Когда жена вошла в комнату, он демонстративно смотрел на часы.
— Минута и тридцать две секунды. — Он приподнял бровь. — Я ведь предупредил, что не шучу, верно?
Эвина виновато улыбнулась и переступила босыми ногами. Это была еще одна её особенность, с которой Джарет ничего не мог поделать. С удовольствием блистая на балах в самых модных нарядах, в Лабиринте Эвина неизменно ходила в простых коротких туниках всех оттенков зеленого и босиком.
— Джарет, — она медленно двинулась к кровати, — ты же не взаправду, да?
— Ошибаешься. — Он строго нахмурился. — Я тебя дважды предупреждал. Всё, мое терпение окончилось.
Эвина по-кошачьи прыгнула на постель и прижалась к нему.
— А давай это будет совсем последний-распоследний раз, а? Прошу тебя, мой король…
Всё-таки у коротких платьев есть свои достоинства. Джарет нескоро смог продолжить осмысленный разговор.
— Я тебя переубедила? — Эвина поцеловала его за ухом. Он засмеялся, не открывая глаз.
— Еще не совсем. Но у тебя вся ночь впереди.
Что-то вдруг изменилось. Джарет хорошо научился чувствовать перемены в её настроении. Эвина резко села.
— Что? — Он тоже приподнялся.
— Ты можешь не носить свой амулет?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Джарет растерялся.
— Могу, но зачем? Он увеличивает мою силу.
— Нет. — Она зябко охватили себя за плечи. — То есть, может быть и так, но не только. Тебя ищут, Джарет. А твой амулет — это маяк. Я ничего не говорила, потому что надеялась, что смогу тебя закрыть. Но последнее время зов усиливается. Ты нужен правителю Преисподней. Избавься от амулета и кольца, Джарет. Или мне придется… отказаться от материальности. Так мне будет легче защитить тебя.
Джарет обнял её, утянув обратно под одеяло.
— Даже не вздумай. Наверное, я мог бы обойтись без амулета. Но не представляю, как можно от него избавиться.
— Есть смоляное озеро. Оно связано с Преисподней. Это не совсем портал, но если бросить туда…
— Я подумаю. — Джарету очень не хотелось избавляться от артефактов, которые не раз выручали его в опасности. — Послушай, Эви, ну что Джодок может мне сделать? Все двери в Запределье закрыты. Я не смогу туда попасть, даже если у меня вдруг возникнет такое желание. Так что может звать, пока не охрипнет.
Она невесело улыбнулась.
— Я пока не понимаю, как Джодок хочет тебя заполучить. Но действует он через амулет — в этом я уверена. Возможно, где-то сохранился тайный путь в Запределье. Если я на пару недель вернусь в бестелесное состояние, то, скорее всего, лучше пойму замысел Джодока.
Джарет нахмурился. Он верил Эвине, но пока что сам ничего не чувствовал. Может быть, она преувеличивает, и опасность не слишком велика?
— Я буду настороже, обещаю. Ничего не делай, не предупредив меня, хорошо?
Она досадливо мотнула головой.
— Джарет, твое бессмертие не означает неуязвимость. Я не хочу тебя потерять. Как мне убедить тебя? — Эвина отвела глаза, поколебалась, потом снова посмотрела прямо ему в лицо. — Мне хотелось сказать это по-другому и в другое время. Но придется сейчас.
— О чем ты?
— Я жду от тебя ребенка.
Джарету потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
— Но это невозможно… то есть, ты ведь…