Как престижная партнёрша Лариса переходила из рук в руки, от танца к танцу, непрерывно меняя кавалеров. Только в перерыве для музыкантов, она смогла присесть на «своё» место, за столик.
Взгляд, которым встретил её Александро Габини, отец Франческо, иначе как бесцеремонным назвать было никак нельзя.
— Ты много танцуешь.
— Сейчас это моя работа, — легко ответила Лариса. — Люди дорого заплатили за билеты. Они почувствуют себя обиженными, если, к концу вечера, не соберут полную коллекцию танцев и автографов от заезжих знаменитостей.
— Однако, вы, фреляйн, достаточно серьёзно относитесь к своим обязанностям.
— Я стараюсь, дон Габини.
Казалось, мужчина пытается пронзить собеседницу взглядом, но никакой взгляд не мог нарушить безмятежное выражение лица юной актрисы.
— Твоё состояние не превышает четырёхсот тысяч кредитов. Такую сумму нельзя назвать большой.
— Да, — Кратко согласилась с собеседником Лариса. Александро держал паузу, но никаких пояснений или оправданий не дождался.
— Однако, когда мой сын предложил тебе миллион за одну ночь, — ты решительно отказалась?
В глазах девушки вспыхнул огонёк дерзкого веселья:
— А вы бы, на моём месте, согласились?
— На твоём месте? — Габини не понял сарказма. — На твоём месте! — Недоумение сменилось снисходительным высокомерием. — То есть, если бы я был молоденькой девушкой без имени, без друзей, без состояния? Девушкой, которая лишь в результате невозможного стечения обстоятельств…
— Нет, — перебила собеседника Лариса. Глаза её сверкали от едва сдерживаемого веселья. Лора заранее радовалась возможности использовать давным-давно, обдуманную колкость. — Если бы к вам, среди ночи, в номер ввалился в стельку пьяный мужчина, засыпал бы вас деньгами, цветами, конфетами и пожелал бы тут же поиметь вас, как он сказал, за миллион.
Щёки важного господина залило краской.
— Это невозможно… — начал он и, оборвал свою же фразу, покраснел ещё больше. От гнева.
— Вот и я ответила точно так же
Совладелец ювелирного концерна онемел. Взгляд собеседницы был невозмутимо дерзок, почти нагл. Эта малявка в лицо смеялась! Над ним? Гнев заставил Габини собраться:
— В последнее время ходят всяческие сплетни о твоей помолвке с моим сыном…
— Согласна с вами, — всё с той же дерзкой невозмутимостью перебила его Лариса. — Сплетни эти просто возмутительны. Кстати, ни в одном из разговоров, я ни разу не дала для них ни малейшего повода. Вам будет нелегко притянуть меня к ответу за нарушенное обещание выйти замуж.
Взгляды опять скрестились: подозрительный и надменный взгляд мужчины и комично-серьёзный — девушки. Постепенно, парадоксальность ситуации дошла до бизнесмена. Он натянуто рассмеялся:
— Так вот в чём дело! Я-то думал: зачем эти дерзости? А дело-то вот в чём! Фреляйн сама недовольна бестактностью моего сына! Не ожидал, не ожидал. Сколько вам лет, фреляйн Хименес?
— Девятнадцать.
— Так вы ещё несовершеннолетняя! Вдвойне восхищён. Посмотри, Франческо, — обратился он к сидящему тут же сыну. — Девушке всего девятнадцать лет, а у неё уже есть и характер, и имя, и деньги. Пусть небольшие, но есть. Более того, она просто красавица.
— Так, значит, отец, вы одобряете моё решение?
— Какое решение? — нарочито удивленно округлил глаза бизнесмен.
— Вступить в брак…
— С кем, дитя моё?
— С фреляйн Хименес…
— Мальчик мой, — остановил Александро сына. — Ты, действительно на редкость непонятлив. Фреляйн Хименес решительно отказывается связывать свою судьбу с твоей. Увы, таков её свободный выбор и тебе пора смириться с этим.