— Постой. — запнулся Игнат. — Если ты отправилась в Северную рощу, то как оказалась здесь? Неужто проделала такой путь в одиночку. И босиком.
— Лесные братья. — Изра пыталась подобрать слова. — Они… переправили меня в Илорен. Не знаю, как им это удалось. Я глубоко вдохнула и будто потеряла сознание. Это длилось мгновение или вечность — время словно перестало существовать — а потом очнулась среди илоренских эльфов.
— Перенесли, значит? Как порталом?
Изра помолчала, не зная, что сказать.
— Я перед тем, как к ним попала, ногу ветками разодрала. Глубоко так. Думала, теперь шрам останется. А как в Илорене проснулась — там ни следа… Нога как новая. Да и тело всё… Странно всё это.
— А с чего б эльфам тебя переправлять?
— Это я могу сказать только Энневен. Мне велели молчать.
— Этому тоже молчать велели? — Игнат кивнул в сторону эльфа. Он стоял возле Коряжника, с опаской поглядывая на древолюда.
— Если Финвелир что и согласится сказать, то ты этого всё равно не поймёшь. Думаю, эльфы тоже что-то ему поведали, но без Энневен мы этого не узнаем.
Хозяйка дома вернулась, едва начало темнеть. Энневен подходила к дому осторожно, чувствуя чьё-то присутствие, кроме Игната, но, едва перешагнув через порог и увидев собравшихся, с облегчением выдохнула.
— Сюда попадали многие, но лишь единицы из них возвращались.
— Она уже тут побывала? — удивился Игнат, глядя на девушку.
— Не она, — ответила Энневен. — Он.
Эльфийка сказала несколько непонятных слов, обратившись к Финвелиру. Тот почтительно кивнул и ответил ей.
— Я много о вас слышала. — улыбнулась Изра и представилась сама.
— А вот я о тебе нет… — Энневен с опаской смерила её взглядом и прищурилась. — Я чувствую в тебе нечто знакомое и страшное. То, из-за чего я некогда покинула родные места. Ты, человеческая девушка, была в Илорене и вернулась обратно. Значит, ты зачем-то была им нужна или же они специально послали тебя сюда.
— Гостю не пристало хранить такие секреты от хозяев. Да, эльфы Илорена, служители Великой матери, пожелали моей помощи, когда я была в Гвельморне. Могу ли я рассказать об этом вам наедине?
— Игнат мой гость, как и ты. — серьёзно сказала эльфийка. — Хочешь рассказать что-то мне, рассказывай нам обоим. И для Финвелира я тоже переведу.
— Он и сам знает, он там был. — Изра вздохнула и начала рассказ. — Владыки Гвельморна и Вечная королева Илорена знают о некроманте. Знают и о том, кто вёл его всё это время. И уверены, что могут остановить его.
— И для этого им понадобилась ты?
— Я лишь носитель. Сначала я достигла Гвельморна, Северной рощи. Там меня напитали силой, достаточной, чтобы пережить путь в Илорен. Потом они перенесли меня…
— Они тебя убили. — сказала Энневен. — Ты умерла в одном месте и возродилась в другом в новом теле.
— Разве так бывает? — удивился Игнат.
— Бывает и не так. Мой народ сведущ в использовании жизненной силы. Знает, как отнимать её у одних и передавать другим, чтобы сделать их сильнее. И в ней, — эльфийка указала на Изру. — её с избытком. Иначе она бы не пережила переноса.
— Да, в Гвельморне мне передали жизнь многих людей, но в Илорене они отнимали уже жизни эльфов.
Лицо Энневен исказило презрение.
— Потому я и покинула свой народ. Они занимались подобным сотни лет, но это слишком даже для них. Решили победить саму смерть и не придумали ничего лучше, кроме как скормить ей сотни жизней?
— Об этом лучше спросить Финвелира, я мало что поняла из их объяснений, кроме того, что нам велено идти обратно в Гвельморн.
Энневен вздохнула и обратилась к Финвелиру по-эльфийски, а тот с жаром принялся что-то ей рассказывать. Её лицо постепенно меняло выражение от хмурого и настороженного до злобного и исполненного отвращением. В конце концов, она остановила его речь одним единственным словом.
— Я услышала достаточно. — сказала она по-энгатски. — Я знаю, чьему светлому уму в Илорене пришло в голову, что это сработает. Они, должно быть, не посвятили тебя в детали, но я расскажу, что они задумали. Тебя, Изра, сделали lirven wain, младой королевой, вместилищем жизни многих эльфов. В Гвельморне же тебя дожидается alirwain, младой король, напитанный жизнями людей. Уж не знаю, почему они решили гнать тебя туда вместо того, чтобы ты дожидалась его в Илорене, но вы с ним должны ритуально сочетаться друг с другом, чтобы породить uith mir, зелёное дитя, которое должно вернуть edeldeach, зелёную эпоху. То древнее и позабытое время, что ныне осталось лишь в преданиях, которыми до сих пор пичкают эльфов, чтобы подогреть их ненависть к роду человеческому. Им говорят, будто бы в её уходе виноваты люди.