- Живая? - наконец удивился один из них - тот, что был пониже ростом.
- Если жива одна, то, возможно, есть и еще, - сказал второй.
И тут рука Гейбл, все еще растиравшая ноющую шею, замерла. Она вдруг заметила кое-что странное. Во всем доме, набитом спящими людьми, не было слышно храпа. Возможно, потому что никто из них и не спал вовсе... То есть спал. Вечным сном.
Гейбл с трудом сглотнула - и попыталась убежать. Но не успела она сделать и пары шагов, как темный оказался прямо перед ней, и она уткнулась ему в грудь.
- Извини, - он схватил девушку за горло, намереваясь придушить, и вдруг с отчаянием воскликнул: - Ко-олд!
- Что? - спросил светлый. Он уже стоял рядом. Впрочем, он уже и сам все понял.
- Что будем делать? - спросил темненький. Девушку он уже отпустил, и та стояла в стороне, опасливо поглядывая то на них, то по сторонам и думая, как бы удрать.
- Отвезем ее к Альзару, - ответил Колд. - Пусть он решает.
- Да он нас убьет!
Колд улыбнулся.
- Я говорил тебе об этом.
Темненький фыркнул, сложил руки на груди и отвернулся. Тот, кого он зазывал Колдом, потер лоб пальцами, тяжело вздохнул.
- Я осмотрю дом. Здесь могут быть еще уцелевшие... или такие же меченые. А ты останешься здесь и покараулишь ее.
- Почему я? - тут же возмутился темненький.
- Потому что ты. Никаких иных причин нет.
Сказав это, Колд направился к лестнице. Старая, расшатанная, она не издала ни единого скрипа под его ступнями.
Второй проводил его взглядом, потом посмотрел на девушку. Та, хмуро глядя исподлобья, наблюдала за ним. Надо было признать, что для девушки, оказавшейся в такой ситуации, держится она неплохо.
- Подожди здесь, никуда не уходи, ладно? - сказал мужчина, и не успела Гейбл удивиться, как он исчез, однако почти сразу же появился с куском веревки в руках.
- Извини, - повторил темненький, связывая ее. - Это на всякий случай. Не очень туго?
Гейбл качнула головой - нет, мол, нормально - и, опершись спиной на стену, медленно сползла на пол.
- Она единственная, - быстро спускаясь с лестницы, Колд держал в руках два плаща и две шляпы. Один комплект он отдал напарнику, второй надел сам. - Я вызову экипаж. Как только он приедет, садись в него и вези ее к Альзару. Я закончу все здесь и догоню вас.
Сказав это, он вышел из дома. Гейбл заметила это краем глаза, но не стала провожать его взглядом. До нее понемногу стало доходить, что человек, лежащий на столе, представляет собой труп, и вон тот, развалившийся в кресле - тоже... И офицер, рядом с которым она проснулась... И Кобылка Анабель... Она всхлипнула. Потом еще раз. Вскоре слезы ливнем полились по ее лицу.
Заметив это, темненький охранник присел рядом с ней на корточки.
- Эй, не плачь! - сказал он ласково. - Ты ведь жива.
Девушка разрыдалась еще сильнее.
- Меня зовут Гектор, можешь звать меня Герт. А тот парень - Холден, или просто Колд. - Он положил ладонь на связанные руки девушки. - А как зовут тебя?
Вместо ответа девушка содрогнулась всем телом, выгнулась, хватая ртом воздух, ударилась затылком о стену и разом обмякла, потеряв сознание. Ее тело завалилось на бок и сползло на пол. Герт вздохнул, а потом скинул плащ, завернул в него девушку и, взяв ее на руки, двинулся к двери. Насколько он мог слышать, экипаж уже подъезжал к дому.
3. Побег
- Кто из вас это сделал? Я спрашиваю в последний раз!
- Это не я! И не он, я уверен!