Лариса знала, что похожа сейчас только на себя, но о возражениях не могло идти и речи. Кое-как освободившись из руки мужчины, она отскочила от него подальше, спросила, захлёбываясь от душащего её гнева:
— Как вы ведёте себя, мастер! Что случилось?
— Что случилось!? — не унимался Помяловский. — Она ещё смеет делать вид, будто ничего не понимает! Я потратил на неё несколько месяцев своего драгоценного времени. Я вылепил из, никому не известной девчонки, классический образ! Цыганочку Сервантеса! А она…
— Игра закончена! — попыталась остановить мужчину Лариса. — Нормальная актриса должна уметь входить в образ и выходить из него.
— Игра?! Для тебя ЭТО была всего лишь игра?! В таком случае, ты — вульгарная и неблагодарная девчонка! Я вложил в тебя частицу своей бессмертной души! Я сотворил тебя! А для тебя это просто игра?
— Да.
— Кто ты была до меня? Фотомодель? Третьеразрядная актрисишка? А теперь ты — звезда!
— Я не фотомодель, не актрисишка и не звезда. Я — Лариса Хименес. Будет лучше, если вы примете это как данность. С сегодняшнего дня я ношу одежду, которая мне нравится, пользуюсь компьютером, изучаю звёздную картографию и учусь управлять моей яхтой.
— Нет, ты Пресьоса — Констанса и если бы не я…
— Мастер Ник, — наконец-то вмешался в перебранку Даррес. — Фреляйн Лора права. Съёмки закончились. Теперь я распоряжаюсь её временем.
Взгляды мужчин скрестились, как шпаги испанских грандов на средневековой улице. Похоже, счёты между ними были давними.
— В таком случае я… — начал возмущённо Помяловский.
— Напишите разгромную статью на свой фильм? — съехидничал Даррес. Взгляды опять скрестились, и Помяловский опустил глаза.
— Так я и знал, — сказал он горько, — что когда стану вам не нужен, вы меня просто выбросите. Такова судьба творца в наше меркантильное время…
— Мастер, — не выдержала Лариса, — может быть мы, наконец, приступим к просмотру? Чувства это только чувства, а работа — это работа.
* * * * *
Победа имеет горький вкус. В правильности этого заключения Лариса убеждалась не раз. Непонятно, почему все её знакомые так рвутся, побеждать, настаивать на своём? Может быть, ответ кроется в последнем слове? У них есть своё, есть на чем настаивать. А у неё? У неё есть что защищать. И она защищает, против воли втягиваясь в ненужное ей противостояние. А раз так, то победа не приносит никаких приобретений, одни лишь незапланированные затраты. Естественно, что вкус такой, вынужденной победы, — горек.
Теперь и Помяловский демонстративно её не замечает. Девушка посмела остаться сама собой. Ужасное преступление! Даррес тоже её не переносит за самостоятельность. Это данность. Что ж, лекарство от одиночества у неё есть. Яхта.
Обращение со сложными механизмами требовало глубоких знаний, а их-то у девушки и не хватало. Чтение звёздных карт, работа на компьютере, изучение, пусть и упрощённых, методик расчёта курса, — полностью занимало свободное время. Кстати, его у Ларисы оставалось совсем не много.
Рекламный облёт планет продолжался. Они облетели пять из восьми запланированных объектов, когда…
Глава 4
Гл. 4 Подруга.
Пиратский космо-корабль, вынырнувший из под-пространства, сжал в гравитационных тисках яхту. Так в старые времена вольный, флибустьерский бриг, вонзал в деревянный борт торгового судна ржавое железо абордажных крючьев и кошек. Неспешно подтягивая добычу, корабль — хищник, на ходу поворачивал её. Переходной мостик, пиратского судна, похожий на хоботок насекомого, вытянулся к добыче и, коснувшись шлюзового люка яхты, намертво прилип к нему.
Пассажиры пленённой яхты, по мониторам, не отрываясь, следили за всеми моментами стыковки до тех пор, пока в кают-компанию не вошёл капитан яхты:
— Месье, — обратился он к Дарресу, — пираты требуют, чтобы мы открыли шлюзы входного люка. Иначе, они грозятся вскрыть обшивку. Я не сомневаюсь, что они способны на такое варварство.
— Вскрыть обшивку? — вклинилась в разговор Лариса. — Что это значит?
— Вскрытая обшивка, фреляйн Лора, — перевёл своё внимание капитан на девушку, — означает разгерметизацию корабля и гибель пассажиров. Прецеденты были.
— Нет, нет, о сопротивлении не может быть и речи, — замахал руками Даррес. — Шлюзы надо открыть. Но прежде, следует узнать, на каких условиях нам предлагают сдаться.
— При отсутствии сопротивления, пассажирам и экипажу будет сохранена жизнь.
— Вы им верите, капитан? — опять напомнила о себе Лариса.