Человек протянул Ивану треугольный запачканный кровью кусочек бумаги.
Вот что там значилось.
"Меня зовут Ур Дионг. Если вы читаете это, значит меня уже нет в живых. Я попал сюда для того, чтобы выплатить карточный долг. Меня наняла..."
Далее следовала история самого Ивана. Завершалась записка ловами "... Прошу рассказать о моей судьбе моей матери, Онари Дионг. Ее телефон... "
- Возьми эту записку. Я верю, ты выберешься отсюда. И позвонишь этой Онари, или как ее там...
Он сложил записку вчетверо и затолкал ее в нагрудный карман ивановского комббинезона. Молодому человеку ничего не оставалась как кивнуть. Однако слова Чукрика вызвали вопросы.
- Постой, но, если курьер погиб, после него должен был остаться дипломат, так? Ты не заглядывал, что в нем?
- Э, парень. Ты видно прост, что твоя манная каша. Как думаешь, те птички, что сегодня стреляли по тебе, не за твоим чемоданчиком прилетели?
- Ну, я не знаю. Я тут вообще-то новичок, что тут у вас за правила игры, может расскажешь?
- Эх ты новичок, голова два уха. Насмешил ты меня. А это редко кому удается. Ну ладно, раз уж ты такой бедолага, расскажу тебе про сектора Альфа и с чем его, та сказать, едят. Да ты не стесняйся, садись поудобней.
Иван оглядел помещение, где он находился. Стены из мониторов и панелей компьютеров, на потолке жужжали вентиляторы систем охлаждения процессора. Некоторые компьютеры так же жужжали - работали, а часть мониторов светилась мертвенно-зеленым светом то пробегающих по ним абракадабры цифр.
На потолке имелись натянутые куски полиэтилена, улавливающие сочащуюся влагу. По трубочкам влага поступала в пластиковую канистру, рядом с которой стояла горка одноразовых стаканчиков, соседствовавших с несколькими клавиатурами и компьютерными мышками.
- Пить захотел? Так давай, если не брезгуешь. А вот еды нет никакой. За едой надо вниз спускаться.
Пока Иван пристраивался сесть на один из моноблоков, делая вид что дегустирует отвратительно пахнущую пластиком и озоном воду, его собеседник гордо сел напротив прямо на выложенный материнскими платами пол, сложив ноги по-турецки, и начал свой рассказ.
- Меня зовут Чукрик Двайс. Я потомок Унонов, точнее один из внебрачных детей, оставленных унонами на Зодиаке 22. Здесь сейчас правят Крочеры. Это роботы, сделанные пауками, впоследствии вымершими.
В чемоданчике, который ты несешь - запчасти для компьютера-матки, Термиттулы. Это такой супермозг, который решает, каким быть Зодиаку 22. И все бы хорошо, если бы не одно "но". Отсюда не принято выпускать гостей. Поэтому негласно все сделано для того, чтобы ты тут остался. Сумеешь улететь - считай тебе повезло. Но шансов, честно говоря, не очень много.
Иван почесал бок, нывший от не слишком удачного приземления.
- А тебе какой резон мне помогать?
- А ты думаешь, все довольны правлением Термиттулы? Тараканы и все, у кого по шесть и более ножек, тут получают наивысшую зарплату. А люди как класс ненужны. Мы рудименты, от которых надо избавляться. Много десятилетий назад жил инженер, Лотус Вивайнер, который спроектировал супер-матку и крочеров. Его забальзамировали и выставляют в мавзолее, где все витрины заплеваны муравьиной кислотой, так его ненавидят. Поэтому нас используют на самых низкооплачиваемых, тяжелых работах. Или в таких местах, где нельзя появляться роботам. Например, там, где развивается грибковая плесень и идет кислотные дожди, как на поверхности планеты. Теперь понимаешь, почему на мне этот прорезиненный прикид?
- Теперь понимаю, - кивнул Иван . Теперь он заметил, что поверхность его спортивного комбинезона начинает покрываться склизкими, дурно пахнущими пятнами.
-Да, это плесень. Она сжирает человека быстро, если не принимать специальных мер. Вот, брызни.
Чукрик протянул Ивану баллончик с аэрозолем.
После применения аэрозоля в комнатке разошелся удушливый запах перца, от которого стали слезиться глаза. Грибковой плесени это очевидно не нравилось.
- Так ты что же, хочешь забрать у меня чемоданчик и уничтожить его, - спросил Иван.
- Я вообще не хочу прикасаться к этому чемоданчику. Он достанется Термиттуле в том виде, в каком прибыл. Если его уничтожить, крочерам сразу станет понятно, что на планете действует сопротивление, и начнутся карательные меры. Но я хочу спасти тебя. Потому, что если ты улетишь с Зодиака, то сможешь там, в Большом мире, кое-что для меня сделать.
Иван с сомнением покачал головой.
- И что же это?
- Ты должен вылететь с планеты, хотя это будет непросто. И потом снова прийти в "Морис" и сказать, что хочешь полететь еще раз. И тебе снова дадут чемоданчик. Ты должен будешь отдать этот чемоданчик нужным людям, которые вернут тебе его в точно таком же виде, с печатями и пломбами. И ты вернешься на Зодиак, и оставишь его в Зальце. Только и всего. И заработаешь кучу денег.
- А начинка в чемоданчике, надо думать, поменяется?
- Ты правильно предполагаешь. Начинка будет такая, что как только нашей Термиттуле поменяют нужную детальку, она вряд ли проживет долго. И власти крочеров придет конец. А новая власть, которая наступит, будет более благосклонна к нам, людям.
Чукрик заулыбался, на мгновение обнажив рот, в котором неровно желтели крепкие еще, но тоскующие по дантисту зубы.
- Допустим я сделаю то, о чем ты попросишь. Что будет со мной дальше? Где гарантия того, что меня выпустят с Зодиака во второй раз?
- Гарантии никакой. Мое слово, слово потомка Унонов. Внебрачного. И твое обещание всем рассказать, придумал, как погубить Термиттулу Чукрик. Чукрик Двайс. Ну что, по рукам?