— А, почему для тебя так важно преуспеть в этом деле? Премия горит? — усмехнулся я.
— На твоем месте, я бы тоже приложил максимум усилий для выполнения задания сэра Роквелла, — усмехнулся он в ответ.
— Это еще почему?
Но тут дверь домишки открылась, и мой вопрос остался без ответа.
На пороге стоял длинный и тощий как жердь мужчина. У него были редкие седые волосы, большие глаза навыкате, острый крючковатый нос и, не менее острый, покрытый неровной щетиной, подбородок.
— Чего надо? — сухо неприветливо спросил он.
— Ты еще кто? Сидор где? — Танкред бесцеремонно отодвинул тощего и шагнул через порог. Я, стараясь не отставать, направился за ним.
— Ни шагу дальше! — воскликнул тощий.
Стоило мне обернуться, мне в лицо уткнулось длинное ружейное дуло.
— Это что, запрещенное оружие? — удивленно приподняв правую бровь, уточнил Танкред. В его руках вспыхнули языки пламени. — Положи это на пол и отойди, пока жив.
— Только дернись! От этих пуль, тебя ни какая магия не спасет!
— Что за шум?! — в коридоре появился гном в голубом с золотыми узорами халате. У него была густая темная шевелюра и не менее густая борода. — Танкред? — удивился гном, и тут же обратился к тощему:
— Амонеус, успокойся, это свои. Спасибо за бдительность, ступай.
Тот, недовольно, что-то проворчал, опустил ружье и прошел вглубь дома.
А, гном, тем временем, окинув нас взглядом, спросил:
— Каким ветром?
— Дела, — улыбнулся Танкред.
Глава 16
Внутри невзрачный пятистенок выглядел совершенно иначе, он был на много больше. Просторная гостиная с большими окнами и высокими потолками, лестница на второй этаж с резной балюстрадой и золоченые канделябры. Картины, с которых на меня высокомерно смотрели гномы, гобелены с вышивкой и потрескивающий камин.
Забыв обо всем, я удивленно смотрел по сторонам, таких чудес мне еще видеть не доводилось.
После того, как Танкред рассказал Сидору о цели нашего визита, гном провел нас в подвал. Там было множество стеллажей, полки которых буквально ломились от всякого рода банок, склянок, бутылочек и пузырьков.
Сидор подошел к одной из полок, взял с нее бутыль с жидкостью болотного цвета и сказал:
— Вот у этого зеленого, эффективность процентов пятьдесят — шестьдесят…
— Не подходит, — оборвал гнома Танкред. — Нам нужно стопроцентная гарантия успеха.
— Должен предупредить, у стопроцентных эликсиров жуткая побочка.
— Плевать, — отмахнулся бородач, — не мне его пить.
— Тогда вот этот, — гном достал из ящика стола прозрачный флакончик с золотистой жидкостью и благоговейно продолжил:
— «Офелия». Сносит башню со стопроцентной гарантией. Долгоиграющая штука. Лучше всего подмешивать в красное вино — вообще не ощущается. И да, пить нужно обоим партнерам.
— Что?! — округлил я глаза.
— Это вам не магические зелья, — пожал плечами гном, — правила другие.