<p>
Врят ли найдешь в Солнечной системе более захолустный уголок, чем тот, в котором расположен мотель "Осколок звезды" за орбитой Плутона. Мотель переделали из исследовательской космической станции, отработавшей свой ресурс. В него залетали ловцы космического золота, иногда останавливались парочки с целью уединиться в псевдо-романтической обстановке. Здесь кормили синтетическим борщом и под видом водки наливали разбавленный самогон. Заведовали мотелем два киборга. Внешне они были неотличимы от обычной гетеросексуальной супружеской пары. Многие посетители и принимали их за таковых. В сущности, никому не было дела до того, кто реально владел мотелем. Такими вещами могла интересоваться полиция, но полицейские сюда редко заглядывали. А кто кроме киборгов мог владеть мотелем на краю света?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Космическим золотом называли частицы протоматерии оставшейся от времен зарождения Вселенной. Эту протоматерию тралили особыми кварковыми тралами. За грамм голубоватого переливчатого студня давали до ста тысяч понтозов, валюты ходившей в Солнечной системе. Но натралить грамм было непросто. Космическое золото использовали как компонент топлива для фотонных ракет. Поговаривали, что с его помощью так же можно осуществить нуль транспортировку. Данные работы проводили в обстановке глубокой секретности. Слишком много соблазнов открывалось перед теми, кто мог получить к ней доступ.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Февральским утром 3091 года в швартовочный док Осколка звезды залетел малолитражный космический катер. Такие обычно использовались для локальной космической связи, например между Землей и Луной. Но непохоже чтобы этот стартовал с Плутона. Номерные знаки с изображением Земного шара на фоне Млечного пути свидетельстсвовали о земном порте приписки катера. Лететь в таком от самой Земли до трансплутоновых окрестностей хотя и не представляло особой опасности, но скорее могло вызвать дискомфорт. Попробуйте провести неделю в кабине, где нет спортзала, бассейна и тренажеров. Не думаю, что кому-то это понравится.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Когда атмосферное давление в шлюзе восстановилось, на перрон вышла девушка в шортах. Пожалуй, стоит подобнее описать эту девушку и этот перрон.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В середине третьего тысячелетия, когда создавалась станция JJKIL7788, существовала мода на ретро, и интерьер станции сделали в духе социалистического реализма России предгорбачевского периода. Почему именно так, сказать сложно. Причальный док JJKIL7788 напоминал Варшавский вокзал в Санкт-Петербурге до его реконструкции. Катер остановился, примагниченный к рельсам. Когда люк бесшумно открылся, девушка вылезла на обтерханный перрон и в недоумении огляделась. Безмолвные кабинки касс шеренгой стояли параллельно рельсам, которые уходили в марево февральской зимы. Спрятанная где-то коробочка величиной со спичечный коробок, содержавшая лазер и несколько микросхем, создавала полную иллюзию суеты жизни за стенами вокзала. Ожидающие поездов одетые по-зимнему люди, изо ртов которых шел пар вели себя вполне естественно. Ели пирожки, лениво слонялись по перрону, переговаривались, иногда переругивались. Какой-то молодой мужчина в кожаной куртке, как будто увидев девушку, поманил ее пальцем. С бородой, рыжий и без шапки, он чем-то походил на геолога. Врят-ли девушка осознала, что это фантом. Довольно раздосадованная поведением незнакомого мужчины, она повернулась в другую сторону. Армированная крыша в форме параллельно изогнутого листа бумаги заканчивалась воротообразной стеной на высоте не менее 20 - 30 метров. В стене виднелись двери входов в залы ожидания и киоски. Все они казались закрытыми, но были освещены изнутри. Товары, разложенные на полках, казалось ждали покупателей. Девушка хотела рассмотреть их получше, но в этом ей мешал холод.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
На станции по-видимому экономили электроэнергию и отапливали ее только по мере необходимости. Температура не превышала 00C, а одежду девушки составляли только короткие шорты, кроссовки и футболка. Она была невысокого роста, стройно и превосходно сложена. Черты ее лица носили европейский характер, однако, с примесью восточной крови. Черные немного изогнутые брови, карие с зеленоватым оттенком глаза. В ее ушах поблескивали сережки из Юпитерианского жемчуга. Капли воды в особой кристаллической форме, сформировавшиеся под воздействием огромных давлений Юпитера. Недорогой, но достаточно редкий сувенир, особенно если учесть что часть полетов на Юпитер заканчивалась катастрофами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Нетренированный взгляд в этой обстановке безукоризненно выполненного муляжа врят-ли смог найти вход в кессон, соединяющий "вокзал" с другими отсеками мотеля. Однако девушка сразу разглядела на выцветшей кирпичной стене надпись сделанную галактическими иероглифами, в переводе на земной язык, что-то типа "Добро пожаловать".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Девушка подошла к невзрачной двери и открыла вход в каморку, в которой стояли метла, ведра, фонари путеобходчиков и другая железнодорожная утварь. Закрыв за собой дверь, она прошла каморку насквозь, выйдя в полукруглый коридор. Стены его светились мягким зеленоватым светом. Температура повысилась до примерно 20 градусов Цельсия, что дало ей возможность немного прийти в себя от зябкости. Она прошла по коридору около 50 метров, остановившись перед массивным и заржавленным люком с надписью "Регистрация прибывающих". Она попыталась повернуть ручку, закусив губы от усилия.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ручка не поддавалась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Разрешите вам помочь,- услышала она голос позади себя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Это был тот самый бородатый мужчина, который подавал ей знаки с платформы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">