Дени улыбался. Пока всё шло как надо.
— Знаете, мисс, — заговорил он. — Мне кажется, что с вашим братом мы бы подружились, не смотря на то, что он из мех-службы и летает на «Канопусе». Или летал?
Лариса медленно-медленно подняла взгляд и упёрлась парню глазами в глаза. В голове её вертелась мысль о том, что порой ошибиться приятнее, нежели попасть в яблочко.
— Скажи, Дени, — спросила он, чуть растягивая от волнения слова. — Во-первых, какое тебе до этого дело, а во-вторых, ты-то, сам, служил или сейчас тоже служишь?
— Я сейчас служу вам, мисс…
— Это не служба Дени. Это работа. Служба, это немножко другое.
— Не понимаю, о чём вы, мисс. Я только хотел попросить…
— Ты попросил. Я пообещала. После вахты я пойду к Дарресу и поговорю с ним о тебе, потому что пока рекламная акция не завершена, мне нужна охрана. Ты этого хотел?
— Да, мисс.
— Прекрасно. И чтобы больше никаких разговоров и расспросов с твоей стороны!
— Почему, мисс?
Лариса измерила собеседника взглядом, но справилась с возмущением, ответила сухо:
— Я опаздываю.
Через два дня была очередная планета и очередной виток рекламного марафона. Подстёгивая интерес публики, Даррес поспешил придать гласности случай с пиратами и захватом яхты. Все участники события наперебой делились своими впечатлениями. Отмалчивалась лишь Лариса. Свою сдержанность она объясняла тем, что пересказывать переговоры, пусть и очень удачные — дело нудное и неблагодарное. Незачем утомлять слушателей заумной болтовнёй. Что же касается её волнений и переживаний в тот момент, то, когда на тебе лежа грузом судьбы стольких людей, эти мелочи как-то не запоминаются. После такого заявления девушка могла уже с лёгкой совестью просто игнорировать любые «неудобные» вопросы.
Неожиданнее всех повёл себя Франческо. Даррес, со всей серьёзностью отнёсся к жалобе девушки и очень жёстко поговорил с «наследником миллиардного состояния». Мужчина перестарался. После такого разговора Франческо целые сутки бродил как сомнамбул, натыкаясь на людей, углы и предметы. На первом же выступлении, копившаяся обида выплеснулась в поступке. По сценарию он и Лариса, как исполнители главных ролей в фильме, стояли рядом. Франческо воспользовался этим. Делая вид, что отодвигает наседающих репортёров, он полу обнял девушку и громко объявил: «Извините, господа, моя невеста интервью не даёт». Лариса растерялась и промолчала. И, как оказалось, правильно сделала.
История с освобождением из лап пиратов добавило шумихи в плановую рекламу фильма. Как пара, Лариса и Франческо хорошо смотрелись на экранах и потому репортёры вокруг них так и клубились. Лариса относилась к происходящему спокойно: работа. Ещё планета, ещё планета. Последней в этом параде должна было стать недоступная при других обстоятельствах, планета федератов — Тола. Ради такого приза стоило проявить сдержанность.
Вот и долгожданная Тола — режимная планета, вращающаяся, как и Нипа, вокруг звезды Сириус. Планета пригодна для жизни. Химический состав атмосферы позволяет людям обходиться без скафандров, но содержание пыли в воздухе планеты ужасало.
Только в зарытых куполами городах, люди могут ходить с открытыми лицами. Пыль не пропускает свет Сириуса — на Толе темно даже днём и всегда холодно. На Толе почти двойная, против нормы, сила тяжести. Но океаны Толы, хоть и покрыты вечными льдами, состоят исключительно из «тяжёлой» воды. Здесь, производится самое лучшее ракетное топливо, здесь сосредоточенны станции по заправке боевых космокораблей федератов, здесь военные базы и здесь же, в одном из лагерей для военнопленных Ларисин брат — Виктор.
* * * * *
— Газета «Вечерние новости». Наши читатели хотели бы знать…
Бездонные, голубые глаза, мягкие, золотистые локоны… Франческо, заученно бубнивший: «моя невеста интервью не даёт» — осёкся на полуслове, оцепенел сражённый ослепительно-прекрасным обликом. Дени, только что, с профессиональной ловкостью отстранявший самых напористых репортёров, вдруг замер на половине движения.
— …что думает…
— Элен? Ты?!
— …юная звезда экранов…
— Элен, очнись, это же я, Лора!
— Моя невеста не даёт интервью… — забормотал Франческо как магнитофон.
— … и номинантка приза «зрительских симпатий»….
— Элен, я действительно не даю интервью на ходу. Если твои читатели хотят знать моё мнение, тебе следует… — Лариса в растерянности повернула голову и поймала взгляд телохранителя. Дени понимающе кивнул, ловко оттёр репортёршу, одновременно негромко и внятно сказал ей:
— Через час будьте в фойе гостиницы. Вас пригласят.
— Да, да, пригласят, — пробормотал над ухом Ларисы Франческо. Лариса бросила на него быстрый взгляд и прикусила губу, пряча усмешку: лицо парня приобрело глупое, мечтательное выражение, а глаза затянула маслянистая плёнка.