В этот момент из щели между шкафом и стопкой книг выглянула пушистая рыжая мордашка.
— Огонёк! — воскликнула Алессия. — Вот ты где, проказник!
Она ринулась к шкафу и вскоре на руках у неё сидел пушистый рыжий кот, умиротворённо прикрывавший разноцветные глаза, когда декан воды гладила его по голове.
— Это… ваш? — спросил Рейквин с ноткой брезгливости в голосе.
— Нет, его хозяином был Маркус. — услышав знакомое имя, кот навострил ушки. Алессия, заметив это, печально вздохнула и продолжила. — Через пару лет, как исключили Игната, он совсем расклеился. Стал нелюдимым, замкнутым, много пил и замкнулся в себе. Из всей Академии Маркус общался только со мной, вот я и посоветовала завести ему питомца, чтобы было не так одиноко. И буквально на следующий день он притащил откуда-то крохотный, пронзительно пищащий, рыжий комочек. Должно быть, кто-то из портовых отдал — у них коты с разными глазами считаются несчастливыми. С тех пор Огонёк и жил здесь.
— Это Маркус так назвал его?
— Да, в память об Игнате. С тех пор, как Маркус уехал, я нигде не могла найти Огонька. Решила, что он сбежал, и уже не надеялась увидеть его. А он, похоже, всё это время где-то прятался, пока не появились вы. Должно быть, решил, что хозяин вернулся. Бедный малыш…
Эльф осторожно пощекотал кота за ухом, тот зажмурился и замурчал.
— Вы ему нравитесь, — усмехнулась Алессия, — а ведь он чужих никогда не любил. Быть может, дело в запахе?
— В каком смысле?
— Вы, наверное, пахнете Маркусом.
— Не думаю, что мы с господином Аронтилом настолько близко контактировали, чтобы я мог… перенять его запах. — смутился Рейквин.
— Значит, дело в другом. Вы говорили, что повздорили с ним. Магическая дуэль?
— Да, но… как вы догадались?
— Коты ведь чуют магию. Если Маркус применял к вам свою силу, то её отпечаток остался до сих пор.
— Вы сейчас серьёзно? — эльф приподнял бровь, видимо, посчитав это издёвкой.
— Абсолютно. В Академии уже давно заметили эту особенность. Меня удивляет, что вы впервые об этом слышите.
— Похоже, мне всё-таки ещё есть, чему поучиться. — добродушно сказал Рейквин. — Вы теперь заберёте его к себе?
— Придётся. Бедняга слегка похудел, но сегодня его ждёт на ужин свежая рыбка. Интересно, чем он питался всё это время?
Послышались приближающиеся шаги и пыхтение. Алессия обернулась и увидела стоящего в дверном проёме полноватого парня неловкого вида. То был бывший камердинера Маркуса, который теперь служил новому декану огня.
— Что-то случилось, Эберт? — спросила она. — Я собиралась показать новому архимагу устройство академии.
Парень перевёл взгляд на эльфа и побледнел.
— Простите, господин архимаг… И вы, простите, госпожа Винтерсонг. Меня послал господин Фосс, велел перенести вещи господина Рейквина в покои архимага.
— В таком случае, можешь приступать, ответил эльф. Начни вот с этого. — он указал на распахнутый дорожный сундук. — И поострожнее с ним! За остальным я пошлю позже.
Парень взялся за латунные ручки сбоку сундука и принялся тащить его к двери.
— Вижу, ты не забыл путь к покоям господина Аронтила? — усмехнулась Алессия.
— Как можно, госпожа! — испуганно пролепетал парень. — Добрейшей души человек! Да благословят его боги! Надеюсь, вернётся вскорости.
Алессия почувствовала горечь на душе. Эберт ещё не знал последних новостей, но она не хотела быть той, кто их сообщит.
— Ну, тогда не станем отвлекать тебя от работы. Идёмте, господин архимаг.
Рейквин и Алессия с задремавшим на руках Огоньком добрались до покоев декана воды, по пути заглянув на кухню. Пушистый найдёныш получил миску свежей бараньей печёнки, которую принялся тут же с аппетитом уплетать.