Ученик покорно полез под кровать в поисках оружия проходчика. Не будь здесь посторонних, мальчишка бы, быть может, осмелился поспорить с мастером. При всей вере в Грегори, Рей не хотел лишних проблем, а жизнь у границы волей-неволей сделает из тебя параноика. Впрочем, не это ли синоним к слову «долгожитель»?
— Осмотрите потом, — дёрнул краем губы Рэд, с благодарным кивком принимая ножны и клинок из рук Рейки. — Из вас всех я лучше всего обучен сражаться с подобными тварями.
— Ты собираешься убить её? — невольно вырвалось у мальчишки.
Пожав плечами в ответ, Логрэд присел перед девочкой на корточки и улыбнулся ей.
— Слушайся доктора и его ученика, хорошо? Я постараюсь быстро справиться и вернуться к тебе.
— Обещаешь? — недоверчиво спросила Мирика.
— Даю слово, моя леди. При всём желании, разве я могу покинуть столь прекрасную особу? — Рэд потрепал её по щеке и также быстро, как появился, покинул каморку.
— Как молния, чесслово, — пробормотал Вериа, взглядом отдавая приказ продолжить сборы, и вышел за проходчиком.
Рейки замер посреди комнаты, ещё до конца не осознав, что только что произошло. Из раздумий его вывел лёгкий тычок под рёбра — девочка осмелилась напомнить о себе.
— Нам нужно собираться?
— Д-да, — чуть запоздало моргнул Рейки.
Он не ожидал, что проходчики могут настолько быстро ходить.
На главной улице было подозрительно тихо, но Грегори нисколько не удивился несвойственному для вечера спокойствию. Обычно после полдничной жары жизнь в небольшой деревушке у приграничной заставы только начинала кипеть — сейчас же ставни домов плотно закрыты, ни единой души… Интересно, почему до сих пор не поднята тревога? Хотя ответ на свой вопрос доктор получил ровно через секунду.
Тварь, поскрипывая железными сочленениями подволакиваемой ноги, медленно выбиралась из церквушки, где в башне и стоял колокол. Она больше всего походила на человека в доспехах с изломанным стальным крылом за правым плечом, но Грегори знал, что внутри у этого существа нет ничего человеческого. Судя по развороченной двери и следам крови, подавать сигнал было некому.
Они остановились за углом ближайшего к центральной площади здания, прямо напротив церкви. Рэд тяжело дышал, то и дело хватаясь за плечо, — Грегори помнил, что проходчика ранили в бою разбойники, от которых он успешно отбил блондина и его маленькую спутницу. Но ни зашить рану, ни наложить должную повязку Вериа так и не успел. Он понимал, что парень оклемается быстро, а терять момент не хотелось.
— Возвышенный, что же это…
— Вы религиозны, Вериа? — криво усмехнулся Рэд, закусывая край губы.
Парень всеми силами старался не показывать, насколько ему было плохо, и Грегори поддерживал его неумелую игру, прекрасно понимая, что от сочувствия или поддержки станет только хуже.
— Упаси от Извечных, нисколько.
— Это хорошо, — прошептал он, — оч-чень хорошо. Хоть кто-то не будет плеваться на стихи…
— Стихи?
— Я читаю стихи, когда сражаюсь. Это помогает сконцентрироваться и не чувствовать боли.
— Свои? Или чьи-то? — непонятно зачем поинтересовался Вериа.
— Вы встречались уже с такими, доктор? — вместо ответа проходчик поднял с земли камушек и подбросил на ладони, что-то прикидывая в уме. — Знаете, чем они отличаются?
— Ни малейшего понятия, — честно признался Грегори.
Прижавшись спиной к стене, блондин с тихим шелестом извлёк клинок из ножен.
— Вашим кольтом не пробить доспех, — мотнул головой Рэд и выглянул из-за угла. — А шпага легко и точно войдёт в щель под рукой и достанет до «сердца». Вы меткий стрелок?
— Жаловаться некому, — хмыкнул в ответ Грегори, со щелчком прокручивая барабан револьвера.
— Тогда стреляйте в голову, чтобы отвлечь. У них тонкий слух, а попадание по шлему создаст гул. Надеюсь на вас.
— Как эта тварь сумела пройти заставу?