- А что же теперь с ней будет? - спросила Тая.
- Кто знает? - устало сказала Валентина Георгиевна. - Если сможет разлюбить мужа, то, может, все пройдет, а если нет... - она вздохнула.
- А если нет, то что? - со страхом спросила Тая.
- То станет нашей пациенткой. Сначала будет поступать к нам раз в год, потом чаще, а потом останется здесь навсегда. Идем, Толя, побеседуем.
Тая осталась сидеть на лавочке. Толи не было очень долго, потом он вышел смущенный и безнадежно махнул рукой. Тая ни о чем не спрашивала. Они молча ехали в поезде метро и, уже поднимаясь на эскалаторе к выходу, Анатолий вдруг прижался сзади к стоящей на одну ступеньку выше Тае и прошептал:
- Даю тебе слово, что не сделаю так, как ребята.
Тая хотела повернуться, но Анатолий сжал ее с двух боков руками, и они так и стояли, прижавшись друг к другу, пока движущаяся лента не подняла их на поверхность земли.
Анатолий забрал свою сумку, и они поехали на вокзал. Там, дожидаясь посадки на поезд, Тая и Толик молча целовались.
- Ты пиши. Как только приедешь, сразу напиши, - говорила Тая, стоя у подножки вагона.
Она вернулась домой. Мама уже пришла с работы.
- Тая, тебе очень нравится этот парень? - спросила она.
- Мне кажется, - сказала Тая, - я без него жить не смогу.
- С ним беседовал по моей просьбе лучший наш сексопатолог. Медицина ему помочь не сможет, но один шанс все же есть. По крайней мере, можно воспользоваться помощью Мавры.
- Кто это? - спросила Тая.
- Есть одна женщина. Живет она в Лозовой. Я тебе напишу записку, расскажу, как ее найти. Если она не поможет, не поможет никто.
- Да кто же это? Целительница? Ворожка?
- Даже не знаю, что тебе сказать. В старые времена ее бы ведьмой назвали. Сейчас, наверное, целительницей. Но эта Мавра чудеса творит, правда, и берет дорого, но разве в таких случаях люди о деньгах думают? Ты только благодаря ей родилась.
- Как это? Почему? - удивилась Тая.
- Я от бесплодия семь лет лечилась, - сказала Валентина Георгиевна. - Бабушка твоя меня по всем профессорам провела, я во всех клиниках перележала. На мне медицина поставила крест. И вот я случайно узнала о Мавре. Она принимает только безнадежных, кому врачи помочь отказываются. Мама моя была против того, чтоб я к знахарке обращалась, но я все-таки поехала. И вот результат ее лечения, - мама указала на Таю. - С тех пор безнадежных больных я к ней посылаю, неофициально, конечно. Так что ты завтра же к Мавре съезди. Послушаешь, что она тебе скажет. Я с Толей поговорила. Хороший парень, умный. Я бы хотела себе такого зятя.
Тая нашла дом Мавры без труда. Только она спросила на железнодорожной станции, где живет Мавра, как ей точно указала дорогу женщина, продающая пирожки.
Тая подошла к крепкому каменному дому за ажурной железной оградой. Во дворе бегали две большие собаки, на улице у закрытых ворот стояла пустая легковая машина. Тая остановилась и не знала, что ей делать. Одна собака подошла к ограде, положила морду на железный завиток и посмотрела на Таю снизу вверх грустными глазами.
- Что, песик? - Тая хотела погладить собаку.
Собака грозно зарычала и показала клыки, Тая отдернула руку. Из дома вышел молодой тучный мужчина.
- Я еще до тебя доберусь, ведьма! - зло говорил он, спускаясь с крыльца. - Все твое змеиное гнездо сгорит синим пламенем.
За ним на крыльцо вышла женщина лет тридцати. Она, улыбаясь, слушала угрозы мужчины, перебирая пальцами длинную черную косу, перекинутую через плечо на высокую грудь. Ей удивительно шел легкий сарафан в ромашках. Что-то в лице женщины показалось Тае странным, какое-то несоответствие она заметила, что ли. У ног Мавры сидел большой пепельный кот, уютно обвивший хвостом свои передние лапки. Мужчина подошел к калитке, толкнул ее, но она не открылась.
- Открой, ведьма! - закричал он.
- Да иди уже, утомил ты меня, - женщина шагнула в дом.
Она, видимо, нажала кнопку, потому что калитка открылась сама собой. Мужчина вышел было на улицу, но вновь вернулся во двор.
- Чтоб тебе сдохнуть, халера! - закричал он. - Аферистка!
- Чего же другим смерти желать, когда она у тебя за спиной стоит? - строго сказала женщина, вновь выходя за порог.
Мужчина, как ужаленный, обернулся, скользнул глазами по Тае, потом вновь закричал:
- Ты меня не запугивай, не на такого напала. Скажи, что ничего не можешь, или цену себе набиваешь, а то...
В это время собаки без лая и шума кинулись на мужчину. Он обернулся и выскочил за калитку, подбежал к машине, сел в нее и с места выжал газ. Собаки за калитку не вышли, хоть она и оставалась открытой, а стояли на границе двора и улицы.
- Ты ко мне пришла или просто мимо проходила? - спросила женщина Таю.
- К вам, - робко ответила Тая.
- Заходи в таком случае в дом, собак не бойся.
Тая подошла к калитке, собаки посторонились, пропуская ее. Она поднялась по ступенькам и вошла в дом за хозяйкой и котом. Мавра провела Таю в комнату, напоминавшую врачебный кабинет. Села за письменный стол, указала Тае на удобное кресло напротив. Кот улегся в стоящую возле окна плетеную корзину.
- Что тебя ко мне привело? - спросила Мавра Таю.