— Но это очень любопытно. Мышечная реакция…
— У него уже почти все в норме, Билл, это не такой уж интересный случай. Просто организм ослаблен — ломка, травма спины, не ест вот ничего. Сволочь.
Ругался Смуглый без зла. И держал он Лайтмена гораздо мягче, чем Стэн, словно бы между его пальцами и предплечьем Ланса была… пленка силового поля?
— Ну, это тебе кажется, что случай неинтересный. А я про ваш метод читал как… про нечто фантастическое. Мы лечим наркоманов годами. И, тем не менее, всегда сохраняется риск рецидива.
— Ну, так и нашим методом не всякого можно вылечить, — улыбнулся Смуглый. — Вернее, вылечить-то можно, но что этот вылеченный будет делать дальше? Наркотик всегда должен быть чем-то замещен. И вся проблема в том, чтобы не осталось пустого места. Иначе человек свихнется на чем-нибудь еще. Потому мы с уважением относимся к любым видам реабилитации. Ну а методы лечения я тебе продемонстрирую обязательно, на твоих же пациентах, чтобы ты мог отследить всё, что тебе только захочется. А в этом милом юноше, — он кивнул на Ланса, — от наркомана как раз меньше всего. Психика у него была, можно сказать, железная, я полагаю, что психической зависимости у него не сформировалось вообще. Это редко, но бывает. За то у него масса других недостатков.
Он свободной от Ланса рукой взял его же за подбородок.
— Ты почему не позавтракал, моя прелесть?
Лайту было неприятно, но ничего сделать он не мог. Начать беспомощно биться в руках Смуглого, да еще и на глазах Билла, что может быть хуже?
— Ты знаешь, как поступают в тюрьмах с теми, кто объявляет голодовку? Пищу измельчают и разбавляют водой, а потом вводят через нос шланг, и эту смесь заливают прямо в пищевод. Но это еще не самое противное. — Он отпустил подбородок Ланса, как бы уже уверенный в его внимании. — Можно капать питательный раствор прямо в кровь, а можно — вводить при помощи клизмы. Вы там, у себя, не изучали, как это делается?.. Сейчас мы с Биллом выйдем поговорить, а когда через 10 минут я вернусь, ты должен заканчивать завтрак. Или я вспомню кое-что из тюремной практики! Это понятно?
Он ушел, толкнув Лайта к столу.
Тот грустно посмотрел ему вслед. Мыслей, кроме нецензурных, в голове никаких не было. Ему было бы гораздо проще ориентироваться в происходящем, если бы его хотя бы привязали к стулу, тогда он мог бы сопротивляться. А так…
Ланс прошелся по комнате. Понюхал молоко — оно было свежим. Может подопечные Билла лечились скототерапией? Пленник тяжело вздохнул, влил в себя полкружки молока, но нервное напряжение было так велико, что оно вышло обратно. Что и требовалось доказать.
Лайтмен пожал плечами и опять вылез через окно на улицу.
— Далеко собрался? — окликнул его стоящий у крыльца Хозяин.
Лайт не обернулся. Ему хотелось если не уйти совсем, то хоть побыть одному. Что называется — полжизни за 5 минут одиночества.
Он дошел до бетонного забора — пустяковой, в общем-то, преграды. Но браслеты опять запульсировали и силовое поле его к забору не подпустило. Тогда Ланс сел рядом, обхватив руками колени. Не в силах размышлять, он постарался просто отключиться от происходящего.
Ему было очень тошно. Физически чувствовал он себя теперь довольно сносно, и от этого было еще горше осознавать, как глубоко он влип на этот раз. Два дебила играют с ним как кошка с мышкой. А он имеет выбор только сидеть и ждать — съедят его или нет. Если бы Ланс мог бежать, он выбрал бы бегство — и будь что будет. И плевать на шефа и иже с ними. Как-нибудь выкрутился бы. Но бежать-то он и не мог!
Хозяин пришел минут через 40 и сел рядом.
— Как пружина, — констатировал он. — Есть ты не можешь, говорить не можешь, спать тоже толком не можешь — что за дрянь тебе снится?
Ланс плотнее обнял колени и постарался его не слушать. Вот только не знал, как можно не слушать этого типа. Уходить в транс он теперь боялся. Смуглый легко мог туда войти. Наверное, он мог войти и в сон…
— Ага, — сказал Смуглый, — можно и в сон. Только зачем? Сны твои и так уйдут. Успокоишься немного — будет легче.
«Черт, ну как от тебя отвязаться! Оставь меня в покое!»
— Это ты типа уже со мной разговариваешь?
«Нет».
— Правда? Ну ладно, продолжаем играть в молчанку… На чём мы остановились? Про сны не беспокойся, я и не такие видел. Если ты думаешь, что тебе снится то, что с тобой действительно было, то это вряд ли.
Ланс не смог сдержать удивления.
Смуглый ответил на невысказанный вопрос.
— Это же просто. Тебя же учили, что подсознание всегда трансформирует образы… Возможно, в реальности было что-то похожее на то, что тебе снится, а возможно и нет. У меня есть ощущение, что произошло наложение одного события на другое…
«Но я же видел этих… в масках…», — Ланс поймал себя на том, что они действительно почти разговаривают и ощетинился, злясь на себя. Но не отвечать было выше его сил. С ним никто никогда не говорил так, как Смуглый! Его хотели использовать, но не понимать. И так было всегда!
— И я видел, — спокойно сказал Смуглый.