- Я больше не буду предлагать тебе выбор. Теперь моя очередь выбирать, – Вермин стремительно поднялся со стула и направился к выходу из казематов тайной полиции, ему предстояло переиграть Одаренного Сарторума и его культ, разузнать о планах Лимарана, прошлого главы тайной полиции, и сместить Энгану, сделав дом Ариетес правящим домом Терениса.
Глава 5.
Солнце поднималось над вершинами деревьев, окрашивая листья в нежно-розовый цвет. В эти короткие рассветные мгновения лес становился менее мрачным и казался вполне мирным. Но это впечатление было обманчиво, старые ели, помнящие дни, когда никаких людей здесь не было и в помине, мрачные тисы, шелестящие желтеющей листвой, скрывали много тайн, и Аластор с Ребеккой сейчас выдвигались, чтобы раскрыть одну из них.
- Ты это хорошо придумал, – Ребекка шла, отряхиваясь от древесной трухи, забившейся во все складки одежды и волосы. – С трухой конечно неприятно, но все лучше, чем быть разорванной на куски монстрами, а то и что похуже.
Она осклабилась и переломила ногой очередную гнилую ветку, лежащую на земле. По лесу разнесся звучный треск.
- Повезло просто. Ты потише иди, они все еще могут быть рядом, – Аластор не разделял оптимизма Одаренной.
После того как Ребекка очнулась от целебного сна, её настроение безостановочно улучшалось, и она весело хрустела ветвями и подпевала птицам.
- Ты конечно невероятна в бою, но вот после - не слишком впечатляет.
- Да уж, тошнотой и обмороками этих отродий не перебить, но я тогда слишком устала, выдалось несколько тяжелых дней, – в этот раз Ребекка аккуратно перешагнула очередную ветку и подмигнула Аластору. – Я не думаю, что они идут за нами. Такова уж природа этих существ, они мало что могут сделать без указаний и поддержки хозяина.
- Ты много о них знаешь? Уже встречалась с подобным? – он поежился, вспомнив о ночи в деревне. Оскаленные пасти, веревки зловонной слюны и безумные звериные глаза, горящие первобытной жестокостью, преследовали его всю ночь. Ближе к рассвету Аластор провалился в беспокойный сон, и там за ним охотились стаи монстров из деревни, постоянно держась у него за спиной, но никогда не нападая. Он проснулся абсолютно разбитым, и лишь несколько глотков эликсира, предложенного Ребеккой, держали его на ногах. Эликсир, по её словам, был экспериментальным и мог вызвать побочные эффекты, так что Аластор с тревогой ожидал последствий.
Просыпающийся лес неспешно наполнялся звуками, редкие птицы завели свои мелодичные трели, где-то вдалеке разносился отголосок рева медведя или другого крупного зверя.
- Кажется, я слышал медведя. Думаю, нам стоит повернуть, чтобы не встретиться с ним, – Аластор не был большим знатоком лесных законов и чувствовал себя не в своей тарелке, да еще и живот начало скручивать с неимоверной силой. – Мне нужно отойти в кусты.
- Думаю, это побочный эффект эликсира, – хмыкнула Ребекка. – Твой живот не привык к таким подаркам, поэтому старается избавиться от них своим способом.
Она указала ему, непонятно откуда взявшейся прямой и гладкой палкой-посохом в сторону дерева, под которым рос небольшой куст с широкими и гладкими листьями.
- Тебе туда, а я пока разведаю обстановку, – она перевела палку, указав на высокое дерево, пронизывающее своей верхушкой плотный полог леса. – Заберусь наверх и гляну что там как.
Едва закончив свою мысль, она бодро зашагала в сторону импровизированной наблюдательной позиции, оставив Аластора наедине с его бунтующим организмом.
«Вот ведь проклятье!» - он заковылял под куст и уселся за него - «эликсир, конечно, помог, но почему меня так закрутило? Ребекка выпила в два раза больше и даже не поморщилась».
К нему в голову пришла неприятная мысль, которой не хотелось давать ход, поэтому Аластор поспешно доделал свои дела и едва успел надеть штаны, как в шею под затылком уперлось холодное острие.
«Значит, я угадал» - он мрачно усмехнулся про себя - «Ребекка что-то поняла, но ей нужно было закинуть наживку, чтобы убедиться».
Аластор медленно поднял руки, но сразу же остановился, почувствовав, что давление острия стало сильнее.
- Я простой путник, не воин. Скажите, что я должен сделать, – по лбу скатилась капля пота, хоть в лесу и было достаточно прохладно. Аластор надеялся, что Ребекка просто обдумывает следующее действие и сейчас сделает свой ход, но гнетущее молчание затянулось.
- Опусти руки, по очереди. Становись на колени и скрести руки за спиной, – хриплый голос говорил очень неразборчиво, проглатывая части слов, как будто говорящий не слишком часто пользовался Общим наречием. – Пошевеливайся, или будешь кормить лес.
«Кормить лес - это дело, конечно, хорошее, но хотелось бы обойтись без этого» - мужчина медленно опустился, пытаясь украдкой оглянуться, чтобы рассмотреть своих пленителей, но острие уперлось в шею сильнее, проколов кожу и пустив кровь.
- Не оглядываться! Становись на колени.
После того, как Аластор встал на колени, его обыскали, забрав кинжал, данный Ребеккой, и накинули на голову мешок из грубой ткани, а к ступне привязали деревяшку.
«Чтобы я не смог найти путь обратно, считая шаги и повороты» - Аластор невесело усмехнулся про себя. – «Им необязательно было даже накидывать мешок на голову».
Даже проработав рядом с лесом столько лет, Аластор так и не научился хорошо ориентироваться в чаще.
- Поднимайся. Поворачивайся кругом, пока тебе не скажут остановиться, – острие отодвинулось от шеи, однако Аластор не питал иллюзий относительно возможности побега. Единственное, на что ему сейчас оставалось надеяться - это Ребекка, остававшаяся непойманной. Но она, видимо, выходить не собиралась. Аластор поднялся на ноги и начал неспешно поворачиваться вокруг своей оси. Мешок на голове, перекрывавший всякий обзор, сбивал с толку, но на четвертом или пятом обороте неизвестный пленитель приказал мужчине остановиться и двигаться вперед. Поворачиваясь вокруг своей оси, Аластор два раза будто бы случайно споткнулся и почти упал, за счет чего ему удалось искоса выглянуть из-под нижнего края мешка и увидеть двух невысоких людей в темных накидках, вооруженных копьями.