— А мне кажется, что такому великану в самый раз будет цвайхандер, ну или эспадон
— Это еще что такое? — невольно заинтересовался полусотник. Все, что касалось оружия и способов его применения вызывало у него чуть ли не экстаз.
— Это такой длинный меч, который держат двумя руками. С тебя ростом.
— Как же им махать-то? Несерьезно это. В толпе и не размахнешься, любой сможет подобраться и пырнуть обыкновенным кинжалом.
— Так — меч-то не простой, да и для такого есть специальные приемы. Умелый боец может им действовать даже в давке. Да и если есть такой меч, кто тебе помешает не подпускать противника слишком близко? Зато представь, как можно проломить строй копейщиков и что натворить таким мечом против толпы.
Леко невольно представил и подивился людской изобретательности и кровожадности.
— Да, наверно страшная вещь. Как говоришь он называется?
— Цвайхандер, эспадон, клеймор…
— Странные названия, ни разу не слышал. И что, так много названий для одного меча?
— Нет, это все разные мечи. Просто они все двуручные. Есть конечно различия, но так просто их не объяснишь. Это надо хотя бы рисовать, но как это сделать на ходу? — Ольт пожал плечами.
— Слушай, давай на стоянке ты мне хотя бы покажешь. На бересте угольком, а? — в Леко проснулся фанат оружия и мечного боя. То, что показывал на тренировках Карно касалось только боя в строю, а молодому полусотнику хотелось большего, но кто бы ему это показал. Один раз только ему позволили прикоснуться к искусству настоящего боя на мечах, это когда воевода учил его уму-разуму, но что он тогда мог запомнить? Не до того ему тогда было, гоняли его тогда, как щенка неразумного.
— Это можно. Торопиться нам некуда, можем денек передохнуть. — дело в том, что Карно отправил их отряд к ближнему барону, посчитав, что им будет легче, если они приедут на место пораньше и у них будет время на обдумывание атаки. К цели своего похода они должны были выйти на третий день, а отряд Карно — на четвертый. Саму атаку решили произвести одновременно на пятый день, так что запас времени у них был.
— И откуда ты столько знаешь про мечи? — не унимался Леко, задетый за живое любимой темой.
— О, наш воевода еще и не то знает! — без зазрения совести врал Ольт. — Его порасспросить, он еще и не то расскажет. Да только не каждому он скажет.
— Это да, — грустно вздохнул полусотник, — тем более не покажет.
— Я могу показать, все-таки любимый ученик. Он мне многое и рассказывает, и показывает. У него много секретов. Хочешь, могу тебе передать, чему он меня учит? — продолжал заливаться соловьем мальчишка.
— А Карно ничего не скажет? — опасливо спросил Леко. Все-таки авторитет воеводы с некоторых пор был для него непререкаем.
— Если и скажет, то только «спасибо». Если его полусотники научатся хорошо драться, то ему сплошная выгода.
— Ну если ты так думаешь…
— Даже не сомневайся. — и Ольт отъехал. Хитрый мальчишка считал, что для начала сказал достаточно, теперь плод должен созреть. А плод, то бишь Леко Большой, оставался дозревать, то есть обдумывать новые открывшиеся факты.
К обеду он как раз созрел для более развернутого разговора. Что он там надумал было неизвестно, но отношение к Ольту явно изменилось. Из презрительно-снисходительного стало заинтересовано-уважительным. Еще бы, ведь его обучает сам Карно Черномор, а знает он такие интересные вещи. Так что пока воины собирали валежник и ставили котел, большой и маленький воины устроились под березкой, которая и поделилась с ними берестой.
Разговор у них получился интересный и содержательный. Вначале Ольт нарисовал на куске бересты различные примеры мечей и стал объяснять особенности владения ими. Но ему не хватало наглядности и пришлось взяться за валяющиеся вокруг них палки. Двуручник, что из палки, что из него самого, был никакой, но он хотя бы приблизительно мог объяснить, что, куда и как. Тут настала очередь Леко браться за палки. Подходящую валежину искали недолго, благо воины натаскали дров вдоволь. Вооруженный двухметровым дрыном полусотник старательно выводил им в воздухе замысловатые движения, не обращая внимания на удивленных таким зрелищем воинов и на то, что Ольт, войдя в раж, стал даже покрикивать на него. Простой парень, прошедший школу воспитания не у одного десятника, был восприимчив именно к такому способу обучения, а Ольт, в свое время вылезший наверх если не из самых низов, то близко к этому и даже в глубокой старости не забывший приемов обращения с простыми людьми, да еще и в крови нешуточно играло детство со своими детскими гормонами, быстро нашли общий язык. В конце концов, когда их позвали откушать солдатской каши, Ольт, возбужденно прыгавший вокруг неторопливо двигавшейся фигуры Леко, запыхался и изнервничался больше, чем невозмутимый и спокойный полусотник, у которого даже дыхание почти не изменилось. Так, задышал чуть чаще — и все. Впрочем, они оба, и Ольт, и Леко не считали время потерянным. Жалко будет, если такая силища будет использована на половину своей мощности, да и налаживание отношений не стоит отбрасывать в сторону. А ведь им еще и воевать вместе.
На следующий день они подошли к своей цели. Леко, помня лекции Карно и заучив их как молитву Единому, выслал разведку, сам ее и возглавив. С собой взял еще пару ратников, проводника и своего нового друга Ольта. Подобраться к жилищу местного феодала оказалось непросто. Из-за постоянных набегов соседей и просто лесных разбойников и повстанцев все деревья вокруг замка в радиусе метров сто были вырублены. Хорошо хоть траву не скосили, которая несмотря на позднюю осень хоть и пожухла, но стояла еще высоко. Что бы подобраться пришлось немного поползать и спрятаться за небольшим пригорком с каким-то кустом. Сам замок барона представлял собой типичную разновидность местного варианта деревянного сруба. Невысокий частокол, которую венчала небольшая башенка из того же дерева, окружал двухэтажную избу с узкими длинными окнами, больше похожими на бойницы. Впрочем, ими они и были. Крепкие дубовые ворота, на вышке караульный.
— Окопался сволочь. — вполголоса проворчал Ольт, оценив укрепления. — Как думаешь действовать, Леко?
Полусотник, не утруждая себя взглядом на баронскую вотчину, которых он за свою жизнь насмотрелся вдоволь, лежал на спине, прищурившись смотрел в голубое безоблачное небо и жевал травинку.
— Пойдем, всех убьем.
— Так просто?
— А что мудрить? Вот мы, вот противник. Пойдем и набьем всем морды.
— Ага. И как ты ему набьешь его наглую морду, если он не выйдет на драку? Засядет у себя в норе и выковыривай его оттуда.
— Да куда он денется? — Леко удивленно повернул голову в сторону Ольта. — Они же нас за противника не считают. Мы же для них крестьяне-лапотники. А ему сам Единый велел гонять таких одной хворостиной. Он же — благородный. — Последнее слово Леко сказал, как выплюнул, показывая все свое презрение к этому сословию.