— Сотник Зольт! — прикрикнул Карно. — Приказ ясен?
— Ясен, господин воевода! — гаркнул старый воин. Грудь его выгнулась колесом, взгляд горел от давно подзабытого возбуждения.
— То-то же. Список чтоб к завтрашнему утру был готов, а то живо на трое суток в «холодную» загремишь. Службу позабыли, вояки?
— Уже бегу господин воевода!
Ольту было интересно смотреть как, от вроде бы таких грозных слов, счастливо заблестели глаза теперь уже сотника Зольта. И как, выпрямившись с достоинством человека, облеченного доверием и получением важного поручения, он вышел за дверь.
— Ну вот, сразу пару важных дел сделали. — отдуваясь проговорил Карно, провожая взглядом старого воина. — Но Хромой-то каков, а! Ишь как затемнился, не подвела тебя чуйка-то, парень?
— Да, хитроумен оказался. Я предлагаю не тянуть с ним, а сразу по горячему раскрутить его.
— И то, нечего тянуть. Только обговорим, что и кому говорить, и что нам от него надо, а вот потом и вызовем его, прищемим ему хвост.
— Да, так и сделаем. Теперь-то у нас есть, о чем с ним говорить.
В сущности, им от Хромого нужны были только сведения о графе Стеодре, уж слишком большие планы у них на него были, и они быстро договорились между собой о том, кто и о чем будет говорить. Не став откладывать дела в долгий ящик, Карно приказал Леко Большому привести Хромого. Не стали нагонять официоза, тем более, если у них получится задуманное, то хотелось, чтобы об этом знало поменьше народу. Что такое сохранить тайну, слава Единому здесь знали, но на таком уровне, что все равно пришлось объяснять Карно и Леко основы конспирации. Все зависело от того, как пойдет разговор и насколько они сумеют растрясти Хромого. Поэтому проводить беседу решили в доме воеводы, где никак не могли оказаться лишние уши. Сюда Большой и привел допрашиваемого.
Леко, заведя Хромого, сам как обычно остался в дверях, привычно облокотившись о косяк. За столом с кувшином пива сидели Карно и Ольт. Впрочем, пиво было только для воеводы, но мальчишка не был в обиде — сам понимал, что мал еще. Оба уставились на арестанта, не предлагая ему присесть и ни о чем не спрашивая. Хромой стоял перед столом, нисколько не смутившись такой диспозицией. Спокойно смотрел в ответ, всем своим видом показывая, что волноваться ему не о чем и даже улыбался своей слегка насмешливой улыбкой. Через некоторое время молчание видно стало его раздражать, и он нахмурился, чувствуя, что разговор предстоит непростой. Видно было, как в нем все больше нарастает напряжение. Он уже не улыбался, а настороженно смотрел на своих мучителей, не зная, чего от них ожидать. И тут Карно улыбнулся и как ни в чем не бывало начал разговор.
— Ну, что же ты так волнуешься? Расслабься, Крайно Хромой. — доброжелательно произнес воевода.
Видно было с каким облегчением выдохнул Хромой. Ничего страшного не произошло, можно было расслабиться и на его губах опять заиграла даже какая-то снисходительная улыбка. Опять пустые разговоры ни о чем, он даже немного презирал этих туповатых лесных медведей, ничего не знающих, ничего не видящих и ничего не умеющих. Главное не показывать явно своего отношения, а то, хоть эти звери и простоваты, как дубовые поленья, но злы и непредсказуемы и зубы у них ого-го.
— Или может правильнее будет сказать — Крайденвильт Застеной? — как ни в чем не бывало произнес Крайно, не меняя тона.
— О, можете называть меня, как хотите. — продолжал по инерции улыбаться Хромой, в то время, как до его мозга доходила информация, заключенная в словах воеводы. — Как вы сказали? Про кого это вы… То есть кому… — Его мозг лихорадочно искал выход из той ловушки, в которую попал, но уже понимал, что нет, не выбраться, что он уже выдал себя.
