— Фреляйн Лора! — Даррес окатил её ледяным взглядом.
— Да, герр Даррес. Смею напомнить, что именно я являюсь владелицей яхты.
— Простите, фреляйн, — перевёл на неё внимание капитан, — меня нанял представитель компании и…
— Вы хотите сказать, что вопрос нам с гером Дарресом следует обсуждать на равных?
— Наверно вы правы, Фреляйн.
— В таком случае ответьте: какова вероятность, что пираты выполнять свои обещания?
— Очень высокая, фреляйн. Обычно, они так и делают. Бывают, конечно, недоразумения и досадные инциденты, но в их основе, обычно лежит никому не нужный героизм пассажиров…
— Спасибо, капитан. Вы правы, герр Даррес: о сопротивлении не может быть и речи.
Даррес криво улыбнулся:
— Благодарю за благоразумие, фреляйн Лора. Выполняйте приказ, капитан.
Похоже, что рубка напрямую прослушивала разговор в кают-компании. Потому, что лишь Даррес произнёс эти слова, как на мониторе, по полупрозрачным стенам перехода замелькали бегущие тени. Шлюзы открыты, и ничто больше не препятствовало пиратам в захвате корабля. Ещё через несколько минут голос из селектора объявил: «Всем пассажирам и членам команды приказываю собраться в кают-компании корабля! Всякий, найденный вне кают-компании через десять минут после сообщения, будет расстрелян на месте. Всякий…» — голос трижды повторил предупреждение. Кают-компания быстро наполнялась. Лариса даже не догадывалась, что покой и комфорт пассажиров на яхте обеспечивается таким количеством народа: штурманская служба во главе с капитаном, механики, прислуга. Почти шестьдесят человек на двадцать восемь путешественников. Почти, потому, что Лариса не знала, можно ли в число обслуги включать трёх телохранителей, один из которых, Дени, был, в согласии с контрактом, приставлен к ней.
Скоро в кают-компании появились и пираты. Выглядывая из-за плеча прикрывающего её Дени, Ларисо зло и заинтересованно разглядывала четырёх разбойников. Все четверо носили пёстрые комбинезоны космо-пехов, без нашивок, но украшенные массой эмблем в виде костей, черепов и прочих устрашающих картинок. Лица их предусмотрительно скрывались под дымчато-серыми шарообразными шлемами из стеклопластика. У каждого на правой руке — пистолет-перчатка.
Устрашающе — обезличивающие шлемы захватчиков, вызвали у Ларисы острое желание содрать их, заглянув в лица людей. Даже биоры на военной базе лиц не закрывали.
На проверку всех отсеков корабля пираты затратили не больше пятнадцати минут. Видеоаппаратура бесстрастно сообщала новым хозяевам о месте нахождения всех людей на корабле. Демонстрируя серьёзность намерений, пираты за ноги втащили в кают-компанию два окровавленных тела. Скорее всего, так показалось Ларисе, два механика просто не успели дойти до безопасной кают-компании. Мысль эта ещё больше разозлила её. Да тут ещё один из пиратов, рисуясь, снял шлем (под ним, правда, на человеке была матерчатая маска) и наступил на тело убитого:
— Вот так, господа! А теперь прошу всех пройти на мой корабль. Там, сознаюсь, не будет таких удобств, но это и к лучшему. Вы не захотите слишком долго злоупотреблять нашим гостеприимством. Прошу!
И тут Лариса сорвалась. Она вывернулась из-под руки Дени, попыталась задать вопрос:
— А когда…
Телохранитель рывком вернул её себе за спину, но девушка вынырнула с другой стороны:
— Как долго мы пробудем на вашем корабле?
Взгляд пирата был тяжёл и властен, но Лариса со зла даже не заметила этого. Она просто смотрела человеку в глаза и ждала ответа. Поняв, что пауза недопустимо затягивается, мужчина растянул губы в улыбке-оскале. Так скалится при встрече с соперником дикий зверь. С соперником? Почему-то поведение смазливой малолетки наводило пирата на мысль о сопернике и сопернике опасном. Злясь на себя за беспричинную робость, атаман процедил снисходительно:
— Как только будет уплачен выкуп, вы все сможете продолжить ваше путешествие.
— А какой выкуп?
— Ты так богата, крошка?
— Нет, но я хочу знать…
— Узнаешь, — рука пирата легла ей на грудь. Дени попытался вклиниться между ними. Дуло пистолета упёрлось ему в лицо. — Это ваш жених, леди, или просто обожатель? Имейте ввиду: я ревнив.
— Это Дени, — ответила Лариса так, будто в сложившейся ситуации имя могло что-то значить.
— Ах, это Дени! Как же, как же! Не жених, не обожатель, а просто Дени. Но этот Дени, как я вижу, тоже ревнив? А? — с усмешкой продолжал атаман и, вдруг, согнав ухмылку, закончил. Жёстко, почти устрашающе. — Мы поговорим об этом на моём корабле.
…………………………………………….
— Зачем ты обратила на себя внимание?! — зашипел ей в самое ухо Даррес.
— Я спросила.