Ровно час спустя, в её номер постучали. Дени привёл Элен. Лариса приготовилась к приходу гостьи. Она переоделась. На передвижном столике стояло стандартное угощение: несколько бутылок с напитками разной крепости, от минеральной воды до марочного коньяка, бокалы, блюдо с крошечными бутербродами и десертная тарелка с фруктами, нарезанными на тонкие же ломтики. То, что Дени не ушёл из комнаты, Ларису не озаботило: пусть наблюдает. Меньше мороки. В любом случае, сам парень в беседу не вмешается. Беспокоил Ларису Франческо. Самоназванный «жених» никогда не отличался тактом. Именно Франческо первым поприветствовал гостью:
— Заходите, заходите, мисс! Мы рады видеть вас. Не стесняйтесь, проходите, садитесь в кресло. Вам что-нибудь налить? Вино? Коньяк? Минеральная вода?
— Минеральной воды, пожалуйста, — ответила Эллен, устраиваясь в кресле, рядом с Ларисой.
— Лёд? Капельку виски? — не отставал Франческо.
— Нет, спасибо, только минеральную воду.
— А может быть…
— Франческо, плесни и мне соку, — перебила парня Лариса и туже перенесла внимание на гостью. — Рада видеть тебя, Элен. Ты ещё больше похорошела.
— От имени наших читателей приветствую вас, синьорина Хименес, — заговорила Элен, выкладывая на стол тоненький электронный блокнот.
— Элен, неужели ты меня не узнала? Впрочем, понимаю: дело прежде всего. — Лариса потянулась к блокноту. Для неё подобные вещицы давно не были диковинкой. — Давай свои вопросы и пей спокойно минералку.
С непонятным для неё самой отчуждением, Элен наблюдала, как пальцы бывшей подруги быстро впечатывают в текст интервью ответы на стандартные вопросы. Особенно раздражал Элен лаковый блеск Лориных ногтей.
— Вот и всё. — Лариса вернула блокнот. Дело сделано и с тебя причитается. Кстати, ты не знаешь, где сейчас Серж?
— А ты?
— Я в последний раз видела его на Терце. Не помнишь, как он там оказался?
— Ну, ты же его тоже там бросила… — Как всё-таки красавице не хотелось этого разговора.
— Я ему ничего не обещала.
— Я тоже. Я не отвечаю за чужую глупость. У каждого — своя дорога. Мне тоже нелегко.
— Своя дорога? — взгляд Ларисы ненавязчиво оббежал репортёршу. А ведь Элен не врёт. Вид-то у неё, если присмотреться, не такой уж и блестящий. Начисто стёрся холёный лоск несомненного благополучия, так поразивший «фабричную девчонку» на Раре. Нет слов, выглядит репортёрша достойно, но одежда на ней явно не от «кутюр», да и макияж «самодельный», а не из салона. А если оно так, если Элен самой не сладко из-за своего предательства, то стоит ли пинать поверженного? — Ладно, Элен, разберёмся.
— В чём это ты собираешься разбираться?
— Не «в чём» а «с чем». С Сержем. Разберусь с делами и подкину ему деньжат на обратный билет.
— С каким Сержем? — ревниво насторожился Франческо.
— С водопроводчиком, — отмахнулась Лариса. — Помнишь, на Терце, ты из-за него наябедничал на меня Томазо? Это был её парень.
— А! Тот работяга? Её парень? Так его твой Босх увёз на своём корабле куда-то? Ты не знала этого?
— Нет, — ответила Лариса коротко и серьёзно.
— Неужели не знала?! — Поспешила «не поверить» ей Элен.
— Не знала, — повторила Лариса и добавила. — До сегодняшнего дня мне никто и ничего не говорил.
— Но ты даже не интересовалась…
— Ладно, девочки, не ссорьтесь, — врезался в эти пререкания Франческо. — У кого из красивых женщин нет прошлого? А вы столько не виделись, что впору выпить за встречу и отнюдь не минеральной воды!
— Через двадцать минут мероприятие, — поспешила с напоминанием Лариса. — Но в главном ты прав: ссориться нам в сущности не из-за чего. Только… позвольте мне пожалуйста, на эти двадцать минут остаться одной. Мне надо подготовиться.
Элен встала с кресла:
— До свидания, фреляйн Лора. Спасибо за интервью.