— А мне не надо ничего представлять. Мне о подобном в свое рассказывал Архо Мед. Умный был дядька и память у него была хорошая.
— Ну если твои знания от Архо Меда, то тогда — да, ума ему было не занимать. — после того как Ольт показал Карно систему боя на двух мечах, якобы переданную ему великим воином Архо Медом, большего авторитета у воеводы не было. И плевать, что Ольт с немногочисленными помощниками построил мельницу и лесопилку, создал домну и выплавил сталь, сделал еще многое, вспомнить хотя бы незабвенной памяти туалет, набравший в Карновке популярность и даже пустивший корни в Узелке, но для бывалого вояки все это были вещи, которые может придумать любой мастеровой, друживший с головой. Это все вещи приземленные, а вот создать свою систему боя — это да, это не каждый способен.
В эдатронской армии тоже когда-то были подобные рубаки, но при покойном короле Мальте их оставались считанные единицы. Все настоящие бойцы уходили на вольные хлеба, в дружины графов и баронов, которые хоть изредка вели какие-то боевые действия, а те, что оставались были годны только на то, чтобы собирать налоги. Даже против разбойников не всегда вытягивали. Да и само королевское войско все более походила на то же сборище ребят с большой дороги. Вот и умение драться сразу двумя мечами было утеряно, мастера или ушли с такой службы и следы их затерялись, или погибли в многочисленных схватках с разбойниками и мятежными феодалами. Последние из обоеруких воинов погибли в войне с северянами и считалось, что благородное искусство утеряно окончательно. А тут такой сюрприз от заморского воина и дикого лесного мальчишки. Правда этот наглый малолетка так ругается на тренировках на незнакомом языке, но на что не пойдешь ради древнего искусства. Тем более, что этот Архо Мед столько всего знал о науке войны и смог хоть что-то передать через своего юного воспитанника, что, с точки зрения Карно, оставалось только жалеть, что Ольт был еще слишком мал и не мог оценить всего того богатства, которое само шло в его руки.
Честно говоря, Витольд Андреевич и сам сильно жалел, что не удосужился в свое время уделить больше внимания истории средних веков. Но кто же знал, что ему это может пригодиться? Знал бы где упадет, то соломку постелил бы. А так единственными источниками его знаний был курс школьной истории, исторические романы и фильмы, посвященные этой тематике и то, только благодаря его хорошей памяти. Но и этого хватило, чтобы неведомый мастер в сознании Карно был возведен чуть ли не в ранг святого и все, что, по словам Ольта, исходило из его уст принималось как истина в последней инстанции.
— Для начала, как ты посмотришь на то, чтобы стать дворянином? — если Ольт думал, что этим вопросом огорошит воеводу, то он просчитался. Скорее он сам пришел в изумление от ответа, когда в ответ прозвучало:
— А я уже дворянин. Эдатронский дворянин.
— Как дворянин? Когда успел? Почему я не знаю?
— А ты не спрашивал.
— Да я подумать не мог, что в этой глуши может попасться аристократ. Да и ты… Насколько я помню, ты же из местных? Мать говорила, что ты с отцом моим с детства дружен был.
— Не следует сомневаться в том, что говорит твоя мать. — наставительно произнес Карно. Ну да, Истрил он боготворил, хотя Ольт не понимал — за что. — Мы с Арнольтом выросли вместе, вместе ушли в войско Эдатрона, вместе воевали и почти в одно время получили чины тысячников. А звание полутысячника давало личное дворянство, а тысячника, чтобы ты знал, в Эдатроне имело право на потомственное дворянство. Так что не умри Мальт, кто знает, кем бы я сейчас был.
— Это что же получается, я посылал по матушке… э-э-э, изъявлял недовольство господину барону, а может, страшно подумать, и с самим господином графом! — в притворном ужасе воскликнул Ольт.
— А ты думал! Это тебе не сиволапых мужиков гонять. — горделиво выпятил и так выпуклую и широкую грудь Карно. — Прикажу и поволокут тебя на конюшню пороть за неуважительное отношение к барону, а то может и к графу.
