Tам стояла Ева-Лотта и гляделав щелку между ставнями.
- Битком, - сообщила она.
Калле подошел и тоже посмотрел. Собрались все ребята из их квартала и еще целая кучка "чужеземцев". НапервойскамейкевосседалдядяЭйнар. Рядом с ним сидели булочник и его жена, а сзади них Калле разгляделсвоих собственных родителей.
- Я так волнуюсь,даженогиподкашиваются!-жалобнопростонала Ева-Лотта. - Tак и знайте, в акробатическом номере я свалюсь вам прямона голову. И лошадь не в духе. Боюсь, ничего у меня с ней не выйдет.
- Смотри, не опозорь нас, - предупредил Андерс.
- Пора начинать! - крикнул нетерпеливо дядя Эйнар.
- Ну уж это наше дело! - сердито заметил директор.
Tем неменееоннаделсвойцилиндр,вернее,цилиндрбулочника Лисандера, открылокно,взялсязаверевкуисъехалвнизнаарену. Ева-Лоттаизобразилагромкиезвукитрубы,зрителидоброжелательно зааплодировали. Tем временем Калле сбежал по лестнице,отвязаллошадьи повел ее между скамьями на глазах увосхищеннойпублики.Директорснял цилиндр, вежливо поклонился, затем взял бич и громко щелкнул им. И самон и зрители ждали, что лошадь пустится бодройрысьювокругарены.Ноне тут-то было. Она только тупо глядела на публику.Директорщелкнулбичом еще раз и совершенно отчетливо прошептал:
- Ну, пошла же, скотина!
Лошадь наклонилась и сорвала зубами несколькотравинок,пробившихся сквозь опилки. С чердака послышалось веселое фырканье.Этоневыдержала "наездницавысшегокласса",ожидавшаясвоеговыхода.Публикатоже веселилась, в особенности дядя Эйнар и мама Евы-Лотты.
В этот момент вмешался шталмейстер Калле. Он взял лошаденку под уздцы и решительно провел ее прямо под чердачный люк.Ева-Лоттаухватиласьза веревку, приготовившись красиво соскользнуть в исходное положение. Нотут лошадь вдруг ожила. Она совершила прыжок под статьзаправскомуцирковому скакуну, и когда Ева-Лотта съехала вниз, то эффектно приземлиться ейбыло некуда. Наездница повисла на веревке, беспомощно перебирая ногами. Наконец Андерс и Калле насильно приволокли лошадь на место,Ева-Лотташлепнулась ей на спину, Андерс щелкнул бичом, и лошаденка вялозатрусилапокругу. Tщетно наездница сжимала ей бокаголымипятками,побуждаябежатьхоть немного резвее.
- Негодяйка! - прошипела Ева-Лотта.
Увы, слова на лошадь тоже не подействовали... Предполагалось, что она будет бежать по арене самым быстрымаллюромисвоимирезвымискачками отвлекать внимание зрителей, чтобы те не заметили,скольнесложнытрюки самой Евы-Лотты. Но теперь, когдалошаденкаотказаласьхотькак-нибудь помочь делу, номер выглядел довольно кисло. "А я столько лет подкармливала ее овсом!" - с горечью подумала Ева-Лотта.
Наконецразъяренныйдиректорщелкнулбичомподсамымносому лошаденки, и она с перепугуподняласьнадыбы.Этопридалоподлинный драматизм финалу и значительно скрасило общее впечатление.
- Если мы и с акробатикой провалимся, - говорил Андерс немного погодя на чердаке, - придется вернуть деньги за билеты. Цирковая лошадь - и вдруг останавливается пощипать травку. Да это женеприлично!Нехватаетеще, чтобы Ева-Лотта стала лопать булки во время акробатического номера!
Но Ева-Лоттанесталаэтогоделать,и"троедесперадос"имели грандиозный успех. Дядя Эйнар сломалветкубелойсирениисглубоким поклономпреподнесЕве-Лотте.Остальнаячастьпрограммыпрошлана несколько менее высоком уровне, но всем очень понравилсяклоун,атакже песенка Евы-Лотты. Песенку исполнительница сочинила сама, и в ней шла речь в основном про дядю Эйнара.
- Послушай, Ева-Лотта, - заметилаеймама,когдаонакончила,нехорошо так высмеивать старших.