемся.
- Что я вам должна? - спросила Тая.
- А все деньги, что при тебе имеются, - весело сказала Мавра. - Оставь себе на обратный билет, а остальное давай.
- Да, но у меня с собой очень мало денег, - Тая полезла в сумочку и нашла там несколько стодолларовых купюр.
- Видишь, как мамка о тебе заботится, - сказала Мавра, забирая деньги у растерянной Таи.
Тая поднялась уходить, но кот прыгнул на руки Мавре и что-то замяукал ей на ухо. Мавра внимательно его слушала.
- Ты и вправду хочешь помочь Алексею? - спросила она Таю.
- Да, конечно, но у меня же больше нет денег.
- Дай мне своей крови, и я не буду его наказывать, - сказала Мавра.
- Как дать крови? - испугалась Тая.
- Ну, тебе когда-нибудь брали кровь из вены? - спросила Мавра.
Тая кивнула.
- Вот и сейчас граммов сто - сто пятьдесят дай. У нас здесь все условия есть.
Тае было очень страшно, но она подумала о парне, который ценой своей молодости купил жизнь матери, и согласилась. Мавра отодвинула все ту же панель, но за ней оказался не грязный чулан, а блестевший чистотой манипуляционный кабинет.
- Садись вот сюда, - Мавра указала на стул у белого столика. - Сейчас медбрат придет.
Вошел молодой мужчина в белом халате. У Таи не было сомнений, что сейчас в плетеной корзинке лежит кошачья шкурка. Движения у мужчины были мягкие, обтекаемые. Он сразу же нашел вену и умело взял шприц венозной крови.
- Вот тебе шоколадка, - приложив ватку и согнув Тае руку, он протянул ей плитку "Сказок Пушкина". - Мавра, дай пациентке стаканчик бордо.
- Нет, нет, я пить не буду, - Тая вышла из лаборатории.
- Пей, пей, девушка, кровь восстанавливать надо. Это тебе не водица, а жизненный сок, необходимый компонент для многих коктейлей.
Тая вышла на крыльцо. Собаки сидели у ворот.
- Эй, Лохмач, - позвала вышедшая следом за Таей Мавра. - Эта девушка оплатила твою провину. Можешь поблагодарить ее, но запомните оба на будущее: таких, как она, единицы, поэтому не рассчитывайте на помощь извне.
Собаки встали на лапы. Одна из них подбежала к Тае, виляя хвостом, а вторая легла на землю, подползла к ее ногам и начала лизать языком незакрытую босоножкой часть ступни.
Тая закрыла альбом.