Карно призадумался.
— А может и к герцогу? Ведь не удери тогда на Поле Печали королевская конница… И если бы оборону Эдатрона возглавил тогда смелый воевода… Неизвестно, как повернулась бы война. А если бы… Эх… — Карно стукнул по столешнице крепким кулаком. Ольт знал, что до сих пор мучают старого вояку воспоминания о той давней, бездарно проигранной войне. Дубовый стол скрипнул, но не поддался изъявлениям неприятных воспоминаний. Воевода покосился на неподатливый стол и уже спокойно добавил. — Стали бы мы с Арнольтом герцогами и тогда ты выпоротой задницей не обошелся бы. Шкуру бы с живого содрали.
— Постой, это что же получается? По законам Эдатрона значит и я являюсь дворянином? Вот чувствовал, что без очередных плюшек не обойдется. — Ольт был немного ошарашен такой новостью. — А насчет конюшни, в таком случае, я бы поспорил.
— По законам старого Эдатрона ты, как сын Арнольта, тоже являешься дворянином. И Оли тоже является дворянкой. Но ее поведение… — тут Карно вздохнул. — Честно говоря, я и сам не знаю всех дворянских заморочек. Мы с Арно, твоим отцом, были так называемыми дворянами военного времени.
Что такое дворяне военного времени Ольт знал. Любой герцог мог дать дворянство храброму воину за заслуги, совершенные во время войны. А король даже мог возвеличить до барона. Обычно вояки получали дворянство за какой-нибудь невероятный подвиг, но оказывается, что получить титул благородного можно и другим способом, достигнув звания тысячника. Очень редкое событие в мирное время, но не такое уж небывалое во время войны. И такие счастливчики получали титул вдобавок к званию, ибо только благородный может отдавать приказания объединениям нескольких дружин, которыми командовали другие благородные. Что поделаешь, сословное общество и никуда от этого не деться.
— Так значит — все в кассу. Это же снимает кучу вопросов и дает нам много возможностей. Как ты смотришь на то, чтобы поднять восстание и немножко повоевать? Ты только представь — королевство Эдатрон возродилось и на обломках самовластья опишут наши времена… э, имена. Но для начала тебе надо получить титул барона. Хорошо бы сразу графа…, но не все сразу. Будем кушать слона по кусочкам.
— А кто…
— Да это такой здоровенный зверь. Мне про него Архо Мед рассказывал. Не отвлекайся. Ты лучше подумай, как нам встретить графа Стеодра, и чтобы при этом все остались живы. Чувствую, он нам еще пригодится. И мне тоже есть, о чем подумать.
— Ох, серьезное это дело — восстание. Думаешь до тебя не было умных и храбрых людей? Один твой отец чего стоил. Всех задавил Северный Союз и как бы нас не побил.
— Их беда была в том, хотя и грех так говорить про этих героев, что они поднимали народ и тупо, без оружия и обучения, шли против закаленного в боях войска. Мы же поступим по-другому.
— Это как же? Хвалился наш баран против тигра выйти…
— Неужели тебе не хочется отыграться за все те поражения, которые допустили мальтовские воеводы? Неужели тебе не хочется опять увидеть сильный и независимый Эдатрон?
— Слов нет, как хочется. Да только старцы из Северного Союза не лыком шиты. И новая аристократия тоже за власть будет зубами грызть.
— Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет. — загадочно ответил Ольт. — Э-э, где-то так, кажется.
— Что-то ты хитришь. Ох, чувствую, не тому учил тебя славный Архо Мед. Жалко, что не я попался ему в ученики.
— Тебя бы он сразу прибил без разговоров. Вспомни, как ты на меня бросился… А если бы на него?
— Н-да… Давай лучше подумаем о встрече Стеодра. Я не знаю, Архо Мед ли тебя научил или ты сам по жизни такой хитроумный, но всякие пакости у тебя хорошо получаются.
— Пакости — не пакости, но представь себе, что ты стал королем Эдатрона. Конечно не сразу, вначале — барон, потом граф, затем наместник провинции, а там уже и до короля рукой подать будет.