— Не надо делать больше, чем ты уже сделал, Крайденвильт. Нам и без этого все ясно. И собственно говорить-то нам не о чем. Нас не волнуют твои тайны, для нас они в прошлом, а в настоящем ты для нас просто предатель, предавший своего короля, свою страну и связавший свою жизнь с обыкновенным грабителем, я говорю про Чужака, если ты не понял, и, как сообщник, подлежишь казни. Надо только решить, повесить тебя как вора и разбойника Крайно Хромого или отрубить голову, как того требует честь графа Крайденвильта Застеной.
Ольт с интересом наблюдал за метаниями мысли, которые, несмотря на все самообладание Хромого, явственно читались на его лице. Удар был силен и неожидан, и он сейчас, как боксер, получивший нокдаун, искал пятый угол, что передохнуть, перетерпеть, переждать его оглушающее воздействие. Только что были разрушены все его представления о лесовиках, порваны в клочья его надежды и будущее, казавшееся столь ясным, предстало вдруг перед ним чем-то неверным и полном непонятных ловушек. Но что у него было не отнять, это то, что держать удар он умел и оправился достаточно быстро для того чтобы спросить якобы безразличным тоном:
— Не пойму, какая может быть связь между мной и этим Чужаком?
Хорош молодец, Ольт готов был аплодировать Хромому, быстро же он оклемался. Нельзя давать ему передышку, надо бить по горячему, пока растерян и еще не полностью пришел в себя. Настала его очередь куснуть допрашиваемого.
— Значит то, что ты есть граф Крайдо Застеной ты не отрицаешь?
— Глупо отрицать то, что вы и так, судя по всему знаете. Но не пойму, чем вам мог насолить граф Крайдо? Да и связь с Чужаком еще надо доказать.
— Ну, граф, не мы же должны доказывать вашу связь, главное, что она есть. А какая она, то нам все равно, для нас и так уже все ясно. Правда воевода хочет в начале пытки тебе устроить, что-то ему интересно, что ты еще можешь знать интересного. Но я думаю, он просто хочет развлечься. Интересно ему видишь ли, сколько ты можешь продержаться и плевать ему на твои слова. Но я думаю, что лишнее это все, зачем человеку зря мучиться? Лучше сразу по шее чик, — Ольт красноречиво показал жестом, как чикает по горлу, — и все. И мучиться не надо.
— Добрый ты. — проворчал Карно, подхватывая эстафету. Он сидел, свободно развалясь на лавке и не обращая внимания на Хромого, будто его здесь и нет. — Молодой еще. Ну да ладно, уговорил. Да и не очень-то он мне и нужен. Скажешь тоже — пытать… Леко! Уведи убогого.
Леко подскочил и схватив за шиворот Хромого потащил его к двери. Тот ошарашенный таким поворотом не сопротивлялся и кажется пребывал в ступоре, не зная, как реагировать и вообще, что делать. Они уже выходили, когда вдогонку им донесся оклик Карно.
— И это… Леко, чтоб не мучился! А то знаю я вас, шутников.
Здоровенный сотник только угукнул и слегка, будто не замечая, передавил горло своей жертвы. Совсем немного, только, чтобы она почувствовала близость и реальность смерти. Дверь, приведенная в движение сильной рукой Леко, захлопнулась. Воевода поморщился от резкого звука, а затем с веселой усмешкой посмотрел на Ольта.
— Думаешь — получилось?
— А вот сейчас и узнаем. — пожал плечами мальчишка. — Вроде нормально отыграли.
Долго ждать им не пришлось. Не прошло и пяти минут, как в дверь раздалось буханье, которое Леко считал за стук, а затем в щель просунулась и его голова. На лице было написано дурашливое выражение полного дебилоида. Ему было весело.
— Господин воевода, тут это… Хромой что-то сказать хочет.