- По рукам, - согласился Иван, понимая, что выбор у него с сущности отсутствует. Если он не договорится с Чукриком - путь наверх свободен. А там летают квадрокоптеры с лазерами, только и ждущими его появления.
-- Вот и чудесно! - обрадовался Чукрик, - а теперь слушай, расскажу, какой у меня план.
Он порылся в прямоугольном, похожем на ящик, пространстве между компьютерами, и бережно вытащил запаянный полиэтиленовый пакет, в котором переливалась жирно поблескивающая жидкость. Стараясь не дышать, он положил пакет на столик, сварганенный из древнего монитора.
- Знаешь что это?
- Откуда мне знать, - пожал плечами Иван.
- Это нитроглицерин. Самая сильная из известных взрывчатка. Сварена знакомым химиком с крочерских подземных заводов. Одной капли этой дряни хватит, что оторвать башку человеку или крочеру. А тут пол литра.
- Мне то она зачем, - не понял Иван.
- Затем, что ты сейчас привяжешь этот пакет себе на пояс. Прямо поверх дипломата. И возьмешь в левую руку детонатор. И на груди у тебя крупным планом будет написано. "Стрельнешь в меня - разнесу все ко всем чертям". Понимаешь?
- Не особо, - признался Иван.
- Ну все же проще простого. Изображение с камер квадрокоптеров транслируется Термиттуле, которая анализирует происходящее. Ей нужен дипломат, там запчасти для ее ремонта, которые нельзя изготовить на Зодиаке. Ферменты, без которых невозможен ее метаболизм, и система для их впрыскивания. Любое попадание лазера с квадрокоптера смертельно. Но прежде, чем умереть, ты успеешь задействовать взрыватель. И не видать Термиттуле запчастей. Поэтому квадрокоптеры тебя не тронут. Наоборот, будут охранять как зеницу ока для того, чтобы ты дошел до Зальца, секретной шахты - лифта, где установлена пневмопочта, которая доставит дипломат в центр жизнеобеспечения Термиттулы.
- А дальше, - спросил Иван, - после того, как я доставлю дипломат, я больше не представляю ценности для квадрокоптеров. Что им мешает расправиться с мной на пути к шаттлу?
- Ты верно рассуждаешь, - похвалил Чукрик, налил себе в одноразовый стаканчик из пластиковой бутылки водоподобного пойла.
- Будешь? Все говорят, что у меня воды самая вкусная.
Понимая, что отказаться значит обидеть хозяина, Иван плеснул себе во второй стаканчик.
- Ты рассуждаешь правильно. Убить тебя легче и проще, чем выплачивать "Морису" гонорар для перечисления тебе по возвращению. Твоя жизнь ничего не стоит, особенно для крочеров. В официальном заявлении будет написано "умер от заражения плесенью" или что-то наподобие. Тела ведь никто не требует. А если бы и потребовали, их бы это не остановило. Но мы сделаем так, что ты дойдешь до своего шаттла. Для этого есть вторая часть плана.
... Первая часть плана Чукрика Двайса прошла как по маслу. Обвязавшись пакетами с нитроглицерином, сделавшими его похожим на шахида, Иван, выставив вперед плакат с текстом, предложенным Чукриком, вылез из убежища. Дроны нерешительно застыли метрах в пятидесяти, потом стали приближаться, не рискуя открывать огонь. Чукрик проявил себя умелым изобретателем. Пальцы на левой кисти руки Ивана зажимали подобие взрывателя со снятой чекой. Стоит пальцам разжаться - и взрыв сотрясет свалку. Но как только обладатель бесценного портфеля достигнет Зальца, правая рука переведет предохранитель в безопасное положение, и вот уже, ву-а-ля, обладатель бесценного портфеля в безопасности. Теперь надлежит положить портфель в пневмопочту и нажать кнопку "отправка". С чавкающим звуком капсула всосётся в трубопровод, и посылка поспешит в лаборатории Термиттулы.
Теперь можно идти к шаттлу, который всего в ста метрах. Но торопиться с этим не надо. Еще осталось около восьми часов до выполнения миссии. Все это время шаттл будет находится на поверхности планеты. Надо выждать время, чтобы увеличить шансы на успех.
Иван отхлебнул апельсинового сока, признав, что напиток настоящий. Устроители бункера не поскупились на самый натуральный душ, вода в котором не пахла озоном, а в углублении принадлежностей для мытья прятался самый настоящий шампунь. Интересно, пробовал ли Чукрик настоящий апельсиновый сок? Не похоже, судя по ассортименту в его компьютеризованной хижине. Впрочем, угостить нового приятеля Ивану вряд -ли удастся. Потому что они больше не увидятся. По крайней мере в этот его прилет. Чукрик сейчас занят весьма необычным делом - он минирует бункер. Дроны не обращают на обитателя Зодиака 22 ни малейшего внимания, их интересует только Иван. Обитатели Зодиака - известные попрошайки, поэтому вряд ли кто-то удивится, если Чукрик или пара ему подобных завсегдатаев свалки попросят у туриста из Большого космоса пару понтозов. Впрочем...
В холодильничке нашлась еще одна баночка апельсинового сока.
Посмотрев на часы, Иван напоследок вдохнул очищенный воздух, полоснул лицо чистой водой и принялся, кряхтя, надевать успевший полинять от плесени комбинезон.
Он успел выспаться под шум нежно урчащего кондиционера. До старта шаттла оставалось около тридцати минут. Вполне достаточно, чтобы пройти по пересеченной местности сто метров, но, возможно, маловато для того, чтобы пробежать этот путь, увертываясь от очередей лазеров.
Два солнца, освещающие поверхность Зодиака 22, Эол и Сатир, невысоко встали над горизонтом. Они никогда не заходили одновременно на этой планете, если за черту гор из мусора опускалось одно, фиолетовое, со стороны долины Принтеров вставало другое, малиновое. Это предвечернее время, когда оба светила отбрасывали длинные тени на поверхности, создавая иллюзию театральных софитов, называлось Свиданием, по крайней мере такую информацию Иван почерпнул из древнего рекламного проспектика, валявшегося в бункере.
Рывком распахнув дверь, он выскочил из Зальца. Под ботинками хрустнуло стекло, он едва не упал. Правая рука на рукояти бластера, в левой оранжевая баночка. На глазах солнцезащитные очки, легкие режет зловоние, а нос чешется от дыма. Медленно, как в замедленной съемке, зависший метрах в пятидесяти дрон раз поднял апертуру лазера. Не обращая внимания на дрон, несколько нищих наперебой бросились к Ивану с криками "дай понтоз! Денежку!"